Les prévisions météorologiques méditerranéennes dynamiques de la troisième étape signifient une incertitude pour les équipages de The Ocean Race alors que la flotte quitte Carthagène, en Espagne, dans de nouvelles conditions de vent à destination de Nice, en France.

La troisième étape de The Ocean Race Europe 2025 a débuté cet après-midi à Carthagène, en Espagne, sous un ciel ensoleillé et des nuages épars, alors que la flotte de sept yachts IMOCA à la pointe de la technologie, chacun avec un équipage mixte de quatre personnes, s'éloignait de la ville vieille de 3 000 ans au début du passage de 680 milles à travers la Méditerranée jusqu'à Nice, en France.

Les sept équipes – représentant six pays – ont passé quatre jours à Carthagène après avoir terminé la deuxième étape de la course de 1 400 nm depuis Portsmouth, au Royaume-Uni – via un Fly-By à Matosinhos / Porto au Portugal – marquant la première fois que The Ocean Race a visité l'ancienne ville espagnole.

La course est retransmise sur www.theoceanrace.com ainsi que via notre partenaire média Warner Bros. Discovery et ses plateformes Eurosport, TNT Sports, HBO Max et Discovery+. Consultez le guide pratique ici.

Après avoir profité de tout ce que Carthagène a à offrir et diverti les foules locales avec une journée spectaculaire d'essais de vitesse, les équipes sont aujourd'hui de retour à la compétition alors qu'elles entament ce qui promet d'être une étape complexe avec des conditions météorologiques volatiles attendues sur l'étape de trois jours prévue vers Nice.

« Les 20 premières heures semblent claires », a déclaré Paul Meilhat (FRA), skipper de Biotherm, leader du classement général, avant que les équipes ne quittent le port cet après-midi. « Mais ensuite, une dépression se profile. On ne sait pas vraiment ce qui va se passer, mais cela va beaucoup modifier les timings – donc on ne sait pas vraiment quel sera le parcours. »

Biotherm a réalisé un score parfait jusqu'à présent, engrangeant le maximum de points possibles lors des deux premières étapes de la course et prenant la tête du classement général. À mi-course, Meilhat a choisi de renouveler le quatuor français en remplaçant Jack Boutell par Benjamin Ferré (FRA), ancien navigateur en Mini 6.50, seizième (et premier non-foiler) du Vendée Globe 2024-25.

« Nous voulons conserver notre dynamique et notre concentration, il était donc important de ne pas trop changer », a expliqué Meilhat. « Benjamin nous a accompagnés lors de certains entraînements à Lorient, il a été présent pendant toute l'escale et a participé aux briefings météo. Nous sommes à mi-course et je pense que nous avons besoin d'un peu de fraîcheur, d'un regain d'énergie, et je pense que Benjamin apportera quelque chose de nouveau et de différent. »

Rosalin Kuiper (NED), skipper du voilier suisse Holcim – PRB, actuellement quatrième au classement général, a déclaré qu'elle s'attendait à « une étape très dynamique » .

« Ce sera un défi majeur, car une dépression se déplace en Méditerranée. Cela dépend vraiment de la façon dont elle se déplace et de la vitesse de la flotte. Elle pourrait être au près avec beaucoup de vent, mais aussi au portant. Pour l'instant, nous ne le savons pas, mais nous nous préparons à tous les scénarios et nous verrons bien en mer. »

Ambrogio Beccaria (ITA) – skipper de l'équipe italienne Allagrande Mapei Racing a déclaré que la course en Méditerranée pendant l'été est toujours une perspective délicate en termes de météo, mais a souligné la variété des options de routage possibles auxquelles les équipes sont confrontées au départ de Carthagène.

« Les prévisions météo sont tellement imprévisibles », a-t-il déclaré. « Nous avons des itinéraires qui montent vers le nord et descendent vers le sud. »

C'est un des avantages de la course ici, c'est qu'il faut se fier à son instinct – et on apprécie ça. J'adore la voile en Méditerranée, je suis né ici et c'est ce qui m'a fait aimer la mer. J'espère qu'elle m'aimera aussi, mais parfois, notre relation est difficile et il est difficile de comprendre ce qu'elle veut. Mais nous ferons de notre mieux.

Corentin Horeau (FRA) – co-skipper avec Yoann Richomme (qui a quitté le bateau pour cette étape) de l'équipe française Team Paprec Arkéa, qui occupe la deuxième place du classement – a déclaré que les marins prenaient plaisir à régater en Méditerranée, tout en étant en mesure de faire découvrir les sensations de la course au large en IMOCA à un nouveau public. le sud – plutôt que le nord – de la France.

« Il y a beaucoup de beaux paysages », a-t-il déclaré. « Nous ne venons pas souvent ici, c'est donc formidable de pouvoir découvrir la Méditerranée en IMOCA. »

Après avoir été absent lors de la deuxième étape, le skipper de l'équipe Malizia (GER), Boris Herrmann, est de retour à bord du bateau allemand pour la troisième étape.

« Je m'attends à ce que cette étape soit pleine de surprises », a-t-il déclaré. « L'incertitude est grande quant à l'évolution de cette dépression. Son centre pourrait coïncider avec notre plus grand obstacle, la magnifique île de Majorque. Dans un scénario, nous pourrions nous faufiler très près de la côte nord de Majorque, mais d'autres scénarios nous réservent des routes différentes. Il y aura des surprises jusqu'au bout. »

Après un départ très disputé dans un vent de nord-est de 12 à 17 nœuds, les équipages se sont immédiatement mis en mode près du vent, les bateaux croisant les bords contre le vent alors que la flotte se frayait un chemin le long de la spectaculaire côte espagnole vers la porte de pointage à Cabo de Palos.

Une scission précoce au sein de la flotte a vu Team Malizia et Allagrande Mapei Racing s'échapper au large dans le sud, tandis que les cinq autres se battaient plus près de la côte au nord. Cependant, après une demi-heure de course, Team Holcim PRB possédait une légère avance, la porte de départ étant encore à 8 milles. Avec des conditions de vent au près qui devraient se poursuivre toute la nuit dans la région, les marins s'attendent à une première nuit en mer éprouvante.

MISE À JOUR : Biotherm remporte 2 points pour avoir mené au score à Cabo de Palos ; Paprec Arkéa gagne 1 point pour la deuxième place

Le parcours de la troisième étape emmène la flotte de l'Ocean Race Europe au-delà des îles Baléares et autour de l'île française de Giraglia à la pointe nord de la Corse en direction de Nice sur la Côte d'Azur française, où les leaders devraient arriver vers le 29 août.

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