El INEOS Britannia, el Challenger of Record británico que compite para el Royal Yacht Squadron Ltd, tuvo un día difícil en Barcelona cuando el 37º partido de la America's Cup pasó a 6-2 a favor del Defenders Emirates Team New Zealand.

Los kiwis lograron hacerse con las dos victorias de la regata del viernes tras aprovechar la mejor brisa en el recorrido en condiciones difíciles. Ahora es cuestión de vida o muerte para el Challenger británico, con los kiwis en punto de partido y necesitando sólo una victoria más para asegurar el trofeo de la America's Cup por tercera vez consecutiva.

Ben Ainslie, director del equipo y capitán del INEOS Britannia, dijo: “No fue un buen día para nosotros. Los kiwis supieron elegir los turnos e hicieron un gran trabajo defendiéndonos y poniéndonos en una situación complicada. Sin embargo, hay que aceptar estas cosas con seriedad, pero aún no ha terminado, seguiremos luchando. El equipo ha luchado durante toda esta competición, hemos estado en desventaja antes y hemos logrado grandes avances para llegar hasta aquí. Hemos visto en la historia de la Copa que ha habido algunas remontadas increíbles y sabemos que tenemos un gran equipo y un gran barco”.

La primera regata del viernes, y séptima de la serie, fue dura para el equipo británico. El INEOS Britannia dominó una pre-salida muy dinámica y cruzó la línea de salida por delante del Emirates Team New Zealand (ETNZ) y a mayor velocidad. Sin embargo, la ventaja volvió a favor del ETNZ, ya que el viento cambió hacia el lado derecho del recorrido. Ambos equipos navegaron hasta el límite respectivo y en el primer cruce, New Zealand pudo virar por delante del barco británico, lo que lo obligó a retroceder hacia el lado izquierdo. En la parte superior del recorrido, Ben Ainslie y su equipo encontraron un cambio favorable y recuperaron parte de sus pérdidas, pero en la primera puerta, el ETNZ pasó por la baliza izquierda con una ventaja de 12 segundos.

La tripulación británica tomó la delantera, rodeó la puerta opuesta y, con un nuevo giro a la derecha, ambos barcos estuvieron casi apuntando a la segunda puerta durante un rato. Ainslie y compañía pudieron encontrar suficiente latitud en el recorrido para navegar su propia regata y los neozelandeses no ganaron nada en la parte inferior del recorrido.

Fue en la tercera manga donde el ETNZ logró despegarse, con el viento ahora claramente favoreciendo el lado derecho durante todo el recorrido. Los neozelandeses pudieron dominar ese lado y dejar a la tripulación británica con solo malas opciones. En la tercera puerta, los kiwis habían ampliado su ventaja y desde allí siguieron adelante, logrando su quinta victoria por un margen de un minuto y 13 segundos.

En la octava carrera de la serie, el Emirates Team New Zealand salió un poco más rápido que el INEOS Britannia. Los británicos viraron hacia la derecha y en el primer cruce, el ETNZ estaba por delante. Los kiwis tomaron el lado derecho del recorrido, donde el viento era mejor, y en la primera puerta llevaban 15 segundos de ventaja.

En la segunda manga, un pequeño daño en el timón en la primera manga provocó una ventilación y un aterrizaje justo antes de la primera trasluchada del INEOS Britannia. Esto hizo que los británicos perdieran velocidad y distancia, y los kiwis ampliaron su ventaja a 460 m. La ventaja del Emirates Team New Zealand se amplió y disminuyó en las siguientes vueltas, pero lograron encontrar algunos buenos cambios de viento en la séptima manga. Esto duplicó su ventaja y ganaron la octava manga y el partido con un resultado de 6-2.

Ainslie dijo: “Tuvimos un problema con el timón, pero no creo que haya afectado al resultado. Será algo que tendremos que analizar y descubrir cómo evitar en el futuro. A pesar del resultado de hoy, el equipo está en una buena posición, sabemos que ahora no hay segundas oportunidades y que tenemos que ganar todas las carreras, pero el equipo es positivo y está dispuesto a luchar todo el tiempo que sea necesario”.

Las carreras se reanudarán el sábado a partir de las 13:00 BST (14:00 CEST) y los espectadores del Reino Unido podrán verlo todo en vivo en TNT Sports.

El post INEOS Britannia "seguirá luchando" mientras los kiwis avanzan hacia el punto de partido en el 37º partido de la Copa América apareció primero en All At Sea .