Etape 02, Lisbonne à Cape Town, jour 19, matin à bord de Dongfeng. Photo par Jérémie Lecaudey / Volvo Ocean Race. 23 novembre 2017. Image: Clipper Race

Vestas 11th Hour Racing et l'équipe Sun Hung Kai / Scallywag ont opté pour le mode furtif jeudi alors que la deuxième étape de la Volvo Ocean Race atteint son apogée.

Avec moins de 500 milles nautiques pour rejoindre la ligne d'arrivée du Cap, les deux équipes ont choisi de cacher leurs positions pendant 24 heures dans une dernière tentative tactique pour bousculer le classement.

L'équipe espagnole MAPFRE continue de mener la flotte de sept joueurs avec une avance de 33 milles sur la deuxième place de l'équipe de Dongfeng à 13h00 UTC jeudi.

Avec potentiellement seulement 24 heures supplémentaires en mer à gauche pour les leaders, l'action en tête de flotte se réchauffe; seulement 37 miles séparent les trois premiers, mais la paire de chasse sont à court de temps pour réviser le leader espagnol.

Bien que cette étape touche à sa fin, elle n'est en aucun cas terminée et l'approche de Cape Town est notoirement délicate. Entre leur position actuelle et la ligne d'arrivée se trouve une veine de vents forts près de 25 nœuds, mais les derniers kilomètres jusqu'à l'arrivée pourraient être très légers.

Le skipper américain de Vestas 11th Hour Racing, Charlie Enright, a choisi de fêter Thanksgiving en passant furtivement à 11h29 UTC, ce qui laisse penser qu'il planifie un assaut sur MAPFRE et Dongfeng dans le but de faire deux victoires à deux jambes.

"Nous poussons fort partout où nous le pouvons", a déclaré Jena Mai Hansen, membre de l'équipe. "Dongfeng n'est pas loin de nous, et MAPFRE est à 30 miles sur notre arc. Nous nous regardons tous pour voir qui va faire quelque chose de différent. "

Après avoir chuté à l'arrière du front froid, l'équipe Brunel a reculé de 80 milles derrière MAPFRE.

Ce n'est pas l'endroit où l'équipe néerlandaise de Bouwe Bekking veut être - mais ils n'ont pas encore abandonné sur le podium.

"L'ordre hiérarchique est peut-être déjà établi, mais nous ferons de notre mieux pour voir si nous pouvons changer cela", a déclaré le navigateur Andrew Cape.

"Le problème est que la situation est" riche et riche ". Cependant, cela peut devenir compliqué à la fin, surtout autour de Table Mountain, et nous ne perdons pas espoir. "

Environ 250 miles derrière Brunel un jeu différent se jouait comme l'équipe AkzoNobel, Turn the Tide sur plastique et Scallywag se battre pour la cinquième place.

Tous les trois ont été engloutis par les airs plus légers laissés derrière quand le front froid est passé, leur laissant une décision massive à prendre - que ce soit pour pousser directement vers Cape Town ou plonger vers le sud à la recherche de plus de brise.

Akzonobel et Turn the Tide on Plastic ont choisi ce dernier. Quant à Scallywag, leur choix ne deviendra clair que lorsqu'ils réapparaîtront sur le tracker demain.

Avant de passer en mode furtif, le skipper Dave Witt a expliqué leur situation difficile.

"Nous sommes dans une situation extrêmement difficile, qui ressemble à un perdant-perdant pour nous de toute façon", a-t-il déclaré.

"C'est un peu déchirant quand nous avons travaillé si dur pour revenir de nulle part ici, et maintenant nous finissons handicapés à cause de cela. J'ai l'impression de me battre la tête contre un mur de briques. "

Assis à la station de radio pour examiner leurs options, Steve Hayles, le navigateur de Scallywag, a déclaré: "C'est honnêtement la chose la plus compliquée que je pense avoir vue."

Après plus de 6 500 miles de course océanique intense, la Leg 2 pourrait être décidée dans les 500 derniers milles.

L'ETA actuel pour les principaux bateaux est en fin d'après-midi UTC vendredi.

Etape 2 - Rapport de position - jeudi 23 novembre (jour 19) - 13:00 UTC

1. MAPFRE - distance jusqu'à l'arrivée - 437,6 milles marins
2. Dongfeng Race Team +33.6
3. Vestas 11th Hour Racing - Mode furtif (3e place à la dernière position connue)
4. Équipe Brunel +88.4
5. Sun Hung Kai / Scallywag - Mode furtif (en 5ème position au dernier coup)
6. équipe AkzoNobel +345.0
7. Tournez la marée sur le plastique +345.4

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