Des concentrations plus élevées de microplastiques ont trouvé plus proches des grandes villes, révèle de nouvelles données.

Graphique préliminaire de données microplastiques collecté durant la quatrième étape de Melbourne à Hong Kong
Volvo Ocean Race 2017-18

La recherche scientifique, utilisant des données recueillies par l'équipe de course Turn the Tide on Plastic, a identifié 75 particules de microplastiques par mètre cube dans les eaux près de Hong Kong et 87 particules de microplastiques par mètre cube le long de la côte près de Melbourne.

Des concentrations plus faibles de 39 particules microplastiques par mètre cube ont été trouvées sur la côte est de l'Australie et des valeurs de 48 particules par mètre cube ont été trouvées dans les eaux de l'Asie du Sud-Est.

Les plus hauts niveaux de microplastiques ont été observés dans les eaux européennes où se rencontrent la mer Méditerranée et l'océan Atlantique. Un pic de 307 particules de microplastiques par mètre cube y a été découvert.

Les minuscules particules de plastique, qui se décomposent à partir de morceaux plus gros comme des bouteilles en plastique à usage unique, ont été collectées à l'aide d'un instrument de pointe de Turn the Tide on Plastic pendant la course autour du monde.

Dr. Sören Gutekunst, de l'Institut GEOMAR pour la recherche océanique de Kiel, financé par le Cluster d'Excellence Future Ocean, a analysé les données préliminaires sur les microplastiques dans son laboratoire de Kiel, en Allemagne.

Il a déclaré: «Nous constatons que les concentrations de microplastiques augmentent lorsque les échantillons sont prélevés plus près des populations de densité plus élevée comme Hong Kong et dans les zones où les courants de surface des océans convergent et concentrent les débris marins, comme dans la Grande baie australienne. .

"La possibilité de modéliser les données en combinaison avec les informations sur les courants océaniques fournira un aperçu exceptionnel de l'origine et de l'accumulation de la pollution plastique.

"Peu importe où les données sont prises, depuis les régions éloignées de l'océan, comme l'Antarctique, vers les zones proches des grandes agglomérations urbaines, nous trouvons constamment des niveaux de microplastiques qui illustrent clairement comment ils sont devenus omniprésents."

Les microplastiques sont souvent invisibles à l'œil nu et peuvent prendre des milliers d'années à se dégrader. En recueillant des informations sur leurs niveaux, la mission aide les scientifiques à mieux comprendre l'ampleur de la pollution par les plastiques et son impact sur la vie marine.

Dans le cadre du programme scientifique de la Volvo Ocean Race, au cours de quatre étapes de la Volvo Ocean Race, 28 bouées dérivantes du programme des dériveurs de l'Administration océanique et atmosphérique nationale sont déployées par les navires dans des régions océaniques cruciales pour mesurer la température de surface. et les vitesses du courant océanique. Cela aidera également les scientifiques à comprendre comment les courants océaniques pourraient influencer le mouvement des particules microplastiques.

Et l'équipe AkzoNobel est maintenant la deuxième équipe à s'être inscrite au programme scientifique de la Volvo Ocean Race, en aidant à capturer des données précieuses des parties les plus reculées de nos mers.

Les deux équipes collecteront des données au cours de l'étape de 7 600 milles nautiques d'Auckland à Itajaí au Brésil. Cette course à travers l'océan Austral passe par certaines des parties les plus reculées de l'océan sur la planète.

Avec deux ensembles de données pour comparer, les résultats seront plus robustes et fourniront un plus large éventail de données, car les bateaux peuvent emprunter des routes différentes et donc collecter des informations à partir de différentes parties des océans traversés par la Race.

Les données océanographiques fourniront des mesures directes importantes pour accroître les connaissances et les perspectives futures sur la santé des océans et les prévisions climatiques.

Anne-Cecile Turner, responsable du programme de durabilité pour la Volvo Ocean Race, a déclaré: «Nous savons très peu de choses sur la quantité de microplastiques contaminant nos océans. Chaque nouvel échantillon de données fournit donc des informations précieuses pour approfondir nos connaissances scientifiques.

«La Volvo Ocean Race offre une opportunité exceptionnelle d'échantillonner directement les zones reculées et de faire la lumière sur l'échelle mondiale et la répartition géographique de la pollution microplastique dans l'océan.

"Avoir un deuxième bateau qui collecte des informations sur la santé de nos océans ne fera qu'améliorer la qualité de notre programme scientifique."

Le Dr Paulo Mirpuri, président du principal partenaire en développement durable de la Volvo Ocean Race, a déclaré: «Nous ne nous attendions pas à trouver des microplastiques dans les zones les plus reculées de nos mers comme l'océan Austral. Cela nous a complètement surpris, le rêve que nous aurions encore des mers libres et immaculées quelque part dans cette planète est parti et signifie que le problème est beaucoup plus grand que nos hypothèses initiales. Nous devons tous agir maintenant et espérer qu'il ne sera pas trop tard. "

"Volvo Cars est ravie de soutenir ce programme innovant, dont l'approche en matière de protection de l'environnement est un atout pour nous, en particulier dans la perspective d'un avenir électrique. Nous tenons à avoir une idée encore plus claire de l'ampleur du problème, car les bateaux se dirigent maintenant vers la septième et la plus lointaine des eaux du monde. Cela constitue une référence inestimable pour la recherche et l'action futures », a déclaré Stuart Templar, directeur de la durabilité chez Volvo Cars.

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