Menthe avec Harriet Patterson et Roger Wickens. Image: Solent Sunbeams

La classe Solent Sunbeam, âgée de 96 ans, a accueilli un tout nouveau yacht dans sa flotte avec le lancement du V70 Minty à Itchenor, base de cette flotte de bateaux à quillard classiques et historiques.

Harriet et Simon Patterson sont les fiers nouveaux propriétaires de Minty, qui arbore une coque vert glaciaire. Ce sont des marins passionnés avec des enfants qui sont des membres juniors très actifs du club de voile Itchenor. Maintenant, leurs enfants naviguent tellement qu'ils voulaient se remettre à l'eau eux-mêmes. Les nouveaux propriétaires prévoient de naviguer en couple, souvent avec leurs enfants comme équipiers. Ils ont commenté lors du lancement: «Les Sunbeams sont des bateaux fabuleux, combinant de belles lignes classiques avec une navigation enivrante et des courses de compétition. La classe est très accueillante et aimable avec l'aide pour les nouveaux marins au bateau! ”

Après le lancement de Minty, la flotte est maintenant sur l'eau et la course atteint 27, avec les nouveaux yachts à coque en PRV et les versions en bois d'origine, datant de 96 ans jusqu'en 1923, qui courent côte à côte sur un pied d'égalité.

Les origines de l’ajout de GRP à cette flotte classique sont apparues il ya 10 ans, lorsque certains membres du groupe ont réalisé que le nombre de la flotte à Itchenor était en danger de chuter au-dessous de la masse critique nécessaire pour assurer le succès d’une classe. Les propriétaires enthousiastes de Sunbeam, Alan Stannah et Roger Wickens, se sont demandés si une version en GRP du bateau attirerait de nouveaux concurrents dans la flotte avec des coûts de construction et de maintenance moins élevés.

Image: Solent Sunbeams

Bien qu'un certain nombre de nouveaux rayons de soleil en bois aient été mis en service depuis les années 1970, leurs coûts de construction très élevés impliquaient un marché limité d'acheteurs. En 2009, la classe a donné son accord pour la construction d'un GRP Sunbeam à l'essai. Afin de préserver l’intégrité des courses de la flotte, beaucoup de temps et d’efforts ont été consacrés à l’assurance que les rayons du soleil PRV navigueraient exactement de la même manière que les bateaux en bois d’origine.

La philosophie de l’introduction de la construction GRP dans la flotte était de réduire l’entretien annuel nécessaire, le coût de construction des nouveaux bateaux et d’inclure des cloisons étanches afin de rendre le yacht insubmersible. Le premier bateau d’essai en PRV, le V61 Betty, a été construit en 21 semaines, puis a beaucoup couru pendant sa première saison. Tout le monde s'accordait pour dire que Betty courait également contre la flotte en bois, la classe Solent Sunbeam l'acceptait en tant que Solent Sunbeam et un feu vert était accordé à la construction de nouveaux bateaux en PRV.

L’introduction des bateaux GRP dans la flotte historique Sunbeam a encouragé de nombreux nouveaux venus dans la flotte, y compris les propriétaires du tout dernier Solent Sunbeam, le V70 Minty.

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