Athena Pathway, l'équipe britannique féminine de l'America's Cup soutenue par Cobham Ultra, est prête à occuper le devant de la scène ce samedi alors que 12 nations s'affronteront lors de la première édition de la Puig Women's America's Cup à Barcelone.

Cet événement révolutionnaire marque un tournant dans les 173 ans d'histoire de l'America's Cup, avec la toute première inclusion d'une épreuve féminine et un nouvel accent mis sur le soutien à la prochaine génération. Il représente une avancée majeure pour le plus ancien trophée sportif du monde en matière d'égalité des sexes et de sensibilisation du sport auprès des jeunes.

L'équipe féminine de l'Athena Pathway à bord de l'AC40. Image : Ian Roman / America's Cup

Athena Pathway, représentant le Royal Yacht Squadron, a été lancé en août 2022 par Hannah Mills OBE et Sir Ben Ainslie, deux des marins olympiques les plus titrés de Grande-Bretagne, dans le but d'accélérer le développement de la voile de haute performance et d'apporter de la diversité au sport et à l'industrie maritime britannique plus largement.

L'équipe britannique est composée de médaillés olympiques, de marins de haut niveau et de spécialistes émergents du foiling, tous désireux d'écrire l'histoire de cet événement prestigieux. L'équipe est dirigée par Hannah Mills OBE, double médaillée d'or et d'argent olympique, qui occupe le poste de barreur tribord, aux côtés de son ancienne équipière médaillée d'or olympique de Rio, Saskia Clark MBE, qui occupe le poste de régleuse tribord. À bâbord, Hannah Diamond, une concurrente de la Volvo Ocean Race et de SailGP, assume le rôle de régleuse bâbord, avec la stratège de SailGP Tash Bryant comme barreur bâbord. L'équipe est soutenue par Ellie Aldridge, médaillée d'or olympique de kite foiling aux Jeux de Paris 2024 ; Anna Burnet, médaillée d'argent olympique de Tokyo et olympienne à Paris 2024 ; et Hattie Rogers, YJA Yachtsman of the Year 2022 et un talent émergent dans les classes de foils Moth et Waszp.

Hannah Mills, directrice générale et capitaine du parcours Athena. Image : S.Enault / INEOS BRITANNIA

Hannah Mills, skipper et co-fondatrice d'Athena Pathway, a exprimé son enthousiasme avant l'événement : « Nous sommes incroyablement chanceux d'avoir été chargés de la difficile décision de choisir les trois derniers membres de l'équipe de course. Le processus de sélection a été très compétitif, car la profondeur des talents dans toute l'équipe est incroyable. Nous avons confiance en l'équipe que nous avons mise en avant et sommes ravis de participer à cet événement incroyablement historique. »

Depuis avril, l'équipe s'entraîne à Badalona, en Espagne, à la fois sur terre dans leur simulateur AC40 et sur l'eau pendant de nombreuses heures sur leur bateau de course AC40. Saskia Clark MBE a déclaré : « C'était incroyable de retrouver Hannah et de se préparer pour cet événement historique. L'opportunité de concourir à nouveau à ce niveau d'élite, avec une équipe aussi talentueuse derrière nous, est quelque chose de vraiment spécial. Nous espérons inspirer la prochaine génération et visons à repousser les limites de l'intégration des femmes dans les futures équipes de l'America's Cup. »

L'engagement d'Athena Pathway en matière de développement s'étend au-delà de l'eau, en mettant l'accent sur les détachements et les opportunités d'évolution professionnelle qui développent des compétences à long terme. Grâce au Pathway, de nombreux membres de l'équipe ont été intégrés à l'équipe senior britannique de l'America's Cup, ce qui leur a permis de se perfectionner de manière inestimable. Des membres de l'équipe tels que Sophie Heritage ont progressé jusqu'au poste de capitaine de bateau AC40, tandis que Suzy Peters a utilisé son expérience d'ingénieur pour maîtriser les systèmes embarqués de l'AC40. De plus, Nick Robins, capitaine de l'équipe des jeunes, a travaillé en étroite collaboration avec les analystes de données d'INEOS Britannia pour améliorer les performances.

Les skippers de la PUIG Women's America's Cup lors de la conférence de presse officielle. Image : S.Enault / INEOS BRITANNIA

Cobham-Ultra et Bain & Company sont des partenaires clés de la campagne d'Athena Pathway, fournissant une expertise stratégique et technique qui stimule la performance et l'innovation de l'équipe. En collaboration avec Cobham-Ultra et le 1851 Trust, Athena Pathway lance également des tournées STEM au Royaume-Uni pour inciter les jeunes à poursuivre des carrières dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques, reflétant ainsi leur engagement à encourager les futurs talents.

Les 12 équipes féminines ont été divisées en deux groupes, les marins représentant les équipes officielles de l'America's Cup concourant dans le groupe A tandis que les équipes invitées d'Australie, du Canada, d'Allemagne, des Pays-Bas, d'Espagne et de Suède concourront dans le groupe B. Les trois meilleures équipes de chaque groupeprogressez dans une série finale de quatre courses pour déterminer les deux meilleures équipes qui s'affronteront dans une course de match finale où le vainqueur remporte tout.

Les courses de la Puig Women's America's Cup débutent samedi à 11h00 CET et sont disponibles gratuitement sur la chaîne YouTube de l'America's Cup.
Cobham-Ultra et Bain & Company sont des partenaires clés de la campagne d'Athena Pathway, fournissant une expertise stratégique et technique qui stimule la performance et l'innovation de l'équipe. En collaboration avec Cobham-Ultra et le 1851 Trust, Athena Pathway lance également des tournées STEM au Royaume-Uni pour inciter les jeunes à poursuivre des carrières dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques, reflétant ainsi leur engagement à encourager les talents de demain.

Les 12 équipes féminines ont été divisées en deux groupes, les marins représentant les équipes officielles de l'America's Cup concourant dans le groupe A tandis que les équipes invitées d'Australie, du Canada, d'Allemagne, des Pays-Bas, d'Espagne et de Suède concourront dans le groupe B. Les trois meilleures équipes de chaque groupe progressent dans une série finale de quatre courses pour déterminer les deux meilleures équipes qui s'affronteront dans un match race final où le vainqueur remporte tout.

Les courses de la Puig Women's America's Cup débutent samedi à 11h00 CET et sont disponibles gratuitement sur la chaîne YouTube de l'America's Cup.

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