Avec la décision d'abandonner les courses pour la journée prise dimanche soir, de nombreux équipages en ont profité pour se reposer et se préparer pour le reste de la semaine.

Rapport de Gael Pawson

Quelques passionnés ont également profité des rafales et des conditions orageuses. Deux Cape 31 sont partis pour un entraînement matinal, avec un spinnaker gonflé en guise de récompense, au cas où quelqu'un douterait de la décision du comité de course.

Ellie Aldridge, médaillée d'or olympique de kitesurf, a fait une pause sur le Cape 31 Fargo, sur lequel elle concourt toute la semaine. Elle a donc enfilé sa combinaison et offert aux spectateurs une démonstration de wingfoil divertissante devant le Royal Yacht Squadron. Le champion professionnel de kitesurf Tom Court l'a accompagnée dans sa démonstration.

Détails de la classe

Le Weekend Warrior Trophy a été créé il y a deux ans pour les meilleurs Club Cruisers inscrits uniquement pour les trois premiers jours de la Cowes Week. Il vise à encourager ceux qui préfèrent un long week-end plutôt qu'une semaine complète de course.

Cette année, le trophée a été décerné à Arc En Ciel de Geoffrey Yeowart, avec une deuxième et une sixième place, devant Arcadian de Simon Grigg et Anne Jackson. Les deux bateaux ont concouru en Club Cruiser C, où la longueur et le style des parcours visent à offrir une expérience de course un peu moins intense.

Aujourd'hui, c'était la Journée caritative. La voile est un formidable vecteur de nombreuses actions caritatives, et de nombreuses organisations utilisent ce sport et la Semaine de Cowes comme un excellent moyen d'aider toutes sortes de personnes handicapées ou défavorisées.

Les associations caritatives officielles de la Cowes Week cette année sont la RNLI et Autism on the Water, qui propose des sorties en bateau gratuites aux personnes autistes et à leurs familles.

Murray MacDonald, directeur d'Autism on the Water, est également skipper d' AOTW , le Hunter Impala 28 de l'association, qui concourt en IRC6 toute la semaine. « Je suis moi-même autiste et la voile m'a vraiment aidé à développer ma confiance en moi, mes compétences en résolution de problèmes et mes compétences sociales, trois compétences que les personnes autistes rencontrent au quotidien. »

Eilidh Johnston, membre de l'équipage d'AOTW et également autiste, explique : « La voile a changé ma façon de voir les choses, j'ai gagné énormément de confiance en moi. Je trouve qu'être à terre, avec tout ce qui se passe, et vivre en ville, c'est tellement stressant, c'est bruyant, c'est intense. Dès que je suis arrivée sur l'eau… c'était une véritable libération, le bruit de l'eau, des vagues, des cordages et tout ce qui bouge. J'adore ça, je me sens tellement bien. »

La Fondation Andrew Cassell compte quatre bateaux en compétition dans la classe Sonar toute la semaine. Les Sonars comptent 15 bateaux inscrits cette année. Après deux jours de course, Bertie, de Richard Bailey, est en tête avec deux victoires. Cowes Match Racing Blue est deuxième et ACF Dolphin troisième.

Matt Grier, skipper de l'ACF Dolphin , est également directeur de projet chez ACF. Il explique comment fonctionne la Cowes Week pour eux : « Nous nous entraînons un week-end sur deux d'octobre à fin octobre, pour former de nouveaux membres. Notre objectif est de les faire naviguer et concourir de manière autonome. La Cowes Week est donc une célébration de leurs performances. »

L'association se développe et compte plus de marins locaux que jamais, avec un bateau supplémentaire inscrit cette année. Les handicaps varient de l'amputé à l'autisme, en passant par la paralysie cérébrale et les déficiences visuelles et auditives.

Matt court avec Lizzie Kitchen, aveugle et sourde, sur ACF Dolphin : « On a du mal avec la brise, car on est trois d'avance, mais on arrive à tenir le coup. L'appareil auditif de Lizzie a lâché à mi-parcours hier, donc on a eu du mal à communiquer, mais on s'en sort. »

« Nous avons fait des parcours absolument géniaux avec les spinnakers ! J'étais très nerveux à l'idée de voir deux passages au-dessus du banc des Brambles, à cause de l'état de la mer, mais les angles étaient bons.

« On était troisièmes de la troisième marque jusqu'à la dernière – il y avait beaucoup de marques hier ! C'est dans le long cheminement vers le retour au bord final qu'on a perdu la tête, on était vraiment en difficulté. Puis j'ai fait cette bêtise d'aller sur la rive de l'île, alors on a laissé passer Jenny XXX. »

« Nous avons maintenant des pilotes de haut niveau sur ces bateaux, notamment Dave Heritage qui a rejoint Bertie cette semaine. Les cinq premiers bateaux sont très compétitifs. Je pense que tout dépendra de celui qui commettra le moins d'erreurs. »

L'association caritative Stride Forward soutient les personnes victimes de blessures qui bouleversent leur vie afin de leur donner les moyens de prendre une nouvelle direction positive. Le navigateur olympique Stuart Childerley a été grièvement blessé après un accident de vélo de route. Il y a quatre ans, il concourait sur Stride Forward , initialement à bord d'un Sun Fast 3200 en IRC3 avant d'être contraint de changer de bateau le deuxième jour.

Après son accident, Stuart craignait de ne jamais retrouver un niveau de compétition élevé, mais il a trouvé une nouvelle perspective cette semaine. La majorité des membres de l'équipage de Stride Forward sont inexpérimentés en voile, et nombre d'entre eux souffrent de blessures graves. Après seulement quelques jours d'entraînement, l'équipe a terminé 7e en IRC3 dès la première journée de course, mais une collision a gâché sa victoire. À terre, il est devenu évident que le bateau avait besoin de réparations importantes, mais grâce à l'incroyable contribution de la communauté nautique, notamment d'Unity Racing et de LV Yachting, l'équipe était de retour sur la ligne de départ hier matin, cette fois sur un SunFast 3300, en IRC2 .

Courir sur un nouveau bateau dans une classe très compétitive représentait un véritable défi, mais ils ont terminé 6e , battant au passage leur navire jumeau. Stuart a décrit les difficultés de la journée : « Nous avons changé de bateau et, lorsque nous avons finalement quitté le quai, le vent soufflait à 16-20 nœuds d'ouest. Nous avons pris des ris et navigué avec notre numéro quatre, pris un bon départ, puis progressivement, nous avons progressé en anticipant toujours plus. Nous avons rencontré un petit problème logistique : sur l'ancien bateau, nous pouvions faire passer les gens par le toit de la cabine pour virer de bord, mais sur ce nouveau bateau, ce n'était pas possible. »

« Le parcours était principalement au près, la plupart du temps contre le courant, donc il fallait beaucoup de virements de bord. La course semblait longue et tortueuse à certains égards. La différence entre les classes 2 et 3 était flagrante. »

Au début, nous n'avons pas utilisé le spi, mais nous avons fini par rentrer sous spi et quelques équipiers ont rejoint le club des 15 nœuds lorsqu'une rafale nous a surpris. À la fin de la journée, tout le monde était crevé, mais il y avait de grands sourires sur tous les visages. La satisfaction et l'accomplissement personnel à la fin de la course sont immenses, cela se lit sur les visages de nos équipiers. C'est vraiment spécial, c'est très différent de toutes les autres expériences qu'ils ont vécues. Pour moi, cela montre bien que les bateaux de course ne devraient pas avoir peur d'affronter des équipiers avec des limitations physiques.

La communauté des navigateurs était également présente lorsque le Flying Fifteen du Scaramouche Sailing Trust, Scaramouche , mené par Jessye Opoku-Ware et Corneille LePrince, a perdu son spinnaker alors qu'il occupait la deuxième place hier. Non seulement ils courent sur un bateau offert par Julian Metherell, propriétaire de Cape 31, Bullit's, mais ils ont été invités au chantier North Sails de Fareham pour remplacer le spinnaker endommagé.

L'association a été fondée pour soutenir le programme de voile de la Greig City Academy, qui emmène les enfants des quartiers défavorisés faire de la voile, les aidant ainsi à élargir leurs horizons, à acquérir les compétences essentielles et à se construire un avenir meilleur. L'équipe Etchells de l'association sur Palaver connaît également une bonne semaine : elle a terminé deuxième hier sur un bateau offert par North Sails à prix très réduit. L'association compte également une équipe mixte sur le Scaramouche , conçu par German Frers, en Club Cruiser C, qui occupe une position honorable au milieu de la flotte après deux jours de course.

Demain

Les prévisions météo pour demain annoncent du vent et du soleil, promettant une belle journée de régates. C'est aussi la Journée de la Femme. Comme toujours, de nombreuses skippers et équipages féminins sont en compétition dans toutes les flottes ; cette journée est donc l'occasion de mettre en avant certaines de leurs expériences et de leurs exploits.

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