Le 10 novembre 2024, les skippers du Vendée Globe s'élanceront pour la 10e édition du tour du monde en solitaire, sans escale, sans assistance. Ils navigueront sur le mythique canal des Sables d'Olonne, acclamés avec enthousiasme par le public vendéen, avant de s'élancer à travers les mers du globe et de tenter de battre le record d'Armel Le Cléac'h, en bouclant le parcours de 45 000 km en moins que 74 jours, 3 heures et 35 minutes.

La course à la voile la plus difficile

Surnommé l'Everest des mers, le Vendée Globe est la plus exigeante de toutes les courses à la voile. Kojiro Shiraishi, le skipper japonais qui a déjà réalisé le tour du monde lors de l'édition 2020, peut en témoigner : « Il n'y a pas d'endroit sûr sur le parcours du Vendée Globe. Les mers du sud sont les plus hostiles, mais du début à la fin, le danger est partout. »

Mais sa dureté est aussi sa beauté : « C'est la course la plus extrême et la plus belle », estime Arnaud Boissières, qui s'apprête à participer à son 5e Vendée Globe.

Benjamin Ferré, un jeune rookie, ajoute : « C'est la plus grande course de toutes, celle dont rêvent le plus grand nombre, et elle a une symbolique incroyable : c'est un homme, seul sur son bateau, qui navigue autour de la planète. C'est la chose la plus poétique au monde et c'est pourquoi cela rassemble autant les gens. Il a poursuivi : « Nous venons ici pour découvrir la valeur de la privation ; nous laissons ce que nous aimons le plus au monde pour en être encore plus conscient lorsque nous le retrouverons.

Si les skippers apprennent à connaître leurs propres limites, ils apprennent surtout à les dépasser. Dans les coins les plus reculés de la planète, sur les mers les plus hostiles, ils cherchent à appréhender l’inconnu.

« C'est cette inconnue qui rend cette course si unique, renchérit Arnaud Boissières.

Un événement populaire très attendu

Lors d'un Vendée Globe, les skippers tissent des liens très étroits avec le public, toujours plus nombreux dans le village des Sables d'Olonne et sur les bords de la Manche au départ et pour toutes les arrivées.

Paul Meilhat – contraint à la retraite en 2016 et revenu en 2024 – a rappelé : « La descente du canal aux Sables d'Olonne, en termes d'émotions, est l'un des moments les plus forts que j'ai jamais vécu ».

En plus d'être une compétition sportive et une aventure hors du commun, le Vendée Globe est aussi l'un des plus grands événements sportifs populaires en France. L'événement s'internationalise à chaque édition : en 2024, 1/3 des candidats sont internationaux.

Enthousiasme pour cette 10ème édition

Alain Leboeuf, Président du Vendée Globe, a déclaré : « Nous sommes extrêmement enthousiastes à l'idée de célébrer la 10e édition du Vendée Globe en 2024. Jamais l'événement n'a suscité un tel engouement. Cette édition anniversaire promet de laisser une impression durable.

Le premier record pour 2024 est le nombre de candidats : 44 pour 40 places au départ. De nombreuses festivités seront proposées au public pendant les trois semaines du village aux Sables d'Olonne, mais aussi à Paris avec une très belle exposition au Musée National de la Marine d'octobre 2024 jusqu'à la fin du tour du monde. .

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