Le ciel bleu et le soleil ont accueilli les 90 navires arrivés au port le jeudi 15 juin pour participer aux Atkins Ferrie Wealth Management Falmouth Classics.

Les embarcations sont arrivées par mer de France, de la côte d'Essex, de la Tamise, d'Irlande du Nord, des îles anglo-normandes, du Solent et d'autres parties de l'ouest du pays et ont rejoint les bateaux locaux du Fal, de la rivière Truro et du Helford. Avec 206 entrées, les chiffres sont revenus aux niveaux d'avant Covid. Les bénévoles, avec le soutien du personnel de Falmouth Haven, ont travaillé dur jeudi pour amarrer 68 bateaux de 4 à 16 mètres sur le Haven et des embarcations plus grandes dans la marina de Port Pendennis et sur les amarres. Les ports d'attache de nombreux navires reflétaient l'endroit où ils avaient été construits, à l'exception de l'Écosse et du Danemark. Malaisie et Norvège.

L'événement a attiré un brick, d'anciens lougres de pêche, des crabiers, un bateau de poste utilisé à Scilly, des dragueurs d'huîtres, des croiseurs aurique et bermudiens, des coureurs gréés bermudiens et des concerts. Une nouvelle introduction était une flotte de bateaux à vapeur, y compris la vedette à vapeur Emma du National Maritime Museum of Cornwall . Trente pour cent des participants ont été construits avant 1950 et le participant le plus âgé était le St Ives Pilchard Driver Barnabas (1881), avec le Gorran Haven Crabber, Ellen et le Falmouth Working Boat Victory juste un an plus jeune. Ellen et Barnabas appartiennent tous deux au Cornish Maritime Trust qui a engagé trois de ses quatre navires.

Les courses de vendredi et de samedi ont été difficiles tant pour le comité de course que pour les participants en raison de l'inconstance du vent en direction et en vitesse. La course parrainée par Teamac samedi a attiré 103 participants, dont Falmouth Working Boats.

Le Brig Phoenix de construction danoise mène les voiliers lors de la parade du dimanche
Image : Nigel Sharp

Les équipages ont profité de deux réceptions à terre, l'une organisée par Dynamite Valley Brewery à Falmouth Haven et l'autre par la Fal River Distillery au National Maritime Museum Cornwall. Ils ont également eu l'occasion d'apprécier les 79 groupes participant au Shanty Festival.

La compétition d'aviron et de godille organisée au Royal Cornwall Yacht Club a attiré un bon nombre de participants, dont des équipages des navires de patrouille HMS Blazer et HMS Ranger et un membre d'équipage d'un des bateaux français. Malheureusement, les compétences des Falmouth et des participants locaux étaient trop bien rodées.

Le défilé de voile et de puissance du dimanche matin était dirigé par les deux navires de patrouille de la Royal Navy. Les deux équipages étaient vêtus de déguisements. Les invités qui regardaient le défilé à bord du MV Moyanna de Fal River ont choisi l'équipage du HMS Blazer comme les pirates les mieux habillés. Les bateaux à voile étaient menés par le brick Phoenix qui avait l'air splendide alors qu'il naviguait sur le côté St Mawes de la Fal avec ses voiles carrées remplies.

Le public à terre a été récompensé par un deuxième spectacle sur l'eau lorsque le défilé Heather and Lay Steam and Small Boat a commencé dans le port intérieur. Les bateaux à voile de 20 pieds et moins ont été rejoints par neuf bateaux à vapeur, leurs cuivres brillants, qui ont soufflé et hululé tout au long du parcours. Le plus ancien bateau à vapeur date de 1899 tandis que le plus ancien bateau à voile a été construit en 1882 à Gorran Haven.

Le vice-président Don Garman a déclaré : «L'événement de 2023 a été un véritable spectacle sur l'eau. Les équipages ont apprécié naviguer et défiler sur le Fal et dans la baie de Falmouth et à terre les opportunités offertes par les organisateurs des classiques et le Shanty Festival. La cinquantaine de bénévoles ont travaillé d'arrache-pied pour assurer le bon déroulement de l'événement et je tiens à remercier nos généreux commanditaires et annonceurs pour leur précieux soutien ».

L'année prochaine, les Falmouth Classics coïncideront à nouveau avec le Falmouth International Shanty Festival du 14 au 16 juin, les bateaux arrivant le 13 .

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