Ο Sébastien Simon (Groupe Dubreuil), ένας συμπαγής 3ος, ετοιμάζεται να περάσει το βορειοανατολικό άκρο της Βραζιλίας και να περάσει τη λυσσαλέα με μια διαδρομή πολύ πιο δυτικά από το κορυφαίο δίδυμο. Δεν απειλείται πραγματικά από τη μάχη που γίνεται ανάμεσα σε μια ομάδα επτά σκαφών 1.200 μίλια νοτιότερα. Σε αυτή τη μάχη για το «τοπ 10», οι περισσότεροι έρχονται αντιμέτωποι με μια απάνεμη ζώνη και όλοι αντιμετωπίζουν έντονη αστάθεια των καιρικών συστημάτων.
Για λίγο, ο Jérémie Beyou (Charal, 5ος) εκμεταλλεύτηκε το πλεονέκτημα χάρη στη δυτική επιλογή του. Αλλά οι ανατολικοί παρτιζάνοι με τον Nicolas Lunven (Holcim-PRB, 10ος) και τον Paul Meilhat (Biotherm, 9ος) θα μπορούσαν, μακροπρόθεσμα, να τα καταφέρουν καλύτερα. Ο Thomas Ruyant (VULNERABLE) προχωρά μεταξύ των δύο, παρά την έλλειψη του κεφαλιού του J2 . Λέει: «Δεν είναι πολύ εύκολη στιγμή. Προσπαθούμε να βρούμε το σημείο για να πιάσουμε τους νοτιοανατολικούς εμπορικούς ανέμους. Άλλαξα λίγο την προσέγγισή μου για να πάρω μια διαδρομή λίγο πιο βόρεια από τον Nicolas και τον Paul. Χωρίς το J2, ξέρω ότι θα είναι πολύ περίπλοκο να πολεμήσεις σε αυτήν την ομάδα. Αλλά δεν θα τα παρατήσω, θα παλέψω μέχρι το τέλος. Θα είναι σαν ένα νέο ξεκίνημα μεταξύ μας και θα το εκλάβω ως έναν νέο αγώνα που ξεκινά».
Τα τραύματα πολλαπλασιάζονται στα σκάφη αλλά και στα σώματα των ναυτικών. Στο τέλος του πρωινού, η Clarisse Crémer (L'Occitane en Provence, 12η) αποκάλυψε ότι είχε «κλειδώσει τον αριστερό της ώμο», προκαλώντας ελαφρά ενόχληση. «Είναι δύσκολο, νιώθουμε τόσο ευάλωτοι όταν μας συμβαίνει. Ευτυχώς μπόρεσα να πάρω παυσίπονα».
Αντίθετα, λιγότερο από 150 μίλια πίσω από την Crémer, η Sam Davies (Initiatives Coeur, 13η) λέει ότι τόσο αυτή όσο και το σκάφος της εξακολουθούν να βρίσκονται στο 100% των δυνατοτήτων τους, «χάρη σε μια καταπληκτική προετοιμασία από την ομάδα μου. Και έχω δουλέψει πολύ σκληρά σε όλο το ταξίδι για να φροντίσω το σκάφος, να μην αφήσω καμία φθορά να χειροτερέψει.”
Η Davies έχει κλείσει τα σκάφη μπροστά, έχοντας δουλέψει «ολοκληρώνοντας απλώς να κάνει τα πάντα – κάθε αλλαγή πανιού και κάθε ελιγμό» για να πιάσει ένα σύστημα χαμηλής πίεσης που αυτή τη στιγμή την ωθεί προς τα βόρεια.
«Ήμουν πολύ χαρούμενοςo πιάσε αυτό χαμηλά. Δεν είναι πραγματικά πολύ διασκεδαστικό η ιστιοπλοΐα, αλλά επιστρέφω πηγαίνοντας βόρεια και αυτό είναι πραγματικά σημαντικό. Ζω αυτή την έκδοση λίγο σαν να έζησα το 2008 όσον αφορά το να απολαμβάνω τον αγώνα και να προσπαθώ να κάνω καλά πράγματα, να κάνω άσχημα πράγματα, να κάνω λάθη και να τον αγαπώ απόλυτα! Είμαι πολύ χαρούμενος που μόλις ξαναβρήκα αυτό το είδος απόλαυσης γιατί το 2020 ήταν πολύ δύσκολο για μένα, όταν έπρεπε να εγκαταλείψω πολύ νωρίς τον αγώνα και μετά μόλις έπλευσα όλη την πορεία εκτός κατάταξης.
«Σίγουρα η ζωή είναι αρκετά δύσκολη. Δεν θα καλούσα κανέναν μέσα στο σκάφος μου αυτή τη στιγμή – είχα μια έκρηξη ζυμαρικών χθες το βράδυ επειδή η κατάσταση στη θάλασσα είναι τόσο ειδεχθή που δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα, αλλά πρέπει να συνεχίσετε να τρώτε. Αυτά τα σκάφη είναι πραγματικά απαιτητικά σωματικά και είναι πραγματικά δύσκολο να τρώω αρκετές θερμίδες [για να ταιριάζουν] με ό,τι χρειάζεται το σώμα μου κάθε μέρα».
Αναπτύσσεται επίσης ένας αγώνας στο μέσο του στόλου που αναμετρά τον Romain Attanasio (Fortinet – Best Western, 15ος) και ο Damien Seguin (Groupe Apicil, 16ος), εναντίον του Jean Le Cam (Tout Commerce en Finistère – Armor Lux, 17ος). Ο τελευταίος έχει φτάσει στα ανατολικά τους και θα πρέπει να διασταυρωθεί μαζί τους στο τέλος της ημέρας. «Είναι ο King Jean, έχει καλό κάρμα, έχει κάνει τα πάντα για να έχει μαζί του τους θεούς της θάλασσας», εκμυστηρεύτηκε ο Romain σήμερα το πρωί. Γελάει επίσης ο Jean, ο οποίος ανέφερε το πρωινό του: «Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι έκανα μια προσφορά στον Ποσειδώνα ενός Saint-Julien από το 2016 όταν διέσχισα τον ισημερινό. Και ο Αίολος είναι μεγάλος φίλος του Ποσειδώνα. Αν δεν χαρίσεις ένα φτηνό κρασί, στο τέλος θα αποδώσει! Δεν πρόκειται να παραπονεθώ: από την κάθοδο του Ατλαντικού, ήμουν αρκετά συνεπής. Ίσως ήμουν και λίγο τυχερός από τότε που γύρισα το Cape Horn. Η μεγαλύτερη ευτυχία ήταν όταν προχώρησα κάτω από τα Φώκλαντ σε επίπεδη θάλασσα – αυτό είναι που ονειρεύεσαι όλη την ώρα που βρίσκεσαι στο Νότο».
Πίσω, η Isabelle Joschke (MACSF, 18η) και ο Giancarlo Pedote (Prysmian, 19η) πέρασαν το Cape Horn σήμερα το πρωί, στις 0702 και 1110UTC αντίστοιχα και ακριβώς 27 χρόνια μετά την εξαφάνιση του Gerry Roufs στην ίδια περιοχή. Η Isabelle και ο Giancarlo περίμεναν και οι δύο να περάσει μια ισχυρή κατάθλιψη πριν επιτρέψουν στους εαυτούς τους να εισέλθουν στον Νότιο Ατλαντικό.
Πολλοί άλλοι κυβερνήτες θα περιπλανηθούν στο Cape Horn αυτή την εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένου του Benjamin Ferré (Monnoyeur – Duo for a Job, 20η), ο οποίος αναμένεται αύριο το απόγευμα, μετά τον Tanguy Le Turquais (Lazare, 21) τη νύχτα από Τρίτη προς Τετάρτη και το γκρουπ των « banditos », όπως τους ονόμασε ο Arnaud Boissières (La Mie Câline, 29ος), θα πρέπει να το διασχίσουν την Τετάρτη κατά τη διάρκεια της ημέρας. Σε αυτήν την ομάδα, υπάρχει η Violette Dorange (Ντεβενίρ, 28η) που αποφάσισε να επιβραδύνει πριν από τη στρογγυλοποίηση:
«Υπάρχει ένα μέτωπο με ισχυρούς ανέμους και μετά μια μεγάλη ύφεση πάνω από τη Νότια Αμερική όπου δεν υπάρχει επιλογή να καταφύγεις», εξηγεί. «Το σκέφτηκα πολύ, δίστασα πολύ αλλά αποφάσισα να επιβραδύνω. Είναι η πρώτη φορά που το κάνω αυτό σε έναν αγώνα, αλλά ήταν η πιο σοφή απόφαση. Μερικές φορές, σε δύσκολες στιγμές, προσπαθώ να υπενθυμίσω στον εαυτό μου πόσο τυχερός είμαι που βρίσκομαι εδώ, συνειδητοποιώ πόσο απίστευτο είναι».
Εν τω μεταξύ, το Bureau Vallée της Louis Burton έφτασε στο λιμάνι της πατρίδας της στο Saint Malo σήμερα, αφού έπλευσε βόρεια από το Κέιπ Τάουν, όπου ο Burton αναγκάστηκε να αποσυρθεί λόγω ζημιάς από ξάρτια. Την ίδια στιγμή, περίπου 6.500 ναυτικά μίλια μακριά, ο Yannick Bestaven (Maitre Coq V) απέπλευσε ξανά σήμερα το πρωί από το λιμάνι της Αργεντινής Ushuaia μετά από επταήμερη τεχνική στάση. Ως εκ τούτου, ο κάτοχος του τίτλου δεν είναι πλέον στον αγώνα, αλλά παραμένει αποφασισμένος να ολοκληρώσει τον σόλο περίπλου του. «Δεν είναι αυτό που είχα σχεδιάσει, αλλά έτσι είναι. Έφυγα για το Les Sables d'Olonne. Και θα κάνω ό,τι μπορώ για να κάνω το τέλος αυτής της παγκόσμιας περιοδείας όσο πιο όμορφο γίνεται».
