La flotte de 15 yachts GGR est partie de Gijón pour le départ du SITRAN Challenge 240nm.

Ce fut une belle journée à Gijón, et un départ émouvant des marins et bateaux locaux qui sont venus en grand nombre dire au revoir aux 15 yachts de la Golden Globe Race après une semaine de briefings et de festivités. Yannick Moreau, maire des Sables d'Olonne, Ana Gonzalez, maire de Gijón, Enrique Fernandez Consejero de Industria, Empleo y Promoción Económica sont également sortis sur l'eau, accompagnant les marins des eaux asturiennes dans le golfe de Gascogne.

Les 15 bateaux naviguent pour la première fois en flotte et se mesurent les uns aux autres pour cette course amicale de 240 milles vers les Sables d'Olonne dans une belle brise d'ouest, sous le soleil. Le SITraN Challenge n'a pas de règles de course et permet aux bateaux de naviguer en solo ou en équipage complet, avec des amis et la famille, en passant du temps de qualité ensemble avant la construction du village menant au départ dans trois semaines.

Il permet également aux organisateurs de vérifier et de valider les systèmes de sécurité et de communication critiques de ce voyage en mer, y compris les systèmes de suivi Yellow Brick et de communication par satellite bidirectionnel, avant qu'ils ne partent autour du monde. Tout cela avant les derniers briefings de sécurité et les contrôles de sécurité aux Sables d'Olonne lorsque les participants reçoivent la "carte verte" tant attendue qui leur permet enfin de prendre le départ.

Le départ était organisé par le Real Club Astur de Regatas et très disputé, franchi en premier par les marins sud-africains Jeremy Bagshaw et Frans Loos sur l'OE32 Olleanna, suivis par Damien Guillou naviguant en solitaire sur son Rustler 36 PRB en configuration course avec 230 jours de de la nourriture et de l'eau à bord, et l'équipage père-fille de Simon et Nikki Curwen, tous deux des navigateurs solitaires compétitifs sur le Biscay 36 Clara.

Damien prend rapidement les commandes de la flotte, hors de l'Ensenada de San Lorenzo, avec une aisance et une rapidité impressionnantes, tandis que le groupe de tête est ensuite rejoint par Abhilash Tomy, Kirsten Neuschäfer, Ian Herbert-Jones et Arnaud Gaist. Les vents sont favorables vers la France pour un sprint de deux jours vers Les Sables d'Olonne.

"Aujourd'hui est le point culminant d'une semaine intense ici à Gijón, avec des briefings de sécurité critiques, des systèmes mis en place et testés menant à l'état de la course" , a déclaré Don McIntyre, président et fondateur de la GGR . "Plus important encore, ce fut un moment spécial. et le lieu où les solitaires et les équipages arrivés il y a une semaine repartent désormais en amis, en s'entraidant et en profitant de la compagnie de l'autre pendant la Semana Grande. C'est le meilleur résultat possible, pour eux et pour nous.

La semaine a été remplie d'activités et de visites dans les villes voisines de Candàs et Villaviciosa, tandis que la matinée des bateaux ouverts du samedi a été un énorme succès parmi la communauté de voile asturienne, en particulier les enfants et les jeunes marins qui ont eu l'occasion de visiter les bateaux et de rencontrer les patrons. « Gijon et les Asturiens ont fait partie intégrante de ce succès, et nous les remercions pour leur incroyable hospitalité, leur enthousiasme et leur « ternura asturiana », a ajouté Don.

Pendant ce temps, Les Sables d'Olonne préparent le village de la course qui accueillera le public sur l'Esplanade du Vendée Globe d'ici trois semaines avec de nombreuses animations, des bateaux exposés, une course côtière sur les voiliers de tradition locale et l'inauguration avec Jean-Luc VDH, vainqueur de la GGR 2018, en concert.

« Je suis ravi que la belle ville de Gijón écrive son nom dans l'histoire de la GGR, une course légendaire. Un grand merci à notre ville cousine espagnole et à sa Maire, Mme Ana Gonzales, pour avoir lancé le prologue de cette aventure qui s'annonce palpitante. Aux côtés de Yannick Moreau, maire des Sables d'Olonne, « De l'autre côté du golfe de Gascogne, la ville des Sables d'Olonne est prête à accueillir les skippers et le public : feu d'artifice, grand village de course, animations… 2 semaines de festivités à partir du 20 août. La pression monte pour ceux qui s'apprêtent à se lancer dans l'événement sportif le plus long du monde.

15 participants Golden Globe, représentant 10 designs de yachts et nationalités qui courent de Gijón aux Sables d'Olonne dans le SITraN Challenge, liste ci-dessous :
1. Abhilash Tomy (43) / Inde / Rustler 36
2. Arnaud Gaist (50 ans) / France / BARBICAN 33 MKII (version quille longue)
3. Damien Guillou (39 ans) / France / Rustler 36 ans
4. Edward Walentynowicz (68) / Canada / Rustler 36
5. Ertan Beskardes (60) / Royaume-Uni / Rustler 36
6. Guy deBoer (66) / États-Unis / Tashiba 36
7. Guy Waites (54) / Royaume-Uni / Tradewind 35
8. Ian Herbert Jones (52) / Royaume-Uni / Tradewind 35
9. Jeremy Bagshaw (59) / Afrique du Sud / OE32
10. Kirsten Neuschäfer (39) / Afrique du Sud / Cap George 36
11. Mark Sinclair (63) / Australie / Lello 34
12. Michael Guggenberger (44) / Autriche / Biscaye 36
13. Pat Lawless (66) / Irlande / Saga 36
14. Simon Curwen (63) / Royaume-Uni / Biscaye 36
15. Tapio Lehtinen (64) / Finlande / Gaia 36 Sloop de tête de mât

Le départ de la flotte du défi SITraN de la Golden Globe Race 2022 est apparu en premier sur All At Sea .