Affectueusement surnommé « Eggs and Bacon » par son équipage, le 10 avril marque le 244e anniversaire du lancement du HMS Agamemnon, le navire préféré de l'amiral Nelson, construit à Buckler's Hard à partir de 2 000 chênes et lancé là-bas en 1781.

Ce navire de 64 canons participa à la bataille de Trafalgar et servit la Royal Navy pendant près de 30 ans, avant de sombrer au large des côtes uruguayennes. Aujourd'hui, c'est un havre de paix sur les rives de la rivière Beaulieu, mais au XVIIIe siècle, Buckler's Hard était un lieu bouillonnant d'activité, où l'on construisait des navires de guerre qui allaient jouer un rôle majeur dans l'histoire navale britannique.

Bien qu'elle ait coulé sans laisser de traces, l'épave a été redécouverte en 1993 – et en mars 2024, un nouveau chapitre majeur s'est ouvert…

En mars 2024, une mission internationale de plongée a été menée au large des côtes uruguayennes afin d'étudier l'épave du navire historique. Mary Montagu-Scott, directrice de Buckler's Hard, et des équipes de l'Université de Southampton, du Maritime Archaeology Trust, de l'Université de Bournemouth et de l'UDELAR, une université uruguayenne, ont collaboré à cette mission. Ensemble, ils ont entrepris une étude archéologique afin d'explorer les vestiges du navire.

Ce navire disparu depuis longtemps, construit à Buckler's Hard en 1781, repose à seulement 800 mètres du rivage, à 10 mètres de profondeur. Malgré des conditions de visibilité difficiles, des plongeurs ont effectué un relevé photogrammétrique approfondi, révélant qu'une grande partie du flanc tribord est restée intacte, avec des boulons de fixation en cuivre encore visibles parmi les poutres.

Plonger sur l'épave a toujours été l'ambition de Mary . Elle a déclaré : « J'ai toujours rêvé de voir cette épave, car le HMS Agamemnon est la seule épave au monde encore existante d'un navire construit à Buckler's Hard. Nous espérons une nouvelle visite de l'épave plus tard cette année pour une deuxième inspection, couvrant cette fois une zone plus large, dans l'espoir de trouver le côté bâbord, tout en surveillant la détérioration continue des charpentes. »

L'honorable Mary Montagu-Scott plongeant sur l'épave du HMS Agamemnon

L' exposition « HMS Agamemnon – Naviguer dans la légende » a été créée pour raconter comment les nations travaillent ensemble pour préserver l'épave du navire préféré de l'amiral Nelson, qui risque désormais d'être exposé à l'érosion, aux chasseurs de trésors et à la décomposition des vers de mer.

Mary a ajouté : « J'ai créé cette exposition à Buckler's Hard pour promouvoir et raconter la manière dont nous collaborerons avec les nations pour préserver les vestiges pour les générations futures. Cette histoire peut rassembler nos nations, partager l'histoire, la science et le savoir, et développer et célébrer notre amitié grâce à l'archéologie maritime. »

L'exposition HMS Agamemnon – Naviguer dans la légende peut être vue gratuitement dans l'atelier des charpentiers navals, avec un accès gratuit au parc de <u>Le village de Buckler's Hard , le Shipwright's Cottage et la charmante chapelle Sainte-Marie , avec sa cave de contrebandiers à côté de l'autel. De plus, découvrez un code de réduction dans l'exposition pour bénéficier de 20 % de réduction sur votre entrée au musée Buckler's Hard .

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