| Les résultats préliminaires ont trouvé 360 particules de microplastiques par mètre cube dans l'échantillon de la mer de Chine méridionale, une zone qui se jette dans le tourbillon de l'océan Pacifique. Le grand tourbillon de l'océan Pacifique est l'un des cinq principaux gyres, entraîné par le commerce et les vents d'ouest, qui recueillent de grandes concentrations de débris de plastique. Au total, ce gyre pèse environ sept millions de tonnes et est deux fois la taille du Texas. Il y avait également 75 particules de microplastiques par mètre cube trouvées dans les eaux proches de Hong Kong et 60 particules de microplastiques par mètre cube près d'Auckland. Les niveaux les plus élevés précédents de 307 particules par mètre cube ont été découverts dans la zone où se rencontrent la mer Méditerranée et l'océan Atlantique. Sailor Liz Wardley a pris les échantillons sur le bateau de course Turn the Tide on Plastic en voyageant de Hong Kong à l'est dans la mer du nord des Philippines. Les lectures élevées ont coïncidé avec le bateau entrant dans le courant de Kuroshio qui alimente le tourbillon océanique. Dr. Toste Tanhua de l'Institut GEOMAR pour la recherche océanique de Kiel, financé par le groupe d'excellence Future Ocean, a analysé les données préliminaires sur les microplastiques au laboratoire de Kiel, en Allemagne. Il a déclaré: "Les particules de microplastiques proviennent principalement de la terre et sont distribuées passivement par des courants qui peuvent être très locaux. Étant donné que les bateaux de course ne prélèvent pas continuellement de microplastiques, les concentrations peuvent être très différentes pour des emplacements proches les uns des autres dans des zones de forts courants. "Les données de la jambe 6 indiquent des concentrations élevées de microplastiques près du continent asiatique, ce qui n'est pas inattendu compte tenu de l'utilisation de plastiques à usage unique dans cette région." La route de cette partie chevauchait partiellement la piste que le bateau avait échantillonnée pendant le passage vers le nord à destination de Hong Kong durant la quatrième étape, offrant ainsi une deuxième possibilité d'échantillonnage dans certaines régions. Mais il y avait une différence notable entre les niveaux de microplastiques enregistrés pendant cette étape par rapport à l'étape 4 à l'approche de Hong Kong depuis Melbourne. Le niveau enregistré pour une zone générale similaire pendant l'étape 4 était d'environ 75 particules par mètre cube. Le dernier échantillon est peut-être plus représentatif des niveaux réels car il a été pris plus près de la terre et plus au nord-est que l'échantillon précédent. Le long de la route vers le sud à travers le Pacifique et en traversant les niveaux moyens de l'équateur dans les zones échantillonnées, il y avait environ 100 particules par mètre cube. Ces niveaux enregistrés différaient également considérablement de ceux enregistrés pendant le passage vers le nord de la jambe 4 lorsque 7 particules par mètre cube ont été mesurées. Encore une fois, les courants dominants dans cette zone offshore seront un facteur majeur affectant la densité de microplastiques. Progressant vers le sud en direction de la Nouvelle-Zélande, la concentration est passée de 45, 50, 56 à 60 particules par mètre cube dans l'échantillon le plus proche d'Auckland. L'information provient du programme scientifique Volvo Ocean Race, qui a réuni un consortium scientifique d'élite pour recueillir des données qui contribueront à une meilleure compréhension de l'océan et du climat du monde. Les microplastiques sont souvent invisibles à l'œil nu et peuvent prendre des milliers d'années à se dégrader. En recueillant des informations sur leurs niveaux, la mission aide les scientifiques à mieux comprendre l'ampleur de la pollution par les plastiques et son impact sur la vie marine. Le programme scientifique de la Volvo Ocean Race est financé par Volvo Cars, qui fait un don de 100 € sur les 3 000 premières ventes de la nouvelle édition du Volvo V90 Cross Country Volvo Ocean Race pour soutenir l'initiative. | 
