Le premier week-end du mois de mai, la flotte historique de quillards classiques d'Itchenor participera au Chisholm Weekend, qui comprend des courses intensives consécutives pour le Chisholm Weekend Trophy.

L'événement est toujours très fréquenté puisqu'il s'agit du premier week-end de course de deux jours dans le populaire calendrier des courses Solent Sunbeam Class et il sera particulièrement fréquenté cette année puisque la classe célèbre son 95 e anniversaire. La fin de semaine de Chisholm est dans sa 30ème année et est tenue en l'honneur de monsieur Henry Chisholm.

C'est en 1957 que Sir Henry Chisholm a acheté Sunbeam V24 Fay d'un chantier naval à Bosham et l'a restaurée dans des conditions de course. Il est simplement «tombé amoureux de ses lignes classiques». En 1964, il a été élu Solent Sunbeam Class Captain, poste qu'il a occupé pendant 11 ans au cours duquel il est devenu une figure centrale de l'histoire de cet important yacht, d'où le nom du week-end commémoratif des courses qui a lieu en mai.

Au début des années 1960, la division Solent de la flotte ne réussissait à atteindre que 3 ou 4 sur un total de 8 ou 9 Sunbeams sur l'eau lors des courses hebdomadaires au Itchenor Sailing Club, et l'effectif de la classe avait diminué à ses niveaux les plus bas. L'organisation de la classe était hasardeuse et amateur et il n'y avait pas de plan global ou de direction. Cependant, à partir du moment où Henry est devenu capitaine de classe, tout a changé et sous sa direction enthousiaste, la classe a été complètement réorganisée et revitalisée.

À la fin de 1971, Henry a commencé à faire des plans pour célébrer le 50 e anniversaire du lancement du premier Sunbeam en 1923. Des changements et des progrès considérables ont été faits avec la classe tandis qu'Henry était à la barre; Il a non seulement participé régulièrement à la semaine Itchenor et Cowes mais, en plus de son travail de revitalisation de la classe Sunbeam, il a également été Commodore d'Itchenor Sailing Club de 1966 à 1969. Durant sa capitainerie, Henry a sauvé une grande partie de la flotte. trouver des coques dans des endroits obscurs et «encourager» un nombre important de nouveaux propriétaires et de coureurs réguliers dans la classe. Sir Henry a également contribué à la fusion des divisions Solent et Falmouth de la flotte en une seule classe Sunbeam.

Sir Henry a également poursuivi avec succès sa vision de la reprise de la construction de nouveaux rayons de soleil. Les plans originaux du bateau avaient été perdus dans un incendie après la Seconde Guerre mondiale, mais Sir Henry a commandé, à ses frais, de nouveaux plans qui ont été retirés des lignes d'un des bateaux existants. Il a ensuite fait don de ces plans à la Sunbeam Solent Division afin que les nouveaux bateaux puissent être construits selon les spécifications d'origine. La première des nouvelles constructions, Sunbeam V40, a été construite en 1976 à Cornwall avec la V41 construite peu de temps après, pour être achevée par George Haines & Sons d'Itchenor.

Commentant le lancement de la V41 en 1979, Sir Henry Chisholm a noté: «Les membres de la classe Sunbeam ont la réputation d'être de bons navigateurs, de faire preuve d'esprit sportif et de bonnes manières, ce qui crée un esprit de corps.

Le week-end Chisholm aura lieu les 5 et 6 mai au Itchenor Sailing Club. De plus amples informations sur la classe et l'événement peuvent être trouvées sur www.solentsunbeam.co.uk .

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