Une collection de 150 navires en verre vintage dans des bouteilles et de nouvelles œuvres d'art en verre seront exposées au Scottish Maritime Museum à Irvine Harbourside, Ayrshire, le 11 septembre.

L'exposition Glass Ships in Bottles, qui se déroule jusqu'au 9 janvier 2022, a été organisée par le Dr Ayako Tani, artiste verrière et chercheuse spécialisée dans l'histoire industrielle et culturelle de la fabrication du verre au National Glass Center de Sunderland.

L'exposition de navires de verre exquis raconte une remarquable histoire d'ingéniosité. Confrontés à des licenciements consécutifs au déclin de l'industrie lourde dans les années 1970, des souffleurs de verre scientifiques hautement qualifiés en Angleterre ont combiné leur expérience dans la fabrication d'appareils de laboratoire à flamme nue avec un flair artistique pour créer et vendre des navires en verre dans des bouteilles.

Un boom de la demande s'en est suivi et, dans les années 1990, des dizaines de milliers de ces navires de verre complexes étaient en production. Malheureusement, la popularité croissante a conduit à une production de masse qui, bien que réussie au début, a entraîné une baisse de qualité. L'engin a finalement disparu du Royaume-Uni en 2005 lorsque le dernier fabricant a sous-traité le travail en Chine.

Le savoir-faire moderne du soufflage scientifique du verre, parfois appelé travail à la lampe, a commencé avec l'invention du verre borosilicaté robuste dans les années 1880. Aujourd'hui, il reste moins de 100 souffleurs de verre scientifiques au Royaume-Uni et la compétence est reconnue comme « En danger » par l'Heritage Crafts Association.

L'exposition Glass Ships in Bottles comprend également «Vessels in Memory», un projet d'histoire orale et d'art présentant des conversations filmées avec d'anciens souffleurs de verre scientifiques qui décrivent leur travail. De nouvelles œuvres d'art du Dr Ayako Tani sont également exposées, inspirées de l'héritage des navires en verre en bouteilles et des compétences du soufflage de verre scientifique.

www.scottishmaritimemuseum.org

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