Falmouth célèbre un siècle de rayons de soleil

Certaines belles vieilles dames de la mer ont célébré leur ^100e anniversaire avec le V19 Sunbeam Audry, navigué par Stuart Sawyer et Josh Redgrave, remportant les trois jours de la régate du centenaire de la classe classique et le V38 Halcyone's Gilly Fox et Bob Warren remportant le championnat du centenaire Open 2024.

Vingt-sept Sunbeam classiques, dont douze de la flotte Solent et un de Salcombe, se sont réunis dans le port de Falmouth pour mettre à l'épreuve l'intelligence et les compétences de leurs équipages - ressemblant à des yachts miniatures de classe J et naviguant comme un rêve.

« Ces bateaux de course monotypes emblématiques ornent le port depuis des générations et font partie intégrante de la culture du port », déclare Miles Carden, PDG du port de Falmouth. « Les Sunbeams font partie des bateaux de course les plus beaux et les mieux proportionnés que je connaisse et voir 27 d'entre eux courir ici était un spectacle incroyable. Le port de Falmouth a été honoré de soutenir et de faire partie des sponsors des célébrations du 100e anniversaire des Falmouth Sunbeams et c'était également formidable d'accueillir les bateaux du Solent qui sont venus cette année après avoir célébré leur centenaire Sunbeam en 2023. »

Les hommes et les femmes des années vingt et trente voyaient dans les Sunbeams l'incarnation de l'élégance alliée à la compétence technique. Il en va de même aujourd'hui, avec un avantage toujours plus compétitif.

« C'était un honneur de participer au centenaire de Sunbeam et de voir tous les bateaux défiler dans l'ordre numérique au cœur du port de Falmouth, un spectacle incroyable », déclare Stuart Sawyer, propriétaire et barreur du V19 Audry , âgé de 98 ans. « De toutes les courses auxquelles j'ai participé, celle-ci est sans doute l'une des plus compétitives et des plus difficiles et c'est formidable de faire partie de l'histoire de Sunbeam. »

« Le Falmouth Sunbeam Centenary est l'aboutissement de plus de 12 mois de planification par une équipe dévouée de propriétaires de Sunbeam », déclare Andy Stevenson, capitaine de la classe Falmouth Sunbeam. « C'est la plus grande flotte individuelle à Falmouth depuis de nombreuses années. Les courses ont été spectaculaires, âprement disputées et très compétitives, la moindre erreur se traduisant par une perte de nombreuses places.

« L'événement s'est terminé avec Gilly Fox et Bob Warren, qui naviguent ensemble depuis près de 50 ans, remportant le championnat général à bord du V38 Halcyone - le premier de la flotte originale de Falmouth en 1924, ce qui a mis un terme approprié à la célébration. »

Au fil des décennies, les Sunbeams n'ont été retrouvés que dans la classe de course autour du Solent – où la plupart d'entre eux ont été construits à l'origine – et à Falmouth. Les Sunbeams d'origine sont en bois et tout, de la taille du bordé en pin à la longueur, à la largeur et au tirant d'eau, correspondait exactement aux spécifications du projet d'Alfred Westmacott du début des années 20.

Alors qu'ils célèbrent 100 ans de course dans les magnifiques eaux entourant Falmouth, Mylor Yacht Harbour est toujours fier des compétences qui ont permis à la classe de prospérer et de grandir - le seul chantier ces dernières années à construire de nouveaux Sunbeams en bois exactement sur les mêmes lignes que leurs sœurs aînées.

« Chez Mylor, nous partageons une passion pour ces navires fantastiques et pour les bateaux en général », déclare Roger Graffy de Mylor Yacht Harbour, dont le propre Sunbeam Milly a été construit dans le chantier, « et notre équipe de maîtres artisans avec des décennies d'expérience entre eux encourage les jeunes talents pour s'assurer que nous gardons ces brillantes compétences vivantes et prospères. »

« Les rayons du soleil font battre mon cœur plus vite et lorsque je suis en course contre Milly et que je regarde mes amis et concurrents dans les autres bateaux, je dois parfois me pincer pour croire que nous faisons partie de ce qui maintient cette merveilleuse flotte en forme pour l'avenir. »

Au cours des dix dernières années, des Sunbeams en GRP ou en fibre de verre ont été introduits dans les flottes de Solent et de Falmouth et ils correspondent également exactement aux lignes et aux poids des bateaux d'origine, le bateau GRP le plus récent étant terminé à Mylor Yacht Harbour au cours du mois dernier.

« Voir autant de ces magnifiques yachts classiques courir dans le port – la deuxième plus grande flotte de Sunbeams qui ait jamais concouru ici – est très spécial », déclare Shane Carr, commodore par intérim du Royal Cornwall Yacht Club.

« Nous avons été ravis de les accueillir à terre pour le thé de l'après-midi après leur défilé de voiles et d'organiser leur dîner de championnat. Ils sont un élément si important et si essentiel des courses de yachts à Falmouth, et il a été fascinant d'en apprendre davantage sur leur histoire. »

Miles Carden ajoute : « Le port de Falmouth est l'un des meilleurs endroits du Royaume-Uni pour naviguer, offrant une variété de zones de course difficiles comme les Carrick Roads, l'Inner Le port et la baie de Falmouth : c'est unique et sans égal.

« Nous savons à quel point des événements comme le centenaire de Sunbeam sont importants pour les entreprises et l’économie locales et nous voulons nous assurer que tout le monde ici en profite pleinement. »

Pour en savoir plus sur les événements, le travail et les initiatives environnementales du port de Falmouth, visitez www.falmouthharbour.co.uk ou appelez l'équipe du port de Falmouth au 01326 213537.