La capitana Marie Tabarly y su decidida tripulación del Pen Duick VI fueron los primeros en cruzar la crisis, alcanzar los alisios del sur y ayer por la mañana los primeros en cruzar el ecuador. Ahora está 337 millas náuticas por delante de su rival más cercano, el Spirit of Helsinki. Consolidando su dominio, Pen Duick VI es primera en la general y primera en handicap IRC para toda la flota, ha adquirido los oficios SE y está avanzando a toda velocidad.

Cruzar el ecuador implica tradicionalmente la visita del dios romano del mar, "Neptuno", y una ceremonia "desordenada" en la que los novatos, apodados Pollywogs, se gradúan para convertirse en Shellbacks. Skipper Marie confirmó que tuvieron una ceremonia 'divertida', pero no es momento de perder la concentración.

“Estamos por delante, pero tenemos que seguir presionando. Quedan muchos lugares complicados por delante y si queremos ganar todavía tenemos que llegar con tres días de antelación”. dijo María. Con la calificación IRC de Pen Duick VI, ¡deben llegar tres días antes que Translated 9 para llevarse el título ganador del IRC!

Mientras tanto, Jussi Paavoseppä, patrón del Swan 651, rivales más cercanos del Spirit of Helsinki y del Pen Duick VI, está luchando duro para mantenerse al día. Llevan días de retraso, pero también parecen haber evitado lo peor de los vientos suaves, las borrascas y las tormentas eléctricas.

"Lo único que nos falta es cerveza fría y el viento". dijo Jussi.

El resto de la flota continúa abriéndose paso entre los vientos irregulares. Maiden y Translated 9 han estado peleando codo con codo durante días. De hecho, se han vuelto tan cercanos que la capitana del Maiden, Heather, y el co-patrón del Translated 9, Vittorio, han iniciado un servicio de citas a ciegas en el mar a través de VHF. Los perfiles de tripulación anónimos se transmiten de un lado a otro entre los equipos opuestos, quienes luego eligen sus citas a ciegas que se organizan para Ciudad del Cabo. ¡Bien podría haber amor en ese aire tan caliente y pegajoso! Nos mantendremos informados.

Claramente, la idea de las citas a ciegas está inspirando a la tripulación de Translated 9 a navegar más rápido.

“Estamos muy unidos, casi podemos saludarlos. Cuando ves un barco tan cerca, tu energía aumenta y queremos demostrarles que somos más rápidos”. dice Skipper de Translated 9 Marco Trombetti.

Pero parece que Maiden es el primero en encontrar el viento justo, con 15-20 nudos provenientes del sureste. En el recorrido más al este y el único participante al “otro lado” de los Doldrums se encuentra Outlaw AU (08), quien el martes rescató a un único macho que flotaba a la deriva en una canoa de 20 pies, a 90 millas náuticas de la costa de Dakar. La OGR y el MRCC de Senegal/Dakar coordinaron un punto de encuentro que permitiría que la Armada de Dakar recogiera al marinero frente a la costa de Dakar. El capitán Campbell Mackie y su tripulación se desviaron durante 20 horas, remolcando al marinero y su canoa hasta el punto de encuentro. Pero a la vista de tierra, otra canoa “misteriosa” se acercó a la canoa varada y ambas partieron juntas de regreso al mar sin decir una palabra. Outlaw regresó a la carrera sin más información sobre por qué el marinero estaba allí.

Tras un análisis cuidadoso de la pérdida de tiempo y la interrupción de Outlaw al desviarse durante más de 20 horas para descargar al navegante antes de reanudar la regata, los organizadores de la OGR han concedido una compensación de 32 horas a Outlaw que se restará de su tiempo de llegada en Ciudad del Cabo.

“He estado involucrado en bastantes situaciones en las que un yate de carreras se desvía para brindar asistencia y, por lo general, decidir la compensación es un proceso clínico simple. Ésta fue una pesadilla por el estancamiento y el tiempo por cuestiones de velocidad. 20 horas a 2 nudos son sólo 40 millas. Y Outlaw se ha mudado a una zona climática completamente diferente. Sin embargo, creemos que esto es justo”. Don McIntyre, director de la OGR.

Outlaw ahora está experimentando todos los placeres de la crisis.

“Comenzó con una tormenta de 35 nudos, hizo un calor sofocante durante todo el día y terminó sin viento. Estoy deseando que llegue algo de viento después del estancamiento”. informó Outlaw.

L'Esprit d'équipe casi ha alcanzado al grupo líder y ahora también se está beneficiando de los vientos del sur antes de los alisios, una clara indicación de que la crisis ya ha quedado atrás. Informaron de un problema con los engranajes del cabrestante de su molinillo de café (que hacen girar los cabrestantes principales). Planean arreglarlo en Ciudad del Cabo y por ahora usarán una manija de cabrestante tradicional.
Neptune, que había navegado a través de lo peor de la crisis y está persiguiendo a sus rivales franceses L'Esprit d'équipe, ahora está estacionado sin viento y está siendo empujado hacia atrás por una corriente de 1 nudo.
Ayer a las 08:20 UTC se activó una alarma de baliza de localización personal (PLB) y GRIZ NEZ MRCC Francia se puso en contacto con el equipo de crisis de la OGR.o avisar de la recepción de la señal de socorro. OGR llamado CÓDIGO ROJO . Neptune no contestó el teléfono satelital para confirmar la situación. Los mensajes se enviaron a Neptune a través del rastreador YB3 y por SMS. Cinco minutos más tarde, unos 15 minutos después de la activación del PLB, el capitán del Neptuno, Tanneguy Raffray, llamó para confirmar la falsa alarma y todo estaba bien a bordo.
La tripulación del Neptune no estaba segura de cómo se activaba el PLB del chaleco salvavidas. Luego intentaron sin éxito desactivar la unidad PLB siguiendo el proceso del fabricante, pero sin éxito. Finalmente, la OGR les ordenó que cortaran la antena y colocaran toda la unidad en un contenedor metálico sellado, lo cual hicieron.
White Shadow ESP (17) ha acelerado el ritmo y se ha beneficiado enormemente de la inteligente estrategia táctica de navegar hacia el Oeste, donde tradicionalmente se sabe que las zonas de estancamiento son más estrechas. Y ciertamente se han adaptado a la vida en el mar.

“Despierta, té, 60′ de timón, trima spi, ajusta ruta, come, duerme, repite 1 día, 1 semana, 2 semanas, la ruta hacia el sur es larga”. tuiteó Sombra Blanca.

Los problemas de motor a bordo del Triana FR (66) que venían afectando a su capacidad para cargar sus equipos no parecen estar afectando a sus prestaciones, aunque el Swan 53 acaba de entrar en vientos más suaves y se mueve a sólo 2,7 nudos. Unos días antes se les rompió el tangón del spinnaker empujando con fuerza.

“Ya entrados los estancamientos, experimentamos nuestras primeras borrascas que en realidad fueron muy bien recibidas ya que se utilizaron para nuestra primera lluvia desde el comienzo. Pero tenga la seguridad de que no olíamos tanto: tenemos toallitas húmedas para mantenernos limpios”. Informó Triana.

Mientras tanto, Galian WithSecure FI (06) admite que tiene problemas con el calor.

“Para los finlandeses del norte, cruzar los Doldrums y el ecuador es un juego de supervivencia. 34°C dentro del barco, sol mortal y sin sombra en cubierta”. tuiteó Galiana WithSecure.

Después de su enfrentamiento a principios de semana, en el que Sterna SA (42) fue derribado durante siete minutos, ahora informan que las condiciones son más tranquilas. Están bordeando el estancamiento y, si la suerte está de su lado, bien podrían escapar de lo peor de los vientos suaves.

“Vientos ligeros otra vez. Haciendo 6 nudos con el S2 y principal completo. ¿Podría ser este el comienzo de la crisis? tuiteó Sterna.

Evrika FR (07) realizó un movimiento táctico hacia el este que bien podría resultar problemático, ya que se pronosticaban vientos más suaves y huecos de estancamiento.

Y la tripulación del Explorer AU (28) continúa su viaje gastronómico a Ciudad del Cabo con un poco de navegación.

“Almuerzo: wrap mexicano. Cena: envoltura de spinnaker. y el último tweet “¿Alguien conoce un buen fabricante de velas en Ciudad del Cabo?”

Godspeed USA (01) está en la retaguardia como 'Tail End Charlies'. casi 700 millas a popa. Actualmente navegando a 6 nudos, continúan beneficiándose de los alisios del noreste que se prevé que se mantengan durante los próximos días. ¡Las últimas fotografías satelitales tomadas a bordo sugieren que están compitiendo extremadamente duro con total concentración y compromiso!

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