L'UniCredit Youth America's Cup est un avant-goût de l'avenir de l'America's Cup. Creuset de l'ambition et véritable chaudron de la compétition, les eaux de Barcelone vont vibrer à un rythme très différent entre le 17 et le 26 septembre, lorsque de nouvelles rivalités vont s'enflammer et pourraient bien définir le destin du plus vieux trophée du sport international pour les décennies à venir.

Le talent est au rendez-vous à Barcelone, et nous allons assister à un festin de voiles sous haute pression et à gros enjeux, sans récompense pour la deuxième place. Tout est question de victoire, « Il n'y a pas de deuxième » pour reprendre une célèbre phrase de l'America's Cup, et les jeunes marins super talentueux sont prêts à se battre pour le combat de leur vie.

Les AC40 entièrement nivelés ont été relocalisés dans l'installation désignée au Port Olímpic, magnifiquement rénové, qui devrait être le cœur battant de l'UniCredit Youth America's Cup. Désormais, avec de nouvelles livrées saisissantes, ces machines de vitesse, capables d'atteindre plus de 50 nœuds, sont les plates-formes sur lesquelles de grandes choses peuvent être accomplies - et la flotte qui concourt dans les divisions de l'America's Cup et des équipes invitées devrait être en feu.

ÉQUIPES JEUNES DE LA COUPE DE L'AMÉRIQUE

Il est presque impossible de désigner le vainqueur absolu dans cette division, mais il est évident de commencer par les marins qui ont été intégrés aux équipes seniors de l'America's Cup et qui ont passé le plus de temps sur l'eau en roue libre et en foil. Deux noms se démarquent : Marco Gradoni pour Luna Rossa Prada Pirelli et Harry Melges IV pour NYYC American Magic, mais ils savent tous deux que la réputation n'est rien, tout est une question de performance. Ces deux bons marins ont poussé leurs barreurs seniors à fond lors des entraînements sur AC40, tandis que Gradoni était un habitué du camp de l'équipe à Cagliari, mettant au point le nouvel AC75 et effectuant des tests approfondis sur le LEQ12 italien. Ces deux-là semblent être des marins de la génération actuelle, mais ils devront dominer une flotte ultra compétitive dans la division AC Team.

Et la compétition est rude. Un groupe de marins que l'on ne peut jamais négliger est celui des Kiwis, qui s'entraînent tranquillement du matin au soir sur les eaux d'Auckland et sur leur simulateur. Leo Takahashi, barreur tribord, dirige l'équipe Kiwi UniCredit Youth et est un as du match-racing, ainsi qu'un coureur régulier en tête du classement dans le simulateur. C'est l'équipe que tout le monde va surveiller.

Parmi les autres noms à surveiller dans la flotte des AC Teams, on trouve Nick Robins, barreur et skipper de l'équipe britannique Athena Pathway Youth Team, qui, en tant qu'équipe, a réalisé des heures impressionnantes sur son AC40 depuis son installation. Les Britanniques sont très bien notés et gagneront des courses à coup sûr. Par ailleurs, Enzo Balanger, qui dirige l'équipe française Orient Express Racing Youth Team, est un pur talent de la voile et se délectera du format de grande flotte, surtout si les conditions sont difficiles, tandis que les outsiders parmi les équipes AC Youth Teams sont les Suisses Alinghi Red Bull Racing. Jann Schüpbach, l'ancien coureur olympique au tempérament de fer, est une superstar montante du foiling et dirige une équipe suisse bien rodée qui a du talent à revendre. Les Suisses ont veillé à ce que leurs marins soient super préparés avec des entraînements sur l'eau et sur simulateur, donc tout est vraiment une question d'exécution. Trop difficile de faire appel aux AC Teams.

ÉQUIPES INVITÉES

Les équipes invitées de Suède, des Pays-Bas, d'Australie, d'Allemagne, du Canada et d'Espagne sont une flotte dont il est beaucoup plus difficile de choisir les meilleurs. On s'attend à ce que de véritables talents émergent ici et nous nous attendons à voir certaines des courses les plus serrées en flotte lors des premières manches, où littéralement n'importe qui peut remporter des courses et commencer à enchaîner les courses. Les équipes ont toutes travaillé dur sur le simulateur et c'est lors du transfert du monde numérique au monde réel que les talents émergeront.

Sur le papier, l'équipe suédoise semble être en tête du peloton, le « Swedish Challenge powered by Artemis Technologies » ayant acheté son propre AC40 et s'étant entraîné intensivement à Belfast, en Irlande du Nord. Oscar Engström a été désigné comme skipper, aux côtés de Hanno Seifert. Ces deux-là ont formé un partenariat dynamique grâce à de nombreux passages sur l'eau, ce qui pourrait se révéler révélateur au moment de la course.

Pour les cinq autres équipes invitées, il sera intéressant de voir qui sortira vainqueur des courses en flotte et, encore une fois, le simulateur est peut-être le meilleur indicateur de forme. Team Andoo Australia et JAJO DutchSail ont réalisé de bonnes performances tandis que AC Team Germany compte des membres talentueux désireux de faire leur marque. Concord Pacific Racing (Canada) et SailTeam BCN ont tous deux été sur l'eau et très actifs dans le simulateur, nous pourrions donc bien avoir quelques surprises.

Le groupe des équipes invitées est sans aucun doute l'un des plus difficiles à prédire. Le vainqueur pourra-t-il ici contrarier les équipes AC établies et les cotes d'avant la régate ? Nous verrons. Le format de la régate fonctionne de la manière suivante : les trois meilleures équipes de chaque groupe accèdent à une série finale de courses en flotte et, après quatre courses, les deux meilleures équipes accèdent à une finale de match-race, où le vainqueur remporte tout pour être couronnés champions de l'UniCredit Youth America's Cup 2024. Les enjeux sont élevés. La pression est élevée. Multidisciplinaire entre flotte et match-racing, les vainqueurs seront de dignes champions.

Dans cette vitrine de carrière, les marins ont en jeu un trophée d'exception. Fabriqué en argent sterling et plaqué or, le trophée UniCredit Youth America's Cup a une base pesant environ 13 kg et mesure 50 cm de haut et 60 cm de large. Lors de sa présentation, il a été décrit comme « un symbole éclatant du partenariat entre UniCredit et la Youth America's Cup, un dévouement commun à l'autonomisation des jeunes leaders de demain, encapsulé dans le design d'un nœud de chaise ».

Tout est prêt pour une UniCredit Youth America's Cup décisive. De nouvelles rivalités spéciales seront déclenchées tandis que la possibilité d'apparaître sur les radars des équipes seniors de l'America's Cup est une possibilité toujours présente. Il est certain que les dénicheurs de talents seront attentifs, les données seront analysées et la discipline de course notée alors que tout le monde recherche la prochaine grande nouveauté et la prochaine vedette de l'America's Cup.

L'article DE NOUVELLES RIVALITÉS S'ALLUMENT À LA COUPE DES JEUNES DE L'AMÉRIQUE UNICREDIT est apparu en premier sur All At Sea .