Sashimi de thon frais, bain de soleil sur le pont, jeux de société dans le cockpit, entouré de troupeaux d'albatros et de groupes de dauphins dans des vents de 15 nœuds à l'arrière. Non! Il ne s'agit pas d'une ligne d'une brochure de croisière mais des rapports des équipages de THE SOUTHERN OCEAN OGR une semaine après le début de la troisième étape, la « fameuse » étape du Cap Horn.

Il est juste de dire que ces aventures passent un moment inoubliable et, même si l'expression « Champagne Sailing » est galvaudée, à cette occasion, elle est certainement justifiée. Ils le répètent tous, encore et encore, et certains protestent un peu trop, arguant qu'ils SONT réellement en course et non « en vacances ».

La plupart savourent leurs « vacances », mais derrière toute cette bravade demeure un air de prudence collective. Ces marins sont suffisamment avisés, nous l'espérons, pour savoir ce qui se cache aux alentours du mythique « coin nautique ». Le Cap Horn est célèbre pour une raison. Ils appréciaient le soleil et s'amusaient – cela ne pouvait pas durer – mais c'était amusant d'en entendre parler pendant ce temps.

« Oh mec, c'est comme la Champagne naviguant à 45 degrés sud. Ce sont des shorts et des T-shirts, un ciel bleu, les étoiles sont dehors la nuit et il y a des dauphins, ça ne pourrait littéralement pas être plus agréable. En ce moment, nous avons Pen Duick VI juste à côté de notre travers tribord, nous pouvons voir leur cerf-volant, et nous pouvons voir des gens se promener sur le pont, c'est vraiment le chat et la souris. L’attention est nettement plus grande quand on peut apercevoir un autre bateau. Le premier lieutenant Rachel Burgess à bord du Maiden lors de leur appel satellite hebdomadaire.

Mais malheureusement pour Maiden et le reste de l’équipage, les vacances touchent à leur fin brutale.

« Le ciel est gris ! » » a tweeté Maiden peu de temps après.

Maiden et Pen Duick VI FR (14) ont parfois été distants de seulement 1 nm, ce qui fait apparaître sur le tracker que l'un ou l'autre a bel et bien disparu !

Après le départ spectaculaire de la jonction Spaghetti devant le Royal New Zealand Yacht Squadron à Auckland le 14 janvier, la flotte composée de 12 hommes (l'Explorer AU 28 a démarré deux jours plus tard) a bénéficié principalement de vents du nord-est de 10 à 20 nœuds, ce qui les a poussés vers l'endroit souhaité. direction sud. Rien de trop difficile ou intimidant – ce qui donne lieu à une flotte très, très compacte, rendant le classement des honneurs de ligne presque nul et non avenu à ce stade, avec seulement des milles séparant la flotte. Les 9 traduits sont en tête au moment de la rédaction.

Mais cela ne veut pas dire que cela n'a pas été intéressant – bien au contraire – au cours des deux étapes précédentes, nous avons pris l'habitude de voir Translated 9, Pen Duick VI, Maiden et Spirit of Helsinki en tête du classement, tant dans les honneurs de ligne que dans l'IRC. Mais, pendant au moins quelques jours, il y avait de nouveaux enfants dans le quartier ! Triana, un Swan 53 skippé par Jean d'Arthuys et l'un des plus petits voiliers de la flotte est en tête du classement IRC. Elle a couru dur depuis le départ de Southampton, sans doute poussée par le marin professionnel Second Mate Sébastien Audigane qui n'est pas étranger au Cap Horn pour y avoir navigué six fois. Le « petit bateau qui pouvait » frappe bien au-dessus de son poids et est définitivement à surveiller. Cela va être vraiment très intéressant quand les choses se corsent, les vents plus forts et les vagues plus grosses – ce qui se produit en ce moment !

« Retour au froid et à la grisaille ! Quelques changements de voile mouvementés à 30 nœuds aujourd'hui », a tweeté Triana.

Il n'est pas surprenant que les Italiens à bord de Translated 9, l'ADC Accutrac, participant à Whitbread en 1977, avec le skipper Simon Curwen, célèbre aux Golden Globes, soient au moment de la rédaction de cet article les premiers honneurs de cette étape. Ils sont habitués à mener le peloton : ils occupent la première place du classement général après la première et la deuxième étape. Le co-skipper Marco Trombetti, même s'il était un peu confus quant au jour ou au fuseau horaire dans lequel il se trouvait, savourait les conditions chaudes.

« Il fait beau, nous avons des albatros autour de nous, sous le vent – le temps n'a pas d'importance. Cela a commencé très différemment de ce à quoi nous nous attendions, nous nous attendions à ce que ce soit très dur mais au début, c'était assez facile. Cela nous laisse le temps de préparer le Cap Horn. Marco Trombetti, Traduit 9

Marco semblait très imperturbable après s'être « éclaté » (luxé) le coude plus tôt dans la semaine. Apparemment, il l'a remis en place et tout va bien dans le monde !

Mais bien sûr, ce n’était qu’une question de temps avant que les choses changent.

« Il commence à faire plus froid à mesure que nous avançons plus vers le sud. Maintenant plus au sud que dans l’océan Indien car nous recherchons des vents plus favorables », a tweeté Translated 9 peu de temps après.

Mais ce qui est vraiment intéressant, c'est de voir Galiana WithSecure FI (06) et White Shadow ESP(17) un Swan 57, classé 3ème et 4ème en IRC au cours de la première semaine – un changement rafraîchissant dans l'apparence du classement. Galiana WithSecure, un Swan 55, est le plus vieux yacht de la flotte OGR à 53 ans – prouvant une fois de plus que l'âge est une question de tête. Ironiquement, le plus vieux yacht a l'équipage le plus jeune de la flotte !

Il s'agit, bien sûr, de TRÈS premiers jours, et la « vraie » météo dans l'océan Austral n'a pas encore vraiment fait son apparition, mais c'est certainement un sujet de discussion de voir les plus petits yachts donner aux leaders une course pour leurs frais d'inscription OGR.

Quant à White Shadow, le participant espagnol connu pour sa joyeuse équipe de fête, il était au niveau des participants plus grands et plus «racés».

« Nous courons actuellement dans de très bonnes conditions, avec du soleil et des vents légers, donc c'est cool car nous avons une période d'adaptation. Nous avons pris un bon départ, nous sommes allés vite et apparemment, nous sommes plutôt bien classés en ce moment donc nous sommes tous très contents. Skipper de l'Ombre Blanche Jean-Christophe Petit

Ils semblaient même un peu surpris de leur propre position dans la flotte en tweetant.

« Waou ! WS dans les chefs de flotte. Nos votes pour expliquer pourquoi ? A) L’équipage s’améliore. B) Le système de classement a un bug. C) Nous avons payé Don avec des tortillas », a tweeté White Shadow.

Espérons que leur dernier tweet ne change pas trop radicalement les choses.

« Virus Shadow x WS : 2 en panne, 2 récupérés. Heureusement, nous sommes 12 donc nous avons encore beaucoup d'armes pour maintenir notre flotte en tête. 2 virus r toux & urgence toilettes ».

Les yachts continuent de progresser vers le point souhaité de 50 degrés sud, avec des vitesses moyennes parfois de huit, neuf, 10 nœuds – en passant le premier waypoint qu'ils doivent garder à tribord.

Eh bien, certains yachts font au moins route vers le sud ! Le Swan 651, Spirit of Helsinki FI (71), un autre ancien de Whitbread, actuellement 2ème au classement général IRC après les deux premières étapes, a pris une route TRÈS vers l'est - une décision que certains pourraient remettre en question - à moins qu'ils ne sachent quelque chose que nous autres savons n'est-ce pas ? Seul le temps et le vent nous le diront. Au moment d'écrire ces lignes, ils sont 12èmes au classement IRC – cela ne leur plaira pas du tout !

Quelques sourcils se lèvent lorsque trois anciens skippers/navigateurs des Golden Globes, Mark Sinclair (AKA Captain Coconut) sur Explorer, Jeremy Bagshaw sur Sterna et Ian Herbert-Jones sur Spirit of Helsinki ont tous choisi une route vers l'est, restant bien plus haut que le route traditionnelle à 50 degrés sud. Cela pourrait être une gueule de bois de la GGR qui n'était PAS autorisée à descendre là-bas ? Seul Simon Curwen sur Translated 9 a plongé de près de 50 degrés. Une coïncidence?

L'Esprit d'équipe FR (85 ans), ancien vainqueur de Whitbread et triple participant à Whitbread, avait quelques réparations à effectuer après le départ de la course, notamment des wagons à lattes cassés et un spi endommagé. Situés au plus près du Spirit of Helsinki, eux aussi attendent maintenant des vents plus forts et voient ce que l'océan Austral leur réserve.

« Pour l'instant le 40 miaule plus que rugit, encore une belle journée d'été sous spi » tweetait L'Esprit d'équipe.

Plus tôt dans la semaine, il semblait qu'Evrika FR (07), un Swan 65, allait suivre l'exemple de Spirit of Helsinki mais a clairement fait un choix tactique et a décidé de changer de bord et de rester avec le reste de la flotte.

« Décision prise de jouer notre carte en allant vers le sud à la recherche de vent. Flotte à proximité. Belle conversation sur la VHS », a tweeté Evrika, qui avait signalé des problèmes de congélateur plus tôt dans la semaine.

La navigation rapprochée excite certainement les yachts – ils ne veulent pas céder un mile. Le changement de stratégie d'Evrika n'est pas passé inaperçu auprès du Baltic 55, Outlaw AU (08).

« Le quart de l'après-midi est arrivé sur le pont à la vue d'Evrika à l'horizon. Le défi est lancé, attrapez-la », a tweeté Outlaw. Au moment de la rédaction de cet article, Evrika avait 13 milles d'avance.

Et il ne fait aucun doute que le franchissement de la ligne de date a provoqué plus qu'un peu de confusion à bord de certains bateaux, dont l'ancien participant de Whitbread, Neptune FR (56 ans). Ils sont actuellement le yacht le plus au sud – et profitent de cette décision.

« Cette semaine, nous avons eu une semaine de 8 jours avec 2 jeudis. Pourquoi ça ? Nous vous laissons en discuter entre vous, chers Neptuniens », a tweeté Neptune.

Pendant ce temps, Sterna SA (42 ans) a regagné du terrain après un démarrage lent. Eux aussi ont dû effectuer des réparations en cours de route après avoir cassé leur étai intérieur. Commandé par Jeremy Bagshaw, un autre marin du Golden Globe, l'équipage du Swan 53 a impressionné de nombreuses personnes à Auckland par sa détermination.et courage pour revenir sur la ligne de départ seulement six après mon arrivée. Ils sont désormais bel et bien dans le mix et sans doute déterminés à y rester.

« Ça va toujours bien avec le spi relevé. Changement de l'heure du bateau en UT. L'équipage est légèrement confus par le nouveau concept de temps mais survivra. Dîner à 6 heures du matin », a tweeté Sterna.

Explorer AU (28) navigue vite. Les glissements de ligne deux jours après le reste de la flotte en raison du remplacement de l'injecteur de carburant du moteur, le Swan 57 s'est accéléré, l'équipage semblant finalement déterminé à arriver à Punta del Este à temps pour au moins une fête. Ils devraient continuer à progresser dans les prochains jours avec des vents plus légers annoncés pour le peloton de tête.

« Ciel étoilé au-dessus, mer luminescente en dessous. Cap Horn, nous voilà », a tweeté Explorer.

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