La historia de la navegación se hizo en Ciudad del Cabo bajo la impresionante vista de Table Mountain cuando los icónicos yates que comenzaron la etapa 2 en el OGR zarparon hacia Auckland. El buque naval sudafricano SAS King Sekhukhune 1, el buque de salida oficial y la fragata Floréal de la Armada francesa se alzaban sobre los 11 yates cuando pasaban la línea en Table Bay a las 14:00 hora local bajo el ardiente sol de Capeton.

La ganadora de la Golden Globe Race, Kirsten Neuschäfer, observó la salida desde el buque de guerra sudafricano.

“La salida fue muy tranquila, con un tiempo estupendo y todo el mundo parecía de buen humor. Sentí un poco de nostalgia por regresar a alta mar, pero mi momento volverá”, dijo Kirsten.

Jeremy Bagshaw, también competidor del Globo de Oro, y Sophie Bel, cónsul general de Francia en Ciudad del Cabo, estaban a bordo de la fragata Floréal de la Armada. Con cinco yates franceses en la flota, Pen Duick VI FR (14), L'Esprit d'équipe FR (85), Evrika FR (07), Neptune FR (56) y Triana FR (66), no se podía negar a quién animaban.

“Fue un comienzo magnífico. Las condiciones eran absolutamente perfectas. Alguien comentó que uno de los barcos franceses estuvo más cerca de chocar contra el barco francés. Lo cual no habría sido un incidente internacional, sino simplemente un asunto interno”, bromeó Jeremy.

La OGR, una carrera retro en el espíritu de la Whitbread Round the World Race de 1973, significa que no hay computadoras, ni GPS ni materiales de alta tecnología. Sextantes y cartas de papel guiarán a quienes estén a punto de enfrentarse al Océano Austral. Siete miembros de la flota son antiguos competidores de Whitbread, la tradición y la historia están profundamente arraigadas en la OGR.

Don McIntyre, fundador de OGR, estaba encantado con lo bien que comenzó la carrera: “¡Guau! ¡Qué comienzo! No podríamos haber pedido más. Aventureros navegando en yates clásicos, con la Montaña de la Mesa al fondo, en un día perfecto. El Whitbread estuvo aquí hace 50 años y hoy revivimos esos recuerdos de la mejor manera posible. Ciudad del Cabo ha sido increíble. ¡Les deseo a todos nuestros marineros un buen viaje a Nueva Zelanda y buena suerte! Disfruta el viaje"

Tres yates no llegaron a la línea de salida. El participante sudafricano Sterna SA (42) comenzará el lunes, una vez que se completen los trabajos de montaje. Explorer AU (28) llegó sólo el día antes del inicio de la carrera, después de 55 días en el mar y, lamentablemente, Godspeed USA (01) todavía está a más de 400 millas de Ciudad del Cabo.

La mañana de la carrera comenzó temprano con la tripulación despidiéndose de familiares y amigos y de todas las formas de tecnología moderna. La naturaleza retro de la carrera exige que se entreguen teléfonos, computadoras e incluso Kindles hasta llegar a Auckland. Realmente navegan con el espíritu de la regata Whitbread de 1973, en todos los sentidos de la palabra.

A las 11:00 hora local, los yates partieron del puerto deportivo V&A Waterfront a intervalos de tres minutos. El ganador de los honores de línea de la etapa 1 Spirit of Helsinki FI (71) fue el primero en irse, seguido por Pen Duick VI (14), ganador del IRC de la etapa 1 Translated 9 IT (09), Maiden UK (03), L'Esprit d 'équipe, Outlaw AU (08), Neptune FR (56), Triana FR (66), White Shadow ESP (17), Galiana WithSecure FI (06) y finalmente Evrika FR (07).

A las 14:00 hora local, los dos buques de guerra señalaron el inicio de la regata y los yates zarparon hacia las 7.250 millas hasta Auckland. Con la Montaña de la Mesa como telón de fondo impresionante, los 11 yates proporcionaron un espectáculo impresionante para los numerosos barcos espectadores en el agua. El sol brillaba, soplaba una perfecta brisa del suroeste de 10 nudos, las tripulaciones no podían pedir más.

Hubo una lucha normal por la mejor posición en la línea de salida perfectamente establecida, en ángulo recto con el viento, lo que significa que no había ningún sesgo perceptible en ninguno de los extremos de la línea. Todos los barcos partieron amurados a estribor con el Pen Duick VI, patroneado por Marie Tabarly, ligeramente por delante y a sotavento del Translated 9. Marie intentó proteger su posición en la línea obligando al Translated 9 a incurrir en una penalización por estar en el lado de rumbo de la línea de salida en el arma. Translated 9 manejó bien el encuentro y en el arma pudo endurecerse y cruzar la línea primero con Pen Duick VI unos metros a sotavento, cruzando segundo.

Y aunque todos parecían felices en el agua, no se podía negar que había cierta ansiedad en los pontones por parte de las tripulaciones antes de la salida. Muchos de los navegantes consideran que la etapa 2 es la más desalentadora de su aventura alrededor del mundo, ya que transcurre por el poderoso Océano Austral.

El miembro turco de la tripulación del Translated 9, Deniz Derin Binaroglu, admitió que iba a resultar un desafío.

“Va a ser frío, húmedo y estimulante. No es un lugar para el hombre, es un lugar para animales y pájaros. Estoy un poco nervioso, sí”, admitió Deniz.

Su compañero de tripulación de Translated 9, Baptiste Gillot Devillers, tenía algunas mariposas pero combinaba ingenioh emoción: “Tengo muchas ganas de descubrir esta parte del mar y del mundo; nadie que yo conozca ha ido allí. Tenemos gente a bordo que nos ha explicado cómo va a ser y eso hace que crezcan mucho las ganas de ir allí. Ahora que estamos casi listos para comenzar, la emoción está aumentando, pero también da un poco de miedo. Probablemente mi familia esté más asustada que yo en este momento”.

Guillaume Penot de White Shadow era otro que se sentía un poco inseguro sobre lo que se avecinaba: “Nunca antes había estado en el Océano Sur, así que estoy un poco inseguro, temeroso de las condiciones que podamos tener, pero ya veremos. El viento y las olas, vaya, serán grandes. Pero la tripulación está preparada, nueve de los 12 han navegado juntos, así que trabajamos bien. Pero ninguno de nosotros había estado antes en el Océano Austral”.

Pero había algunos en los pontones que, gracias a su experiencia, saben exactamente a qué se enfrentan. Entre ellos está el primer oficial del Triana, Sébastien Audigane, que se adentrará por séptima vez en el Océano Austral:

“En el Océano Austral hay que ser un buen marinero. Hay que anticiparse al tiempo porque el viento suele ser muy fuerte y los sistemas de depresiones pasan muy rápido. Hay que tener buen ojo en cuanto al clima. Y además, como hace mucho frío, hay que prestar atención a vestirse bien, comer bien y ser un buen marinero. Creo que es el más peligroso porque las depresiones pasan muy rápido y el mar cambia de ángulo varias veces al día, lo que hace que puedas tener mares cruzados que dificulten el avance del barco. Pero no estoy nervioso, me gusta el Océano Austral. Hablo con el albatros”.

Y mientras los 11 yates navegaban hacia el sur, aún quedaban tres por cruzar la línea. El yate sudafricano Sterna / All Spice zarpará el lunes después de completar el mantenimiento necesario. Explorer seguirá más adelante en la semana y los dedos de manos y pies están todos cruzados por Godspeed USA (01) todavía con 400 millas para llegar a Ciudad del Cabo.

El domingo por la tarde, pocas horas después del inicio de la carrera, la historia de la Etapa 1 había comenzado a repetirse. Había claros líderes Pen Duick VI, Translated 9, Maiden, Spirit of Helsinki y L'Esprit d'équipe. El resto de la flota se agrupó en grupo, pero no tan lento como los desafortunados yates White Shadow, Neptune, Evrika y Triana atrapados a la sombra de Table Mountain.

La publicación Escenas históricas al inicio de la etapa 2 McIntyre Ocean Globe Race apareció por primera vez en All At Sea .