Ellie Aldridge remporte les championnats d'Europe de Formula Kite

Une image: IKA / Luca Piana

La Britannique Ellie Aldridge a été couronnée championne d'Europe de Formula Kite à peine un an après son entrée dans le sport.

Aldridge, 22 ans, est passé de la voile au 49erFX à la voile lorsque le British Sailing Team a lancé sa recherche de talents # kite4gold en septembre 2018.

L'initiative, en collaboration avec la British Kitesports Association et le English Institute of Sport, était une réponse à la décision d'inclure la feuille de cerf-volant aux Jeux olympiques de 2024 à Paris.

Aldridge était l'une des sept jeunes femmes talentueuses choisies parmi des centaines pour rejoindre le programme et commencer à s'entraîner sous la tutelle d'experts de cavaliers expérimentés Connor Bainbridge et Johnnie Hutchcroft.

Elle a terminé sur le podium de 12 des 19 courses des Championnats d’Europe de Formule Kite à Torregrande, en Sardaigne, et n’a été battue que par la championne du monde Daniela Moroz, des États-Unis, qui a remporté le titre européen à découvert.

Lily Young a été la deuxième meilleure britannique au 10e rang, Jemima Crathorne au 12e rang, Maddy Anderson au 14e rang et Katie Dabson au 16e rang dans la flotte de 30 cavaliers.

Aldridge avait déjà obtenu le titre européen dans l'événement Mixed Relay - le format proposé pour Paris 2024 - aux côtés de Bainbridge plus tôt dans la semaine.

«C'est fou. Je ne peux pas croire que cela fait seulement un an que j'ai commencé à déjouer», a déclaré Aldridge, de Poole dans le Dorset.

«Le fait que ma campagne 49erFX se passe bien représentait un gros risque, mais j’ai pensé que c’était quelque chose que je devais faire.

«Cet événement est l'objectif ultime depuis que nous avons commencé ce voyage et c'est incroyable de remporter une victoire. Je suis sans voix.

«Le programme # kite4gold a été incroyable. D'abord, susciter l'intérêt de tant de filles pour le sport et maintenant avoir cinq d'entre nous sur la scène internationale et se pousser mutuellement chaque jour a été formidable. "

Le succès de la Grande-Bretagne en Sardaigne survient alors que le programme # kite4gold célèbre son premier anniversaire et sa conclusion. Les coureurs cherchent maintenant à être sélectionnés comme athlètes à temps plein avec la British Sailing Team.

Les athlètes les plus performants rejoindront les pilotes de classe mondiale Bainbridge et les frères Guy et Olly Bridge, devenus membres de l’équipe plus tôt cette année.

"Gagner à la fois aux Championnats d'Europe et à l'épreuve de relais mixte est une étape importante sur le chemin de l'or du cerf-volant en 2024 et un grand succès", a déclaré Mark Nicholls, qui dirige le programme de cerfs-volants Paris 2024 de la RYA.

«Il reste encore beaucoup à faire pour correspondre à la vitesse des coureurs les plus rapides sur la scène mondiale, mais au moment de la conclusion du projet # kite4gold et de la sélection des athlètes pour la sélection au sein du British Sailing Team, nous sommes désormais bien placés pour répondre aux attentes élevées. Lorsque nous avons commencé ce voyage, nous avions prévu trois cavalières de classe mondiale capables d’aligner notre talent masculin excitant pour remporter la médaille d’or en 2024.

«Nous devons remercier et remercier nos partenaires dans ce projet - BKSA et EIS - dont l'assistance et l'expertise technique ont permis de faire la différence. Et toutes les centaines de candidates qui ont participé au processus, dont la contribution et les efforts sont motivés par ce résultat. "