Etape 4, de Melbourne à Hong Kong, le jour 7 L'équipe est de bonne humeur car elle cherche à améliorer sa position dans la flotte à bord de Sun Hung Kai / Scallywag. 07 janvier 2018
Konrad Frost / Volvo Ocean Race

La nouvelle semaine a débuté avec un remaniement du classement de la Leg 4 alors que la flotte de sept Volvo Ocean Race s'est relâchée dans le Pot au Noir pour la deuxième fois jusqu'à présent cette course.

Après six jours en mer, la course est si serrée entre les cinq meilleures équipes que le plus petit des gains ou des pertes peut les propulser dans les classements ou les faire chuter dans les positions.

Ce fut certainement le cas lundi, alors que Vestas 11th Hour Racing devenait le nouveau leader de la Leg 4 tandis que Dongfeng Race Team, le top des cinq premiers jours de course, se retrouvait quatrième.

Lundi matin, c'était MAPFRE qui occupait la première place, mais à 13h00 UTC, l'équipe espagnole avait glissé au cinquième rang, tandis que Turn the Tide on Plastic était passée en deuxième position.

En réalité, les cinq premiers sont au coude à coude, seulement six milles les séparent en termes de distance pour terminer, et la raison du réordonnancement est la position latérale de chaque équipe.

En tant que bateau le plus à l'ouest de la flotte, Vestas 11th Hour Racing est maintenant plus proche du prochain waypoint que n'importe quelle autre équipe. Mais si c'est la position la plus forte tactiquement reste à voir.

Dongfeng est le plus à l'est de la flotte, avec MAPFRE, Turn the Tide sur Plastic et l'équipe AkzoNobel à l'intérieur.

Avec les prévisions actuelles, la flotte fait face à plusieurs centaines de kilomètres de vents légers à travers le Pot au Noir, caractérisés par des nuages, des orages et des grains qui peuvent frapper sans avertissement.

La route la plus directe vers Hong Kong les conduirait à un parcours plus au nord-ouest, mais pour les sept équipes, la clé du succès réside dans la rapidité avec laquelle ils peuvent échapper aux griffes du Pot-au-Noir.

Cela signifie se diriger vers le nord le plus rapidement possible pour atteindre les alizés du nord-est et la meilleure brise plus stable qu'ils promettent.

Les 36 prochaines heures seront sans doute parmi les plus vitales de l'étape de 6 000 milles - et pourraient finalement déterminer le podium de l'étape 4 malgré qu'il reste encore plus de 3 000 milles à parcourir.

L'énormité de la situation n'a pas été perdue sur les marins.

"Nous venons d'avoir une réinitialisation de la course totale après le coucher du soleil", a déclaré Luke Molloy d'AkzoNobel. "Vestas, MAPFRE, Dongfeng et Azko sont tous regroupés avec TTOP pas loin derrière.

"Le moment est intense, ce pourrait être la fabrication ou la rupture de la course au cours de la prochaine heure."

Tom Johnson, membre de l'équipage de Vestas 11th Hour Racing, a ajouté: "Tout le monde a eu sa chance dans ce peloton de tête. Vous devez juste faire le bon appel tactique, obtenir le bon nuage, prendre le relais et tout est en jeu. "

Alors que la bataille faisait rage pour la première place, l'équipe Brunel en sixième, à environ 20 milles au sud du groupe de tête, avait d'autres choses à faire que de faire face à une tempête électrique particulièrement violente.

"La brise stable a immédiatement changé et avant que nous ne le sachions, nous étions paralysés", a révélé le skipper Bouwe Bekking. "Puis un énorme coup de foudre a frappé, si près les étincelles volaient hors du mât et des coureurs.

"Rome [Kirby], qui conduisait, était allongé à plat sur le pont, juste à cause du choc du son massif."

Aucun des marins n'a été blessé, et miraculeusement leur électronique de bateau a survécu intact aussi.

Si les nerfs des marins à travers la flotte survivent également au cours des prochains jours est une question ouverte.

La post- compétition s'intensifie au fur et à mesure que le Pot-au-Noir s'installe apparu d'abord sur All At Sea .