Offshore Team Germany – l'IMOCA 60 non foil skippé par l'olympien allemand Robert Stanjek – a remporté une victoire spectaculaire lors de la troisième et dernière étape au large de The Ocean Race Europe.

Après presque quatre jours de course depuis son départ d'Alicante, en Espagne, dimanche après-midi, l'équipe allemande est arrivée à Gênes, en Italie, à 0936 UTC / 1136 CEST localement aujourd'hui, ayant pleinement profité des performances supérieures de leur yacht par vent léger par rapport aux quatre autres équipés de foils. entrées.

Stanjek et son équipage – le navigateur Benjamin Dutreux (FRA), Annie Lush (GBR), Phillip Kasüske (GER) et le journaliste à bord Felix Diemer (GER) – se sont rapidement séparés du reste de la flotte lorsqu'ils se sont dirigés vers le nord peu de temps après. quitter Alicante.

Dans le même temps, les quatre IMOCA à foils – 11th Hour Racing Team de Charlie Enright (USA), Bureau Vallée (FRA) de Louis Burton, CORUM L'Épargne (FRA) de Nicolas Troussel et LinkedOut (FRA) de Thomas Ruyant – ont choisi de rester étroitement regroupés sur une route plus au sud-est au cours des 48 premières heures.

Malgré quelques ralentissements dus aux vents légers et irréguliers autour des îles Baléares, l'équipe Offshore Team Germany a surtout pu progresser régulièrement le long du parcours de 600 milles nautiques (nm) / 1100 kilomètres (km) et à un moment donné avait ouvert un à 100 nm/185 km d'avance sur le peloton de chasse.

Cette avance s'est considérablement érodée au cours des 36 dernières heures, car les foilers ont trouvé une brise plus forte qui leur a permis de naviguer plus près de leur véritable potentiel, mais lorsque l'entrée allemande a franchi la ligne dans le golfe de Gênes ce matin, le peloton de chasse était encore à plus de 20 nm. /37km.

"En fait, ce n'était pas notre plan de nous échapper de la flotte, mais parfois les choses tournent un peu différemment de ce que vous aviez prévu", a déclaré Stanjek. « Tous nos itinéraires étaient au nord des Baléares et c'était donc, pour nous, un appel clair – et je pensais que d'autres équipes en décideraient de même.

« Nous avons remonté la côte espagnole au nord, puis nous avons trouvé une voie au large avec une bonne pression, et tout d'un coup, nous nous sommes retirés de la flotte comme des fous. En cinq ou six heures, la scission était si massive et pour nous, c'était un cadeau. Depuis ce moment, nous étions conscients que nous devions faire notre propre course car la différence entre la flotte et nous était déjà de 50 milles.

"Mais cette course était bien plus que le matériel", a déclaré Stanjek. « Je pense que l'un des facteurs clés pour moi a été Benjamin [Dutreux] dans cette course. C'est un très bon navigateur, un stratège très clair et coriace. Je pense que nous avons tous les deux bien travaillé ensemble. C'était probablement moi qui faisais un peu plus la gestion des risques sur ses conseils, mais il a fait un excellent travail.

« Et toute l'équipe est également restée concentrée et éveillée. Nous avons eu des passages difficiles dans la course où tout le monde s'est rapproché et nous n'avons eu aucune brise du tout. Naviguer au près en IMOCA à trois nœuds n'est pas vraiment amusant.

«Ce n'est que le début d'une deuxième carrière. Je ne suis pas un marin hauturier standard. J'ai couru dans les classes olympiques pendant très, très longtemps. Mais après les Jeux Olympiques, j'ai commencé à aimer la voile au large. J'espère donc que cette course nous rapprochera du départ de la prochaine Ocean Race. J'ai vraiment hâte d'être sur la ligne de départ.

La deuxième place des IMOCA revenait à la coque bleue LinkedOut, dont le skipper Thomas Ruyant s'était montré pessimiste avant l'étape sur les chances de son bateau de bien performer dans l'ultra-léger annoncé.

Néanmoins, l'équipage de Ruyant, qui menait la flotte au large hier soir à la recherche de plus de vent, a pu aujourd'hui remettre à plat l'American 11th Hour Racing Team dans une course d'accélération à l'approche de Gênes.

Alors que le vent tombait plus près du rivage, LinkedOut a franchi la ligne d'arrivée de la troisième étape à une vitesse calme de sept nœuds, 11th Hour Racing Team complétant le podium de l'IMOCA quelques minutes plus tard.

Les points attribués aux trois premiers IMOCA de cette étape signifient que l'Allemagne, LinkedOut et 11th Hour Racing Team auront l'opportunité de remporter l'Ocean Race Europe avec le bon résultat dans la Coastal Race samedi (voir ci-dessous).

Deux bateaux restent en course et avec une séparation significative entre les deux, Bureau Vallée projette de terminer à la quatrième place, avec CORUM L'Epargne en bonne voie pour la cinquième.

Les positions et les résultats en temps réel peuvent être trouvés via la page d'accueil à l' adresse www.theoceanrace.com

Plus tôt dans la journée, c'est l'équipe de course de la Fondation Mirpuri qui a remporté une victoire spectaculaire dans la catégorie VO65 contre AkzoNobel Ocean Racing et Sailing Poland.

Pour lemarins fatigués, vendredi est la promesse d'une journée plus calme de navigation pro-am locale programmée.

Mais la pression reste forte car les résultats d'aujourd'hui signifient que les podiums IMOCA et VO65 pour The Ocean Race Europe seront déterminés par les résultats de la Coastal Race de samedi. Des points bonus sont attribués aux trois premiers de chaque catégorie : 3 points pour une victoire, 2 points pour la deuxième place et un seul point pour la troisième place. Avec un classement si serré, les résultats de samedi détermineront les vainqueurs du trophée The Ocean Race Europe.

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