Ce fut un début passionnant pour la quatrième étape de la McIntyre Ocean Globe Race à Punta Del Este, en Uruguay. Quelques secondes seulement après le départ à 14h00, heure locale, Spirit of Helsinki FI (71) a franchi la ligne d'arrivée en premier, Outlaw AU (08) en deuxième position et Pen Duick VI FR (14) en troisième – juste un cheveu séparant les ongles serrés. flotte bondée.

En 15 heures, avec des rafales à 25 nœuds, des vents contraires du sud-ouest et des houles bosselées de 3 à 4 m, les spectateurs de l'OGR ornant le brise-lames de Punta del Este ont eu droit à un spectacle divertissant de yachts classiques réglant parfois trop près pour être confortables.

Et il n'a pas fallu longtemps pour que cette course trop serrée pour le confort et la mer agitée produisent le premier drame de la journée. Peu de temps après le départ de la course, Maiden UK (03) a communiqué par radio avec un homme à la mer – qui a ensuite été confirmé comme étant un membre de l'équipage du Pen Duick VI . La Préfecture a été alertée de cet appel. OGR a demandé une confirmation à tous les participants et Spirit of Helsinki a signalé que le MOB provenait de Pen Duick VI et que la personne concernée avait été récupérée. Au moment de la rédaction de cet article , Pen Duick VI n'a pas encore confirmé de précisions sur l'incident et le contrôle OGR attend de plus amples informations.

De plus, au cours des 30 premières minutes, l'étonnant Swan 65 Evrika FR (07) et les vainqueurs IRC de la troisième étape Triana FR (66) se sont approchés un peu trop près pour éviter de justesse une collision, mais Evrika est entré en collision avec une bouée et a transpercé une bouée avec. leur beaupré. Les rapports d'avaries n'ont pas encore été reçus d' Evrika mais cela a dû être une extraction délicate… Explorer AU (28 ans) allait également souffrir de la grosse mer heurtant un grand contrôleur portuaire en point mort, glissant dessus avant de le dépasser. Ils ont qualifié les dégâts de « cosmétiques » et n'ont pas été affectés par le délit de fuite.

Tout ce drame et la flotte n'avait même pas quitté la baie !

La journée a commencé de manière beaucoup moins dramatique pour les 137 marins qui ont mis le cap sur Cowes pour la dernière étape de l'OGR. Les dernières provisions rangées, les téléphones scellés dans des sacs à main et la maintenance de dernière minute ont complété les équipages rassemblés devant le Yacht Club Punta Del Este pour la photo habituelle de la flotte. Il y a également eu une autre généreuse remise du club pour chaque yacht en souvenir de leur séjour à l'escale de Punta del Este. Pendant ce temps, la fanfare navale divertissait les spectateurs rassemblés pour saluer la flotte – nombre d'entre eux rappelant des souvenirs de l'ancienne escale du Whitbread autour du monde.

L'Explorer AU (28) a été le premier à quitter le ponton à 11h00 – le reste de la flotte le suivant à 10 minutes d'intervalle. Le yacht finlandais Galiana WithSecure FI (06) n'a pas déçu et a offert la performance d'opéra désormais attendue du membre d'équipage Ville Norra sur le mât d'artimon pour le plus grand plaisir des foules silencieuses bordant le mur. Puis le tir de canon cérémonial du Skipper Tapio alors qu'ils quittaient la marina. Traduit 9 ITL (09) devaient être les premiers à partir mais ont demandé le dernier car ils étaient encore en train d'acheter de la nourriture quelques heures plus tôt et l'emballage frénétique était en cours. Ils ont été les derniers à faire des adieux émouvants de la part de leurs partisans. Le co-skipper Marco Trombetti faisait partie des nombreux fans de Translated 9 sur le ponton. Ne naviguant pas sur cette étape, Marco faisait à cette occasion signe à sa femme Isabelle de partir alors qu'elle mettait le cap sur Cowes.

Le départ d'aujourd'hui s'est avéré très spécial car ce n'est pas seulement le dernier départ de l'OGR, mais c'est la première fois depuis le départ de la course en septembre que toute la flotte part ensemble.

Le soleil a brillé pour le début de 14h00 et un grand nombre de personnes sont venues assister au spectacle, qui comprenait la présence du navire naval uruguayen « Audaz » . La mer agitée et la houle ont nécessité des décisions tactiques très difficiles. En quelques heures, c'est Maiden UK (03) qui devait prendre la tête de la flotte – mais à plus de 6650 milles marins de la ligne d'arrivée du Royal Yacht Squadron à Cowes, il y a un long chemin à parcourir…

Les cinq, six ou sept prochaines semaines s'avéreront donc très intéressantes avec des honneurs de ligne et des classements IRC à gagner. Suivez la course sur le tracker OGR ! Les premiers yachts sont attendus sur la ligne d'arrivée du Royal Yacht Squadron vers 20h00. 9/10 avril.

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