INEOS Britannia a débuté la troisième journée de la Louis Vuitton Preliminary Regatta avec une victoire face à Alinghi Red Bull Racing (SUI). Le match race a été le plus intense de la régate jusqu'à présent, les deux équipes ayant exécuté le départ avant qu'un croisement extrêmement serré entre les deux bateaux de course AC75 ne tienne les spectateurs en haleine.

Le Challenger of Record britannique, qui navigue pour le compte du Royal Yacht Squadron Ltd, a connu une double journée de course samedi, face d'abord au Suisse puis à l'Italien Luna Rossa Prada Pirelli. L'équipage de Ben Ainslie n'a pas pu décrocher sa deuxième victoire, après avoir écopé de deux pénalités : l'une pour avoir dépassé de peu la ligne de départ au départ et la seconde pour avoir franchi la ligne d'arrivée.

Ben Ainslie, directeur de l'équipe et skipper, a déclaré : « C'était une journée beaucoup plus positive aujourd'hui. Nous avons tiré de très bons enseignements des deux derniers jours de course. Nous avons commis quelques erreurs aujourd'hui, notamment lors de l'engagement avant le départ avec Luna Rossa, mais nous avons fait une belle course contre Alinghi et j'ai l'impression que nous avons une bonne dynamique. »

Lors de la première course d'INEOS Britannia contre les Suisses, l'équipage d'Ainslie a choisi de revenir en tête de la ligne depuis une position sous le vent, et c'est ainsi qu'ils ont pris le départ. C'était un choix judicieux pour INEOS Britannia, qui a pu réduire l'écart entre les bateaux en essayant de projeter le ressac de leurs voiles sur les Suisses.

Mais la frontière se dessine rapidement sur ces parcours serrés et les deux bateaux ont viré de bord. C'était maintenant au tour du bateau suisse de réduire l'écart entre les deux. INEOS Britannia a tenu jusqu'au dernier moment, virant de bord avec juste assez de vitesse pour contourner et rester sur les foils.

Les deux bateaux ont accéléré vers les limites respectives de chaque côté du parcours et lorsqu'ils sont revenus ensemble, les Suisses étaient en tête, mais de justesse. Ils n'ont pas pu virer de bord pour prendre le contrôle de la course et Ainslie et ses coéquipiers ont pu se placer sur le côté droit en haut du parcours. Lorsqu'ils sont revenus ensemble, les Britanniques ont pu virer de bord devant les Suisses et les ont menés à travers la première porte. Ce fut la dernière partie de la bataille entre les bateaux, le bateau britannique a une fois de plus montré une bonne vitesse sous le vent et a progressé régulièrement sur ces étapes pour terminer avec 33 secondes d'avance.

La deuxième course de la journée de l'équipe britannique a débuté plus tôt, après que l'American Magic du New York Yacht Club n'ait pas pu surmonter un problème de gouvernail juste avant le départ de sa course avec l'Orient Express Racing Team, offrant aux Français une navigation de plus et leur premier point.

INEOS Britannia a affronté Luna Rossa Prada Pirelli (ITA) et le pré-départ a démontré à quel point les marges entre victoire et défaite sont minces. Le bateau britannique n'était qu'à 2,4 m de la ligne de départ au coup de feu. Circulant à plus de trente nœuds, cela représente un peu plus d'un dixième de seconde en avance. Cela signifie qu'ils ont dû prendre une pénalité et laisser les Italiens prendre une avance de 75 m. En essayant de gérer cette perte - et de s'en sortir en position stratégiquement forte - ils ont franchi la limite, encore une fois de quelques mètres seulement. Cela a effectivement mis fin à la course. La brise a ensuite chuté de 2 à 3 nœuds, devenant trop irrégulière pour des comparaisons de performances sensées.

Le co-pilote Dylan Fletcher a déclaré : « La deuxième course contre les Italiens a été vraiment difficile. Nous pensions être en sécurité sur ce départ, mais nous étions à peine au-dessus. À part cela, nous étions satisfaits du départ, mais malheureusement, après avoir reçu une deuxième pénalité pour avoir dépassé la limite, il était très difficile de rattraper Lune Rossa. »

Ainslie a déclaré qu'il se sentait « bien à l'approche de la dernière journée de course ».

« Nous avons beaucoup appris de ces trois jours de course et beaucoup sur les performances du bateau ainsi que sur ses manœuvres, ce qui nous met en bonne position pour le début de l'événement principal la semaine prochaine et au-delà », a-t-il déclaré.
 

La dernière journée de la Louis Vuitton Preliminary Regatta aura lieu demain à partir de 13h00 BST (14h00 CET). L'INEOS Britannia affrontera l'équipe française Orient Express Racing et les téléspectateurs britanniques pourront suivre l'événement en direct sur TNT Sports. La Louis Vuitton Cup (Challenger Selections Series) débutera ensuite le 29 août. La série déterminera laquelle des cinq équipes de la Challenger affrontera Defenders Emirates Team New Zealand lors du Louis Vuitton 37th America's Cup Match.

Le posteg/" rel="nofollow">INEOS Britannia remporte la course dans une bataille dramatique contre Alinghi Red Bull Racing est apparu en premier sur All At Sea .