INEOS Britannia, le Challenger of Record britannique qui concourt pour le Royal Yacht Squadron Ltd, est prêt à affronter l'équipe italienne Luna Rossa Prada Pirelli pour une place au 37e America's Cup Match. Les deux équipes s'affronteront lors de la finale de la Louis Vuitton Cup, une série de sept courses qui débutera jeudi. Le vainqueur de la finale affrontera Defenders Emirates Team New Zealand dans le but de remporter le plus ancien trophée sportif international du monde.

Ben Ainslie, directeur de l'équipe et skipper d'INEOS Britannia, a déclaré qu'il s'attendait à ce que la finale soit « une bataille très serrée » , en particulier après leurs confrontations dans les séries de qualification Round Robin, où INEOS Britannia a remporté deux de ses trois courses contre Luna Rossa Prada Pirelli.

« Je pense que nous sommes deux équipes assez égales, donc ce sera une finale vraiment incroyable », a déclaré Ainslie. « La beauté de ce sport est qu'il y a tellement de facteurs impliqués, des éléments humains avec les manœuvres et les tactiques avant le départ à la technologie avec la conception et l'ingénierie, ainsi que la météo - c'est la complexité de cette compétition et c'est pourquoi nous l'aimons. Les conditions sont difficiles et changeantes ici, nous l'avons tous vu, donc Mère Nature et les Italiens - c'est ce à quoi nous sommes confrontés. »

Certains fans de sport ont peut-être un sentiment de déjà-vu, car ce sont les deux mêmes équipes qui s'affrontaient lors de la finale des Challengers lors de la dernière America's Cup à Auckland en 2021. Ce sont les Italiens qui sont repartis de cette finale avec le droit de défier les Kiwis lors du 36e match de l'America's Cup, Emirates Team New Zealand étant ensuite sorti victorieux en défendant l'Auld Mug.

Dylan Fletcher, co-directeur d'INEOS Britannia, a déclaré : « L'équipe s'est renforcée tout au long de cette campagne et nous avons vraiment l'impression que la dynamique prend de l'ampleur. Toute l'équipe a travaillé dur, donc être en finale de la Louis Vuitton Cup est incroyable et nous avons l'impression d'avoir les moyens d'aller jusqu'au bout. »

Ainslie sera accompagné à bord du Britannia, le bateau de course AC75 de l'équipe, pour la finale de la Louis Vuitton Cup par Dylan Fletcher en tant que co-barreur, Bleddyn Mon et Leigh McMillan en tant que régleurs et quatre Cyclors, des marins cyclistes, qui alimentent le système hydraulique du bateau. Les quatre Cyclors à bord du Britannia proviennent d'un groupe de neuf athlètes, qui alternent entre les courses pour assurer une performance maximale. Parmi eux figurent les vétérans de l'America's Cup David "Freddie" Carr, Ben Cornish, Matt Gotrel, Neil Hunter et Luke Parkinson, ainsi que les débutants de l'America's Cup Harry Leask, Matt Rossiter, James Skulczuk et Ryan Todhunter.

Ainslie a déclaré que les Cyclors étaient « essentiels » aux performances du bateau de course et qu'ils étaient tout aussi importants que les composants à bord tels que les foils, qui élèvent l'AC75 hors de l'eau, et les voiles. « Ce sont des moteurs », a-t-il déclaré. « Si nous n'avons pas assez de puissance, nous ne pouvons pas effectuer les manœuvres comme nous le souhaiterions et toute notre performance est compromise. »

L'équipe britannique de Ben Ainslie s'est qualifiée pour la finale après avoir battu Alinghi Red Bull Racing (SUI) 5-2 en demi-finale, tandis que les Italiens ont battu les Américains, NYYC American Magic, 5-3. Deux courses auront lieu chaque jour, alors que les deux équipes se battront pour leur survie. Dans la série Round Robin, chacune des cinq équipes en lice s'est affrontée deux fois. L'équipage britannique a fini par affronter Luna Rossa Prada Pirelli trois fois, car les deux équipes étaient à égalité de points et ont dû participer à une course à la voile pour déterminer le vainqueur de l'étape Round Robin. INEOS Britannia a remporté la course à la voile, portant son bilan face aux Italiens à deux victoires et une défaite.

Le tableau des scores sera toutefois remis à zéro avant la finale de la Louis Vuitton Cup, les deux équipes se battant pour être la première à remporter sept courses et à soulever la Louis Vuitton Cup avant de défier Emirates Team New Zealand lors du 37e America's Cup Match, qui débutera le 12 octobre. La finale débutera le jeudi 26 septembre et les téléspectateurs britanniques pourront suivre toute l'action en direct sur TNT Sports à partir de 13h00 BST (14h00 CEST).

L'article INEOS Britannia prêt à se battre pour une place dans le 37e match de l'America's Cup est apparu en premier sur All At Sea .