Le compte à rebours a commencé pour la quatrième édition de la Golden Globe Race, qui débutera le 6 septembre 2026. A seulement deux ans de l'échéance, 29 marins de 12 pays, dont deux femmes et le premier participant de la Génération Z, se sont inscrits pour ce défi unique et éprouvant. Il ne reste qu'une seule inscription provisoire avant qu'une liste d'attente ne soit mise en place.

La Golden Globe Race, qui a débuté en 1968 en tant que première course à la voile autour du monde en solitaire et sans escale, reste un événement incontournable du sport, incarnant l'essence même d'un voyage « sans assistance ». Les organisateurs de la course recherchent actuellement un partenaire pour nommer le titre afin d'assurer l'avenir de l'événement au-delà de 2030.

La première Golden Globe Race a vu neuf marins s'élancer pour un périple solitaire et sans escale autour du monde, sans même savoir si c'était possible. Après 312 jours exténuants, un seul marin est revenu : Robin Knox-Johnston, 29 ans, à bord du Suhaili , un voilier de 32 pieds battu par les intempéries. Knox-Johnston, un marin exceptionnel, a accompli ce que beaucoup considéraient comme impossible, inaugurant ainsi la légende de la Golden Globe Race : un marin affrontant seul l'impossible.

Aujourd'hui, il existe 10 courses autour du monde, mais la Golden Globe Race se démarque. Il n'y est pas question de vitesse, de technologie, de gloire ou de fortune. Il s'agit plutôt de la volonté humaine fondamentale de se dépasser pour réaliser un rêve impossible. Il s'agit d'un marin solitaire sur un yacht simple, pratique, abordable et durable, complètement déconnecté du monde, naviguant seul pendant environ neuf mois. C'est l'essence même de la GGR.

Le GGR est un jeu qui ne peut être plus difficile. Seuls les plus durs et les plus intelligents l'emportent. Le défi s'est avéré à la fois destructeur d'âme et extrêmement exaltant. Les participants sont des volontaires dans ce jeu de hasard et d'adresse contre les éléments. Le voyage est épique, long et solitaire. Il s'agit de terminer à tout prix, mais l'histoire montre que seulement 20 % y parviendront. Ceux qui ne finissent pas sont des gagnants à part pour avoir essayé. Les autres événements revendiquent leur renommée de diverses manières, mais il n'y a vraiment rien sur la planète qui soit aussi exigeant mentalement et personnellement que le GGR. 58 ans d'histoire les accompagnent à travers le monde et une fois de plus en 2026, le monde entier regardera ces hommes et femmes extraordinaires !

La deuxième édition du 50e anniversaire de la GGR, qui s'est déroulée au départ des Sables d'Olonne, en France, en 2018, a été remportée par le Français Jean-Luc Van Den Heede. En 2022, la troisième édition a vu la Sud-Africaine Kirsten Neuschäfer devenir la première femme à remporter la course, obtenant ainsi une reconnaissance internationale massive. La valorisation médiatique finale de la GGR 2022 s'est élevée à 213 millions d'euros, en partie grâce au soutien solide du port hôte et partenaire logistique des Sables d'Olonne.

En 2026, les organisateurs recherchent un partenaire pour les droits de dénomination afin de garantir l'avenir à long terme de la GGR et étudient les ports d'accueil potentiels pour une course prologue SITraN jusqu'au départ. En 2022, le prologue a eu lieu à Gijon, en Espagne. Le fondateur et organisateur Don McIntyre souligne l'attrait mondial de la course : « Le Golden Globe bénéficie d'une notoriété de marque importante dans le monde entier, s'imposant comme un événement mondial majeur qui génère des histoires humaines convaincantes. Ces histoires trouvent un écho non seulement auprès des marins, mais aussi auprès des non-marins et des familles. Pour un partenaire principal, la GGR offre une matière première unique centrée sur des personnages individuels forts dans un grand voyage qui commence maintenant et s'étend sur près de quatre ans. Ce voyage promet un retour sur investissement extraordinaire pour une fraction de la valorisation médiatique. Nous attendons votre appel. »

Pleins feux sur les nouveaux venus : une nouvelle génération de marins

Le Français Louis Kerdelhué, 19 ans, a acheté le Biscay 36 NURI, le voilier avec lequel Michael Guggenberger a remporté la troisième place de la GGR 2022. Il sera le premier marin de la Génération Z à franchir la ligne de départ 2026 à l'âge de 21 ans. Inspiré par l'édition 2022, Louis a décidé de rejoindre la GGR malgré son expérience limitée de la navigation océanique. Il a depuis passé son examen YachtMaster Offshore et est impatient de relever les défis à venir, déclarant : « Quand j'ai entendu parler de la GGR pour la première fois, j'ai lu tous les livres - A World of My Own de Robin Knox-Johnston, Lionheart de Jesse Martin, Dove de Robin Lee Graham, The Long Route de Bernard Moitessier - et cela a renforcé ma décision. Si je redoute le marasme, j'attends avec impatience les tempêtes et la nature sauvage de l'océan Austral. C'est incroyablement excitant ! »

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