Pen Duick VI FR (14 ans), skippé par l'indomptable Marie Tabarly, a franchi en trombe la ligne d'arrivée du Yacht Club Punta del Este à 15h55 UTC le 13 février, s'emparant de la première place de l'étape du Cap Horn de la MCINTYRE Ocean Globe Race. Le soleil s'est levé pour accueillir l'équipage exubérant, qui s'est battu extrêmement dur pour la très convoitée première place des honneurs en ligne dans ce que beaucoup considèrent comme l'étape la plus prestigieuse du tour du monde OGR de 8 mois.

Dans des vents de 25 nœuds et une mer de 3 mètres, Pen Duick VI a triomphé après 30 jours de course d'Auckland, en Nouvelle-Zélande, à Punta del Este, en Uruguay.

Avec ses 73 pieds, le Bermudan Ketch à coque noire, fleuron du projet Elemen'Terre dont le but est de sensibiliser le public aux grands enjeux environnementaux, est le plus grand yacht de la flotte OGR. Pen Duick VI entretient une relation longue, et ce que certains pourraient dire compliquée, avec la Whitbread Round the World Race : le père de Marie, Éric Tabarly, a d'abord piloté Pen Duick VI sur la Whitbread de 1973, mais a démâté deux fois avant de prendre sa retraite. Et aujourd'hui, Marie a encore prouvé, sans aucun doute, de quoi l'iconique ketch est capable. Marie l'a répété à maintes reprises : les vents forts sont le genre de temps dans lequel Pen Duick VI excelle, et finalement ils l'ont obtenu lors de la troisième étape.

L'équipage a célébré avec style en sautant dans la marina du Yacht Club Punta del Este en uniforme, acclamé par des centaines de supporters enthousiastes, dont beaucoup se souviennent des anciens yachts Whitbread visitant Punta del Este lors des courses Whitbread d'antan.

Marie, qui a franchi la ligne d'arrivée avec un mal de dents très douloureux, a admis que même si elle était ravie d'avoir pris la première place, c'était une victoire douce-amère puisque son plus grand rival Translated 9 a été contraint d'abandonner la troisième étape en raison d'avaries à la coque. Des fissures sont apparues après avoir subi trois coups et un fort renversement lors d'une tempête. Ils se sont retirés et se sont déroutés vers les îles Falkland où ils s'apprêtent désormais à transporter le yacht sur un navire jusqu'à PUNTA pour réparation dans l'espoir de rejoindre la dernière étape de l'OGR.

« Une victoire est une victoire, si vous voulez d’abord gagner une course, vous devez d’abord la terminer. Vous allez gagner en gardant votre bateau, votre équipage et tout ensemble. Je préférerais en finir avec la rivalité avec Translated mais peut-être qu'ils ont poussé trop fort, il y a beaucoup de peut-être. J'ai gardé mon bateau ensemble, j'ai fini et j'ai gagné. Mais c'est une victoire douce-amère. MARIE TABARLY, SKIPPER DE PEN DUICK VI

Le second du Pen Duick VI, Tom Napper, a interrompu sa baignade dans la marina pour dire à quel point c'était fantastique d'arriver sous un spi à Punta del Este.

« C'est génial, tout ce soutien, les yachts qui klaxonnent. Fantastique. Oui, cette étape était la plus importante. Point Nemo et le Cap Horn ont vraiment rendu ce séjour vraiment spécial. DIT UN TOM NAPPER EXSTATIQUE, PREMIER ASSOCIÉ DE PEN DUICK VI

Marie a récemment détaillé ce qu'elle ressentait dans les conditions qu'elle et ses 11 équipiers attendaient juste avant de franchir le tristement célèbre passage du Cap Horn. C'était après des mois de vents légers qu'elle avait trouvés si frustrants depuis le début de la course à Southampton en septembre dernier.

« À un moment donné, le vent s'est stabilisé entre 40 nœuds, 45 nœuds, jusqu'à 50 nœuds, puis de 50 à 60 nœuds avant de retomber à 50. Il n'arrêtait pas de monter et de descendre, et les vagues, enfin, il y avait des vagues et des houles, certaines des vagues déferlantes et le bateau a commencé à surfer. Nous avons parcouru en moyenne environ 12 nœuds dans cette zone dépressionnaire, ce qui représente environ 270 milles marins par jour. Nous avons passé de belles journées de surf constant entre 20 et 23 nœuds. Il y a même eu des vagues à 28,3 nœuds, ce qui, je pense, nous a tous fait peur. Nous avions tous très peur, mais le bateau était complètement en feu. La conduite était très difficile ; ceux qui ont froid une fois à la barre se réchauffent généralement en quelques secondes à cause de cela, sans compter le stress d'être à la barre. Et oui, il y a des moments où on se sent tout petit, notamment au sommet d'une vague de 7 à 10 mètres de haut, face au vaste océan. C'est vraiment lorsqu'on est au sommet de la vague qu'on se rend compte de l'immensité de la mer. » MARIE TABARLY, SKIPPER DE PEN DUICK VI

L'arrivée du Pen Duick VI à Punta del Este coïncide parfaitement avec la célébration du 100e anniversaire du Yacht Club Punta del Este. Le club a un riche lien historique avec la course Whitbread Round the World et le club et les locaux sont ravis de voir un yacht aussi renommé arriver en premier.

« Nous sommes ravis au Yacht Club Punta del Este d'accueillir l'un des voiliers les plus célèbres qui ont marqué l'histoire avec Eric Tabarly à la barre. Et avec Marie, la fille d'Eric, l'héritage Tabarly est à nouveau présent comme lors des précédentes escales Whitbread dans notre port. Bienvenue à Marie et à l'équipage du Pen Duick VI ! Notre 100e anniversaire brille encore plus avec vous dans notre Club." DANIEL SIELECKI, VICE-COMMODORE DU YACHT CLUB PUNTA DEL ESTE.

Pendant ce temps, le reste de la flotte progresse à grands pas vers Punta del Este. Spirit of Helsinki FI (71) et Maiden UK (03) poursuivent leur bataille épique, si proches, sous le bon jour qu'ils peuvent se voir. Neptune FR (56) est leur plus proche challenger, à seulement 60 milles derrière.

Galiana WithSecure FI (06), le plus à l'est de la flotte, a connu des vents violents dans la nuit entraînant quelques avaries.

« Détendez-vous à 15 nœuds. Perdu la moitié de l'équipement de sécurité à l'arrière malgré des attaches supplémentaires, un VFI gonflé. Cockpit inondé nx, enregistreur de vitesse supérieur à 20 nœuds :).” GALIANA TWEETÉE AVEC SÉCURITÉ

Les cinq voiliers suivants donnent l'impression de former une file ordonnée vers Punta del Este avec en tête de flottille les actuels leaders de l'IRC Triana FR (66), suivis par l'ancien vainqueur du Whitbread L'Esprit d'équipe FR (85), White Shadow ESP (17), Outlaw AU (08) et Evrika FR (07).

Les deux derniers yachts de l’OGR ont eu leur propre plein d’action. Le sud-africain Sterna SA (42 ans) a passé le cap Horn à 15h55 UTC, naviguant à 9,5 milles de la côte. Skipé par Jeremy Bagshaw, qui avait passé le même point il y a un an dans la GGR, le Swan 53 file désormais à bonne vitesse vers Punta del Este.

Un message spécial de remerciement a été envoyé par un membre de l'équipage au propriétaire du Sterna, lui faisant part de ses sentiments sur le fait de faire partie de l'équipage et de l'opportunité de passer le Cap Horn.

"Gerrit, tu ne sais pas à quel point je suis reconnaissant que tu m'as laissé rejoindre ton équipage. C'est vraiment un bateau heureux. Beaucoup d'amour, en direct du Cap Horn. STERNE TWEETÉ.

Tandis qu'Explorer AU (28) a signalé ce matin à la première heure qu'il avait perdu sa barre dans la nuit. Ils ont également fait des tentatives de tempête dans des vents violents, avec des rafales de 55 nœuds avec 7 mètres de mer déferlante, et ont attendu un temps léger et plus calme avant de commencer les réparations. Ils installent leur direction de secours tout en répartissant l'équipage en trois pour commencer les travaux sur les câbles. Vers 17h00 UTC, ils ont terminé les travaux et ont annoncé qu'ils étaient de retour en progression vers le Cap Horn, qu'ils espèrent franchir mercredi.

Maiden, Spirit of Helsinki et Neptune devraient arriver tard le mercredi 15.

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