Se han revelado los ganadores de YJA Yachtman of the Year y YJA Young Sailor of the Year, con el apoyo de Henri-Lloyd.

En presencia de familiares, amigos, antiguos ganadores e invitados, Hattie Rogers, navegante del año 2022 de la YJA, se unió a Cliff Webb, presidente de la Asociación de Periodistas Náuticos, en el escenario principal de BoatLife en Birmingham para anunciar a los ganadores.

El Joven Marinero del Año de la YJA se otorga a aquellos menores de 19 años que al final del año, según la votación de los miembros de la YJA, se desempeñaron de manera sobresaliente. Sin embargo, una vez que concluyó la votación, hubo un empate y el Comité de la YJA otorgó el trofeo a los ganadores conjuntos: dos estrellas en ascenso de la navegación británica, Jess Powell y Ben Greenhalgh.

Jess, de trece años, es el Campeón Nacional Topper 2023 e hizo una transición exitosa a la clase ILCA-4 el año pasado, dominando con seis victorias consecutivas en un clasificatorio de otoño. Ben Greenhalgh se convirtió en doble campeón del mundo en 2023, ganando el Campeonato Mundial RS Tera y también el Campeonato Mundial RS Feva. Ambos regatistas demostraron su capacidad de transición entre flotas sin dejar de destacar en las tablas de resultados.

Sorprendida por el premio conjunto, Jess dijo: "Es un sentimiento increíble y un gran honor ganar el premio". Me encanta estar en el agua. Es la libertad, realmente disfruto esa parte. Muchas gracias a la YJA y a todos los que votaron por mí'.

Y Ben, de quince años, comentó : “Pasé del RS Tera al RS Feva y ahora quiero algo un poco más rápido con buena competencia, así que mi próximo enfoque son los mundos 29er. Estoy realmente agradecido de haber ganado este premio y encantado de ser el Joven Marinero del Año de la YJA, y quiero agradecer a todos en la asociación de periodistas náuticos por votar por mí".

Ambos ganadores también reconocieron los logros de los otros nominados, Charlie Gran y Sam Webb, quienes fueron los campeones nacionales de 29er.

En la categoría Navegante del Año de la YJA, los miembros de la YJA votaron por un nombre familiar en el mundo de la navegación a vela, pero que nunca antes había adornado este prestigioso trofeo. A sus 67 años, Lawrie Smith es un consumado atleta olímpico, patrón de la Copa América, participó en cuatro ediciones de la Whitbread Race y es campeón nacional del Reino Unido en múltiples clases. Sin embargo, en 2023 tuvo una racha excepcional de éxitos, ganando la 75.ª Copa de Edimburgo y la Copa de Oro Yanmar Dragon.

Actualmente está compitiendo en el extranjero, por lo que Andrew Moss, presidente de la Asociación Británica de la Clase Dragon, recibió el famoso trofeo en su nombre y dijo: “La habilidad de Lawrie para poder navegar rápidamente en un Dragon, junto con la capacidad técnica del barco, simplemente tiene esta habilidad mágica para combinarlos, lo que lo llevó a ganar estos dos eventos increíblemente desafiantes, muy bien hecho para él y por este fantástico reconocimiento”.

Otros nominados incluyeron a Charlie Cumbley en la clase Ok Dinghy, Ellie Aldridge en Formula Kite y la estrella del windsurf IQ Foil Emma Wilson.

"Muchísimas felicitaciones a Lawrie, es maravilloso que haya sido reconocido de esta manera por los miembros de la YJA después de la notable carrera que ha tenido en el deporte", comentó Cliff Webb, "y tener ganadores conjuntos del premio YJA Young Sailor es fabuloso, lo cual esperamos". Los inspirará a seguir logrando más éxito en sus carreras”.

Los ganadores anteriores del premio Joven Marinero del Año de la YJA incluyen a Dame Ellen McArthur, Hannah Mills OBE y Sir Ben Ainslie, quien hasta ahora también ha sido galardonado con el trofeo de Navegante del Año de la YJA cinco veces. Otros notables del cuadro de honor del Navegante del Año de la YJA incluyen a Sir Robin Knox Johnston, Sam Davies y Pip Hare; de hecho, Lawrie es el primer hombre ganador del premio desde Alex Thompson en 2017.

Henri Lloyd fue el patrocinador principal de los premios YJA 2023, y Graham Allen, director ejecutivo de Henri-Lloyd, dijo: “Henri-Lloyd felicita a todos los ganadores y es fantástico ver a Laurie Smith, ganadora de los premios Henri-Lloyd Outstanding Marineship Awards en el Whitbread 89-90 y alguien que siempre tendrá un lugar especial en el legado de la marca y que aún muestra un talento increíble. Henri-Lloyd tiene más de 60 años de experiencia manteniendo a los navegantes seguros, cálidos y cómodos, por lo que comprendemos la importancia de mantener un rendimiento sobresaliente durante muchos años”.

La publicación Se revelan los ganadores de los premios YJA 2023 apareció por primera vez en All At Sea .