El patrón suizo Oliver Heer reflexiona sobre el lado comercial de la vela un año después de hacer historia en la vela.

Hace un año, el navegante suizo Oliver Heer hizo historia al convertirse en el primer patrón suizo-alemán en participar en la Vendée Globe, la regata de yates en solitario, sin escalas y alrededor del mundo más dura del planeta. El 10 de noviembre de 2024, Heer se unió a 39 de los mejores navegantes del mundo para una salida inolvidable desde Les Sables d'Olonne, Francia. Cada patrón desfiló con su barco por el famoso canal, aclamado por casi 300.000 espectadores que se agolpaban a lo largo de sus orillas. Para Heer, ese momento sigue siendo profundamente personal.

“Esa mañana fue muy emotiva; es uno de los días más memorables de mi vida”, recuerda. “Llegar a la línea de salida representó la culminación de años de arduo trabajo y la recompensa por superar tantos retos y obstáculos para lograrlo. Fue un momento muy especial que jamás olvidaré”.

Lo que siguió fue una circunnavegación del globo en solitario y sin asistencia, a veces extenuante, de 99 días, en la que Heer no solo completó su primera Vendée Globe, sino que también se unió a un selecto grupo de poco más de 100 navegantes en la historia que lo han logrado. Para este navegante de Rapperswil-Jona, que consiguió esta hazaña con un presupuesto modesto y con uno de los barcos más antiguos de la flota, fue una extraordinaria demostración de habilidad, perseverancia y fortaleza mental.

“La gente ve las olas, el viento y la aventura”, dice Heer. “Pero lo que no ven son los años de duro trabajo y compromiso que se necesitan incluso para llegar a la línea de salida. Es un desafío mucho mayor que la propia carrera”.

Doce meses después, Heer y su equipo trabajan incansablemente en una nueva campaña para The Ocean Race 2027 y la Vendée Globe 2028. El objetivo es una campaña más ambiciosa, mejor, más rápida y más competitiva. Esto implica competir en un IMOCA moderno con foils: una embarcación mucho más veloz, compleja y competitiva, capaz de plantar cara a los líderes de la regata. Heer ya ha seleccionado el barco adecuado, ha elegido una nueva base de operaciones en el Reino Unido y ha reunido un equipo de expertos en negocios, vela y tecnología para alcanzar su objetivo.

“Estamos comprometidos con competir con un propósito, enarbolando la bandera de los valores suizos, apoyando la ciencia climática y extendiendo nuestras iniciativas de sostenibilidad a nuevas audiencias”.

Entonces, ¿en qué consiste una campaña?: Una campaña típica es una selección de regatas cuidadosamente elegidas a lo largo de un período de 3 años, que culmina en la regata oceánica más dura del mundo: la Vendée Globe, también conocida como el "Everest de los mares" en reconocimiento a las dificultades físicas y mentales que requiere participar.

Las regatas clasificatorias combinan pruebas individuales, a dos manos y por equipos, incluyendo The Ocean Race, una regata de vuelta al mundo en varias etapas que se navega por equipos. Esta combinación está diseñada para poner a prueba al patrón, fomentar el intercambio de experiencias entre los navegantes y brindar oportunidades a una nueva generación de regatistas de altura para familiarizarse con el competitivo circuito IMOCA.

Los navegantes acumularán puntos por cada regata en la que participen, que contarán para los exigentes criterios de clasificación para la Vendée Globe 2028, lo que garantiza que solo los mejores patrones del mundo podrán participar en la formidable circunnavegación en solitario y sin escalas.

El nuevo ciclo de cuatro años, que marca la cuenta atrás para la próxima campaña de Oliver Heer en la Vendée Globe, ha comenzado con las primeras regatas previstas para principios de 2026. Pero, como admite Heer, no todo será un camino de rosas.

A pesar del incansable esfuerzo del equipo entre bastidores, aún no se ha alcanzado el objetivo mínimo de financiación. La buena noticia es que dos nuevos patrocinadores suizos se han sumado al grupo de socios de larga trayectoria que han renovado su compromiso tras apoyar a Heer en su primera circunnavegación en solitario.

Para el lanzamiento oficial del barco en la primavera de 2026, el equipo aún necesita sumar socios comerciales, y para esta próxima campaña, Heer adopta un modelo de patrocinio nuevo y más flexible. A diferencia de muchos proyectos de regatas oceánicas que dependen de un único patrocinador principal, su enfoque ofrece varios niveles de colaboración, diseñados para facilitar el acceso a la misma a una gama más amplia de empresas suizas e internacionales, manteniendo al mismo tiempo un alto valor comercial y visibilidad.

“Estamos desarrollando un proyecto profesional y comercialmente viable”, explica Heer. “Nuestro objetivo es crear valor real para nuestros socios y ofrecerles una rentabilidad real de su inversión”.

Heer habla con franqueza sobre los retos que supone la transición de atleta a empresario. «Tras terminar la Vendée Globe, esperaba que las cosas se facilitaran», admite. «Pero en realidad, nadie me está esperando» . Para ti. Tienes que demostrar tu valía de nuevo, esta vez fuera del agua.

A pesar de las dificultades, la determinación de Heer se mantiene firme. La nueva campaña ya está en marcha, con la clara ambición de lograr una participación más competitiva en la Vendée Globe 2028 y en The Ocean Race 2027.

«Creo en el progreso», añade Heer. «Hacer lo mismo dos veces, incluso a un alto nivel, sería estancamiento. Quiero ir más allá, más rápido, más lejos y con más fuerza, y representar la excelencia suizo-alemana en el escenario mundial».

Para Heer, el afán por superar los límites sigue tan fuerte como siempre, al igual que su orgullo por representar a la Suiza de habla alemana en uno de los deportes más exigentes del mundo.

Tras haber aprendido las lecciones de la última Vendée Globe y con un plan claro para el futuro, Heer está trazando un rumbo más inteligente y colaborativo hacia 2026.

El artículo « El lado comercial de la navegación» apareció primero en All At Sea .