HMS Erebus in the Ice, 1846 © National Maritime Museum, Londres

À partir du 14 juillet, le Musée maritime national organisera une exposition majeure, développée par le Musée canadien de l'histoire en partenariat avec le NMM et Parcs Canada, et en collaboration avec le gouvernement du Nunavut et le Fiducie du patrimoine inuit, en explorant le sort mystérieux de monsieur John Franklin et son équipage lors de leur dernière expédition - un mystère qui reste encore résolu aujourd'hui.

Death in the Ice: l'histoire choquante de l'expédition finale de Franklin Plus de 200 objets provenant des collections du NMM et de la CMH, à côté des découvertes de HMS Erebus - dont le lieu de repos n'a été découvert qu'en 2014 - pour la première fois en Europe.

L'exposition promet d'avancer notre compréhension de l'expédition, de révéler la fascination victorienne avec l'Arctique et de commencer à répondre à des questions sur ce qui peut-être arrivé à ces hommes lors de leur fatale aventure dans l'Arctique il y a quelques années.

En naviguant depuis la Tamise le 19 mai 1845, Sir John Franklin et son équipage, à bord du HMS Erebus et de la Terreur, étaient le plus grand espoir de la nation britannique de traverser définitivement tout le passage du Nord-Ouest - le passage très souhaité d'Europe en Asie pensait Pour permettre une route commerciale plus facile. Un espoir que la Grande-Bretagne croyait avec une certitude proche était sur le point d'être réalisé par la plus grande expédition que la nation avait jamais envoyée dans la région de l'Arctique, sous la direction de Franklin, déjà bien décoré et bien voyagé, 59 ans.

Cependant, le mois de juillet 1845 à Baffin Bay devait être la dernière fois que les Européens ont vu Franklin et son équipage à 128 hommes, alors que HMS Erebus et Terror naviguaient vers leur but de tracer enfin le reste du passage du Nord-Ouest. Deux ans se sont passés et rien n'a été entendu par les hommes, ce qui a poussé la première d'une série d'expéditions à être envoyées dans l'Arctique pour tenter de les trouver et les raisons pour lesquelles elles n'étaient pas en contact avec leurs proches à la maison. Entre 1847 et 1880, plus de trente expéditions de recherche ont attiré l'Arctique dans l'espoir de découvrir le destin de l'expédition de Franklin.

Urgent par Lady Jane Franklin, le Parlement, et même la presse britannique à mesure que les préoccupations publiques augmentaient, l'Amirauté envoyait des expéditions à la fois terrestre et maritime. En 1850, il n'y avait toujours aucun indice sur le destin de l'équipage et le gouvernement britannique, après de nombreuses critiques, offrait des récompenses substantielles de 20 000 £ à toutes les parties qui pouvaient fournir des nouvelles de l'expédition ou aider son équipe. Au cours des trente prochaines années, des nouvelles et des reliques, telles que des boîtes de conserve, des lunettes de neige et des couverts - dont des exemples peuvent être vus dans Death in the Ice - filtrés en Grande-Bretagne qui ont parlé de ce qui s'est passé: les décès de la Tout l'équipage à travers une combinaison de facteurs tels que le scorbut et la famine, et la spéculation sur le cannibalisme et la folie potentielle provoquée par un empoisonnement au plomb. Ce n'est qu'en 1859 que le seul morceau de papier, souvent connu sous le nom de Victory Point Note (et exposé dans le cadre de l'exposition), a été trouvé et révélé quelque chose sur ce qui s'est passé, y compris la date de la mort de Sir John Franklin - 11 juin , 1847. Cependant, Erebus , Terreur et les corps de Franklin et la plupart de son équipage (trois corps ont été retrouvés enterrés sur l'île de Beechey et deux squelettes renvoyés en Grande-Bretagne au XIXe siècle) ne se trouvaient nulle part ailleurs.

C'était plus de 100 ans après que la dernière expédition de recherche est revenue à la maison que l'enquête sur le sort de l'expédition de Franklin a attiré l'attention du public, lorsque l'anthropologue judiciaire, le Dr Owen Beattie a commencé le Projet d'anthologie anthologique de l'expédition Franklin de 1845-1948 (FEFAP). Les reliques et les restes humains, négligés par les chercheurs précédents, ont été recueillis en 1981 par l'équipe de Beattie à partir de sites sur l'île King William. Les restes humains ont été analysés à l'aide de techniques médico-légales modernes pour tenter de déterminer ce qui aurait pu causer la mort de l'équipage et identifier les restes des membres d'équipage trouvés. Grâce à la recherche de Beattie, on a constaté que la quantité de plomb dans les os de certains des hommes qui avaient été trouvés était exponentiellement élevée, ce qui a conduit à la théorie selon laquelle l'empoisonnement au plomb aurait peut-être été l'un des facteurs contribuant à la disparition de l'expédition. Le travail plus tard de Beattie sur Beechey Island, où il et une équipe spécialisée ont exhumé et autopsié trois membres d'équipage remarquablement bien conservés qui sont morts et ont été enterrés pendant le premier hiver de l'expédition dans l'Arctique. ExaminerUne partie des tissus recueillis auprès des corps masculins a réaffirmé la théorie antérieure de Beattie qui a conduit à l'empoisonnement était l'un des facteurs qui ont mené à la destruction de l'expédition. Beattie a également supposé que la nourriture en conserve de l'expédition, considérée comme une technologie de pointe et stockée en abondance, avait été contaminée par une soudure au plomb utilisée pour sceller les boîtes et était le plus susceptible d'être coupable. Les visiteurs de la mort dans la glace auront la chance d'entrer dans une tente judiciaire pour eux-mêmes et d'explorer les preuves et les théories avancées de ce qui a causé la mort de l'équipage de 129 ans.

L'archéologue sous-marin de Parcs Canada, Filippo Ronca, mesure le diamètre de l'alésage du museau de l'un des deux canons trouvés sur le site © Thierry Boyer _ Parcs Canada

La recherche de Beattie a renouvelé son intérêt pour le sort mystérieux de Franklin et de son équipage, mais la question de savoir ce qui est arrivé au HMS Erebus et à la Terreur est resté sans réponse. C'était jusqu'en 2014, lorsque l'épave de HMS Erebus a été découverte par Parcs Canada, dans le cadre d'un partenariat à multiples facettes comprenant des groupes gouvernementaux, privés et à but non lucratif, suivi de la découverte de HMS Terror en 2016, marquant deux des Les découvertes archéologiques les plus importantes de l'histoire récente. Alors que l'équipe d'archéologie sous-marine de Parcs Canada commence à mettre en lumière les navires et leur contenu, Death in the Ice verra des objets relatifs à l'expédition et aux parties de recherche suivantes, y compris les objets personnels, les vêtements et les composants du navire, affichés en Grande-Bretagne pour La première fois depuis plus de 170 ans. En outre, les découvertes de HMS Erebus lui-même seront exposées, plusieurs pour la première fois depuis leur rétablissement, y compris la cloche du navire. En collaboration avec de nouvelles recherches de Parcs Canada, les collections prééminentes du NMM et celles de CMH, l'exposition permettra de mieux comprendre l'expédition et de révéler la vie des hommes à bord des navires, d'explorer l'obsession victorienne des Arctic, et cherchent à répondre à des questions sur ce qui est arrivé exactement à ces hommes lors de leur fatale parcours pour tracer le passage du Nord-Ouest tout ces années.

L'exposition mettra l'accent sur le rôle important des Inuits dans la découverte du destin de l'expédition de Franklin, mettant en lumière les histoires orales inuites concernant l'exploration européenne de l'archipel arctique. De nombreux objets inuits, y compris certains matériaux incorporant des origines européennes, qui ont été échangés auprès d'explorateurs ou récupérés à partir de navires abandonnés, seront également exposés dans l'exposition, mettant en évidence les interactions entre les expéditions de recherche et les Inuits.

La mort dans la glace: l'histoire choquante de l'expédition finale de Franklin est développée par le Musée canadien de l'histoire, en partenariat avec Parcs Canada et avec le Musée maritime national et en collaboration avec le gouvernement du Nunavut et le Fiducie du patrimoine inuit.

Lieu: National Maritime Museum, Greenwich

Dates: 14 juillet 2017 - 7 janvier 2018

Heures d'ouverture: tous les jours, 10.00 - 17.00

Demandes de renseignements aux visiteurs: 020 8858 4422 / www.rmg.co.uk/franklin

Admission: Adulte £ 12, Enfant £ 7, Concession £ 11, voir www.rmg.co.uk pour les remises en ligne et plus de détails

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