Editorial: astillero histórico de Portsmouth

Ha permanecido oculto durante los últimos seis años, pero ahora Trafalgar Sail de HMS Victory, la única vela superviviente superviviente de la batalla de Trafalgar en 1805, se exhibe por un tiempo limitado este verano.

Midiendo el equivalente de dos canchas de tenis cuando está completamente tendido, la vela mide 80 pies en el pie, 54 pies en la cabeza y 54 pies de profundidad, cubre un área de 3.618 pies y se encuentra en el Museo Nacional de la Marina Real de la Astillero histórico de Portsmouth.

Sin duda, una reliquia histórica de gran importancia, es picado de viruelas por unos 90 orificios de disparo, sus cicatrices de guerra rendir homenaje a la ferocidad de la batalla en el día - 21 de octubre de 1805 - cuando el vicealmirante Lord Nelson fue herido fatalmente.

Matthew Sheldon, Director de Patrimonio, El Museo Nacional de la Marina Real dijo: " HMS Victory, Nelson y la Batalla de Trafalgar son clave para nuestra historia. La vela es un objeto asombroso, marcado por la batalla y como la propia HMS Victory, una orgullosa superviviente de una batalla icónica. Pero también es un vasto objeto hecho a mano desde la época de Georgia que requirió gran habilidad y conocimiento para crearlo. Verlo es un verdadero placer y será un momento destacado para el verano ".

La vela ha tenido una historia accidentada, permaneciendo a bordo del HMS Victory hasta que fue retirada y colocada en el palomar cuando el barco regresó a Chatham para su reparación en enero de 1806.

Para el próximo siglo la historia de la vela es algo oscura. Las grandes letras pintadas que dicen 'Topsail de victoria' sugieren que se exhibió en algún momento y regresaron al barco para el centenario de Trafalgar (1905). Tras el atraque del HMS Victory en el muelle No. 2 en la base naval de Portsmouth en 1922, eliminado y muchos años más tarde redescubierto en el gimnasio en el Royal Naval Barracks - HMS Victory (HMS Nelson hoy.) Fue devuelto a la nave en 1967.

En exhibición desde el 21 de julio, la vela se coloca plana y se acompaña de una breve presentación de audio e iluminación con imágenes de la popular película Master and Commander. La estrella de Hollywood Russell Crowe visitó HMS Victory para investigar su papel en la película, que era un recuento de la serie de novelas marinas del novelista Patrick O'Brian ambientada en la Royal Navy durante las Guerras Napoleónicas.

Diana McCormack, Conservadora Senior, Museo Nacional de la Marina Real dijo: "Cuando la vela se exhibió por primera vez durante el año centenario de la Batalla de Trafalgar en 2005, había sido objeto de considerable conservación por parte del Centro de Conservación de Textiles de la Universidad de Southampton.

"Los pasos de conservación tomados incluyen colocar la vela en un espacio controlado ambientalmente. Un equipo de seis conservadores textiles participó en el programa de limpieza. La vela estaba muy sucia y bajo un microscopio electrónico se podía ver que los contaminantes tenían bordes parecidos a navajas que podían erosionar las fibras de la vela. La eliminación de las fibras se logró mediante una aspiración de aspiración baja y una acción mecánica suave.

"Nuestro trabajo ahora es evitar cualquier deterioro adicional porque las fibras son sensibles a la contracción y deformación o decoloración si las condiciones son incorrectas. Y para encontrar una manera de poner la vela en exhibición permanente para que los visitantes puedan compartir su increíble historia de supervivencia ".

La entrada a Trafalgar Sail es parte de Portsmouth Historic Dockyard Full Navy Ticket disponible en www.historicdockyard.co.uk que cuesta desde £ 31 por adulto con menos de 16 años gratis durante las vacaciones de verano y válido para múltiples entradas durante todo el año. Reserve en línea para ahorrar un 20% en www.historicdockyard.co.uk

La vela icónica de Trafalgar en exhibición este verano apareció primero en All At Sea .