Le Buckler's Hard Shipyard Trust a inauguré une nouvelle exposition gratuite dans le village historique de construction navale de Buckler's Hard, retraçant l'histoire du chantier et présentant les découvertes des fouilles archéologiques menées cet été sur la plus grande cale de halage.

Le village de Buckler's Hard est célèbre pour son chantier naval privé où 55 navires de guerre en bois ont été construits sur les rives de la rivière Beaulieu, dans le Hampshire, pour la Royal Navy, dont le HMS Agamemnon, le navire préféré de Nelson.

Le chantier naval a été utilisé de 1744 à 1971, date à laquelle les activités ont été déplacées en amont, ce qui a permis de préserver remarquablement bien le site historique et de le maintenir intact.

Une quantité considérable d'« objets » a été découverte lors des fouilles de la cale de halage n° 2, et ceux-ci sont maintenant exposés dans la galerie des charpentiers de marine, accompagnés d'informations sur l'histoire du site du chantier naval et sur ce que nous avons appris sur les structures du XVIIIe siècle mises au jour.

Des clous en fer, des agrafes, des plaques et des clous en cuivre, de la céramique, du verre, des bouteilles, des pipes en terre cuite, des ossements et même des débris plus modernes du XXe siècle datant de l'époque où la cale de halage était utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale ont tous été découverts lors des fouilles estivales de trois semaines.  

Les fouilles ont été supervisées par le Centre d'archéologie maritime de l'Université de Southampton, sous la direction du professeur Jon Adams et du docteur Rodrigo Ortiz-Vazquez, avec le soutien d'étudiants et de bénévoles de l'Autorité du parc national de New Forest, du Maritime Archaeology Trust, ainsi que de bénévoles et de membres de la communauté locale. Elles ont été financées par le Buckler's Hard Shipyard Trust grâce à des dons et avec l'aide du domaine de Beaulieu et des entrepreneurs Pete et John Niccolls.

La présidente du Buckler's Hard Shipyard Trust, Mary Montagu-Scott, a déclaré : « Nous sommes ravis de présenter cette exposition des artefacts et des vestiges de nos fouilles de 2025 et espérons que les visiteurs du village apprécieront d'en apprendre davantage sur l'histoire du site. J'ai bénéficié d'une aide précieuse de la part des bénévoles Emily Haines-Furse et Morgan Edwards de l'Université de Southampton, qui ont contribué à la recherche, à la documentation, à la conception de l'exposition et à la mise en place des artefacts. »

Emily, bénévole, a déclaré : « Nous espérons que l’exposition éclairera les personnes intéressées par l’histoire fascinante de Buckler’s Hard, en établissant un lien direct entre les visiteurs et les personnes et familles qui ont vécu et travaillé sur le site. La manipulation des objets découverts par les visiteurs offrira une expérience muséale unique, leur permettant de mieux comprendre la vie dans le secteur de la construction navale au XVIIIe siècle et les ressources nécessaires à cette construction. »

Les fouilles se poursuivront en 2026

Après les fouilles, la zone a été remblayée afin de protéger la structure. Les fouilles reprendront durant l'été 2026 pour explorer la zone intertidale inférieure où l'on pense que la structure sera encore mieux conservée.

La mission du Buckler's Hard Shipyard Trust est de faire revivre l'histoire du chantier naval de Buckler's Hard, avec sa riche histoire allant du Moyen Âge à la construction navale des XVIIIe et XIXe siècles, son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale, l'empreinte mondiale des navires qui y sont issus et sa communauté villageoise rurale, et de la préserver pour les générations futures.

Cette exposition gratuite est ouverte tous les jours de 10h à 16h à la galerie des charpentiers de marine jusqu'à la mi-mars, le bâtiment situé en haut des cales de halage au bord de la rivière.

Buckler's Hard est ouvert sept jours sur sept au cœur du parc national de New Forest, avec son magnifique cadre historique en bord de rivière et son musée qui raconte son histoire.

Pour plus de détails, consultez les sites www.bhshipyardtrust.org.uk et www.bucklershard.co.uk

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