Après une première journée de course spectaculaire à la J Class Barcelona Regatta, qui a vu les magnifiques et majestueux grands yachts de l'America's Cup s'affronter dans une action serrée et passionnante, les honneurs sont partagés à parts égales entre les yachts les plus récents et les plus anciens de la flotte de trois bateaux, Svea et Velsheda.

Les deux bateaux ont remporté une course chacun, tandis que Rainbow a terminé la première course en troisième position après avoir subi une déchirure du spinnaker et a ensuite dû rester sur la touche lors de la deuxième course en raison de dommages à leur écarteur de pont qu'ils espèrent avoir réparé pendant la nuit.

Avec un soleil radieux, des vents dépassant parfois les 20 nœuds et une mer agitée, les débuts de la Classe J sur les eaux de l'America's Cup se sont déroulés comme prévu, même avec une course de match très animée au deuxième départ. Velsheda a émergé avec une petite avance au départ, qu'il a augmentée pour se constituer une marge de victoire similaire à celle que Svea, battant pavillon suédois, avait gagnée dans la course 1.

Les équipages ont dû faire face à une brise de mer forte et transversale tout au long des deux courses au vent et sous le vent, tandis que les changements de vent offraient de nombreuses options aux gardes arrière. Bien qu'au départ, ils se trouvaient au milieu du sandwich entre Rainbow sous le vent et Velsheda au vent, Svea a pu forcer Velsheda à s'éloigner puis progressivement dépasser Rainbow pour prendre la tête autour de la première marque.

Ils ont prolongé le long du parcours et à la porte sous le vent, où Velsheda et Rainbow ont ensuite tourné en sens inverse. Avec Murray Jones, six fois vainqueur de la Coupe d'Amérique, qui a appelé la tactique, Rainbow a ensuite réalisé un joli gain sur le deuxième bord, en restant à droite. Mais alors qu'ils hissaient leur spinnaker, la corde de largage s'est accrochée et la voile s'est déchirée avant qu'une partie ne tombe à l'eau. Dans le drame, Velsheda a traversé pour prendre la deuxième place derrière Svea.

Avec seulement deux bateaux sur la ligne de départ pour la deuxième course, Velsheda a choisi d'engager Svea dès le début. Ils ont fait deux tours chacun avant que Velsheda ne puisse prendre le départ en premier avec une petite avance. A la fin du premier tour, Velsheda, sur la petite voile d'avant numéro 3, avait 55 secondes d'avance, qu'ils ont augmenté au près suivant en lisant une bascule de vent vers la droite qui leur a permis de prendre le dessus sur leur rival battant pavillon suédois qui avait opté pour leur plus grande voile d'avant numéro 2.

« C’était une belle journée sur l’eau », a déclaré le tacticien de Svea, Bouwe Bekking, « C’est dommage que Rainbow n’ait pas participé à la deuxième course. Nous nous sommes beaucoup amusés et terminer la première journée avec les honneurs, c’est tout simplement génial. Dans la première course, nous étions coincés au milieu, là où nous ne voulions pas être, mais nous avons dépassé Velsheda et il ne restait plus qu’à tenir Rainbow. Nous avions donc une belle avance à la première marque de contournement et nous avons prolongé, mais Rainbow est revenu au deuxième bord. Lors du deuxième départ, nous étions sur un gros foc qui chevauchait, donc nous n’étions peut-être pas aussi manœuvrables que Velsheda, donc tant mieux pour eux, quand vous allez face au vent avec la grande voile d’avant, les dollars s’envolent de la voile, donc nous avons pris un peu de précautions. Ils se sont échappés dès le départ et à partir de là, ils ont fait une course sans faute, tant mieux pour eux. »

Tout aussi satisfait de leur première journée, le stratège de Velsheda, Andy Beadsworth, se souvient : « Au début, avec seulement deux bateaux, nous étions un peu nerveux à l’idée que Svea nous attaque et nous avons donc décidé de les attaquer en premier. Nous nous sommes retrouvés en bonne position mais même là, c’était assez lâche, nous tournions tous les deux en rond, nous avons réussi à prendre un bon départ à gauche et à avancer vers l’avant, puis nous avons réussi à les distancer. C’était assez excitant. Ce sont de gros bateaux pour tourner en rond. »

Comme prévu, l’équipe Rainbow, qui faisait ses débuts dans une régate de classe J, a montré un grand potentiel mais a été malchanceuse dans cette mésaventure. Mat Sweetman, leur chef de projet, explique : « Nous avons fait une erreur sur le palan, nous avons coincé la ligne de descente, nous avons arraché le spinnaker et l’avons sorti par l’arrière du bateau. Nous avons un peu endommagé notre écarteur de pont, nous espérons donc pouvoir le réparer pendant la nuit et être de retour sur l’eau demain. »

Deux courses sont prévues demain mercredi 9 octobre avec un premier signal d'avertissement vers 11h30 CET.

Régate de Barcelone en classe J
Course 1
1 Svea 1h 13m 43s
2 Velsheda + 1 min 51 s
3 Arc-en-ciel + 3 min 14 s

Course 2
1 Velsheda 1h12:18
2 Svea +1m 33s
DNS Arc-en-ciel

Résultats de la régate de Barcelone en classe J après deux courses
1 Velsheda 3pts
2 Svea 3pts
3 arc-en-ciel 7pts

Les honneurs sont partagés équitablement après le premier jour de course au J Class Barcelona Regatta est apparu en premier sur All At Sea .