Sir Robin Knox-Johnston a été harcelé sur le quai par des wellwishers aux Sables d'Olonne. Image: Christophe Favreau / PPL / GGR

Le village du Golden Globe Race aux Sables d'Olonne a ouvert ses portes ce week-end avec 9 000 visiteurs qui ont accueilli 17 skippers GGR en ville à la fin du SITRaN Challenge Race de Falmouth.

Le yacht hollandais de Mark Slats, Ohpen Maverick, suivi par le vétéran français Jean-Luc Van Den Heede à bord de Matmut, a franchi la ligne d'arrivée de la SITRaN Challenge Race de Falmouth aux Sables d'Olonne. Ces deux yachts de Rustler 36 ont rivalisé l'un l'autre tout au long de la Manche. Slats a déclaré à l'arrivée. "Il est bon de voir qu'Ohpen Maverick , qui était le tout premier Rustler 36 à être construit, est toujours compétitif. Nous avons pris la tête à mi-chemin à travers la Manche et sommes arrivés à Ouessant juste à temps pour attraper le dernier de la marée favorable. Cela nous a permis d'augmenter notre avance à 8 milles, mais Jean-Luc est revenu près de la fin pour terminer de très près. "

L'objectif de la course caritative SITRaN Challenge était de finir le plus près possible de 19h00 samedi. Les skippers ont été autorisés à utiliser leurs moteurs, mais ils ont ajouté des points pour chaque heure après l'heure de fin prescrite et plus pour chaque heure qu'ils ont effectuée. Ces calculs ont propulsé le PRB de Philippe Péché de la septième à la deuxième place avec un point d'avance sur Jean-Luc Van Den Heede pour donner aux Rustler 36 une nette avance sur les podiums.

Les plus grands applaudissements étaient réservés à Sir Robin Knox-Johnston et à son célèbre yacht Suhaili , vainqueur de la première Golden Globe Race en 1968/69, et premier homme à naviguer en solitaire sans escale autour du Globe. Des centaines de personnes se sont rassemblées sur le quai, toutes rivalisant pour attraper ses lignes ou ses yeux, et des milliers d'autres se sont réjouis des points de vue autour de la marina. Suhaili a été escorté sur les 25 derniers milles de l'Ile-d-Yeu par une flotte de yachts représentant la section française de la Cruising Association.

"Je m'attendais à un accueil chaleureux, mais rien de si grand" a déclaré Sir Robin. Répondant à des questions sur le quai, il ajoute: "La Golden Globe Race est une grande aventure impliquant des bateaux ordinaires mais très navigables et des gens ordinaires qui deviendront tout à fait extraordinaires au moment de leur retour aux Sables d'Olonne. Marquez mes mots, ceux qui finissent deviendront des légendes à part entière. "

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait envie de partir avec ces skippers, le triple circumnavigateur a souri: "Oui - mais il y a 50 ans!"

Avait-il des perles de sagesse à offrir à cette nouvelle génération de skippers mondiaux? "Oui, mon conseil à ces skippers est de s'occuper de votre bateau - et votre bateau s'occupera de vous."

Francesco Cappelletti, le 18ème skipper GGR, est parti ce matin du sud de la France dans la cabine d'un camion, remorquant son Endurance 35 007 aux Sables d'Olonne. L'Italien doit arriver mardi pour assister à un briefing obligatoire des skippers, puis terminer 3 jours de navigation en solitaire afin de rejoindre la flotte pour le départ de la course le dimanche 1er juillet.

Résultats

Les skippers post 17 arrivent aux Sables d'Olonne pour le départ de la Golden Globe Race paru sur All At Sea .