INEOS Britannia, el Challenger of Record británico que compite para el Royal Yacht Squadron Ltd, ha conseguido dos victorias en la regata contra el Emirates Team New Zealand en la 37ª edición de la America's Cup Match. La doble victoria ha dejado el marcador 4-2 a favor de los kiwis en la serie de los siete primeros. INEOS Britannia es el primer equipo británico que participa en la America's Cup Match en 60 años, y la última vez que un equipo británico sumó puntos en una America's Cup Match fue hace 90 años.

Ben Ainslie, director del equipo y patrón del INEOS Britannia, dijo : “Fue un gran esfuerzo por parte del equipo conseguir dos victorias en esas difíciles condiciones. Fue un gran esfuerzo de equipo lograr algunas mejoras en el rendimiento. Todavía queda un largo camino por recorrer y debemos seguir presionando. Cada día mejoramos en la navegación de este barco, y eso se debe al equipo de tierra que nos ofrece un paquete confiable y a los diseñadores, técnicos e ingenieros que nos ayudan a comprender cómo podemos mejorar el rendimiento y luego, obviamente, al equipo de navegación aquí en el agua que hace lo suyo”.

La primera regata del día, y quinta de la serie, comenzó en condiciones muy suaves y con mar agitada. El Emirates Team New Zealand (ETNZ) fue víctima de las difíciles condiciones y se cayó de sus foils en el cajón de pre-salida durante una maniobra para mantenerse alejado de los británicos. Se puso a favor del viento y comenzó a trasluchar, pero a una velocidad menor de la que les hubiera gustado. El barco británico giró inmediatamente en contra del viento para navegar entre los neozelandeses y el viento. Puede que no haya cambiado el resultado, pero ciertamente cortó el suministro de energía justo cuando el ETNZ luchaba por ganar velocidad, y el barco neozelandés se soltó de los foils. Con tan poca brisa en el aire, fue extremadamente difícil para los kiwis levantar el vuelo de nuevo, y el INEOS Britannia optó por aumentar esa dificultad, navegando directamente por delante del AC75 del Emirates Team New Zealand y dejándolos en su aire sucio.

Los neozelandeses seguían luchando por mantener el rumbo mientras el INEOS Britannia avanzaba solo por el recorrido. Pasaron más de dos minutos antes de que el ETNZ estuviera completamente en el aire y los persiguiera, y para entonces los británicos llevaban casi una pierna de ventaja. Lo único que podía cambiar el resultado ahora era un error del equipo británico, pero la tripulación navegaba a la perfección, realizando maniobras hábiles y manteniendo el vuelo. El INEOS Britannia cruzó la línea de meta con una ventaja de un minuto y 38 segundos, el mayor margen de victoria del Match hasta el momento.

Una segunda regata increíblemente tensa comenzó con un viento mucho mejor de 11 a 12 nudos, pero con el mismo estado complicado del mar. Los kiwis optaron por una acción defensiva en la zona de pre-salida intentando bloquear a los británicos, pero el INEOS Britannia logró pasar por encima del ETNZ para recuperar el control y cruzar la línea de salida en cabeza. Si bien los dos barcos no estaban muy separados entre sí al cruzar la línea de salida, el INEOS Britannia fue 10 nudos más rápido que los Defenders.

El barco británico se adelantó en el primer cruce, pero fue una regata mucho más reñida que la anterior, con el ETNZ a tan solo seis segundos de distancia en la primera puerta. En la tercera puerta, el INEOS Britannia había aumentado un poco su ventaja, y la cuarta etapa fue otra buena, ya que encontró mejor viento a favor y logró una ventaja de dieciséis segundos.

Fue en la segunda mitad de la carrera cuando ETNZ empezó a recuperarse. En la sexta etapa, la diferencia se redujo a solo seis segundos cuando los kiwis encontraron el mejor carril de viento. La etapa final fue insoportable para los aficionados británicos, ya que ETNZ comenzó a reducir la diferencia después de que INEOS Britannia tuviera algunas maniobras difíciles. La ventaja de 130 m que tenían al comienzo de la etapa final se redujo a solo 40 m en un momento dado, pero los británicos lograron mantenerse fuertes y terminar primeros con una ventaja de siete segundos.

Leigh McMillan, piloto del equipo INEOS Britannia, comentó : “Es fantástico conseguir un par de victorias, eso es seguro. Emirates Team New Zealand ha puesto el listón muy alto y sentimos que ahora estamos a punto de alcanzarlo. Estamos deseando volver a salir el viernes y mantener la presión y el impulso”.

El viernes se reanuda la competición de la 37ª America's Cup. Se disputarán dos carreras más y los espectadores del Reino Unido podrán seguir toda la acción en directo en TNT Sports a partir de las 13:00 BST (14:00 CEST).

El INEOS Britannia vuelve a la competición tras conseguir dos victorias en la 37ª edición de la America's Cup apareció primero en All At Sea .