Phil Sharp en Imerys Clean Energy. Crédito de la imagen: Jean Marie Liot.

La octava puesta en escena de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe, en 2006, fue la primera vez que la "Reina" de las carreras transatlánticas en solitario ingresó en la Clase 40 y una impresionante flota de 27 de estos rápidos monocascos tomó el arma del abridor.

Esa carrera fue ganada en 18 días y 10 horas por un marinero británico relativamente desconocido llamado Phil Sharp a bordo del PSR . Doce años más tarde, Sharp, un poco más viejo, pero quizás más sabio y definitivamente mejor conocido, está de vuelta y habla en serio al frente de Imerys Clean Energy, su Class 40, Mach 2, azul y blanco de 2013.

Un ingeniero mecánico de oficio, Sharp ha estado a tiempo completo en la clase durante los últimos dos años y fue campeón de la Clase 40 en general en 2017. El jugador de 37 años ingresa en la edición de 2018 de la maratón individual a Point-à-Pitre una vez más liderando el campeonato y, con la Vendée Globe en 2020 en su mira, una segunda victoria consecutiva está muy presente en su mente.

"Sería sensacional irme y terminar mi última carrera con este barco con una victoria", dijo Sharp, tomando un descanso de su preparación en su ciudad adoptiva de La Rochelle. "Para mí, sería especialmente especial porque Route du Rhum fue mi primera carrera en la clase en 2006 y sería una excelente manera de redondear lo que ha sido unas cuantas temporadas en la clase con el barco actual".  

Y el británico que se crió en Jersey y comenzó a competir en solitario en la clase Mini, se siente confiado después de una exhaustiva fase de preparación. "Siento que hemos trabajado mucho para optimizar todo el paquete y realmente trabajar en la confiabilidad", dijo el ganador del trofeo europeo de la clase este año.

"Por lo tanto, sería genial para todos los involucrados, nuestros socios y equipo, tener una victoria". "Pero también creo que el objetivo de terminar en el podio sería un buen resultado para nosotros, considerando la edad del barco y la competencia en la carrera" , explicó.

Sharp no es sólo pensar acerca de la magnitud de la entrada Clase 40 en el 40 aniversario Ruta del Ron-Destino Guadalupe, que ha atraído a 53 entradas. También está pensando en los barcos más nuevos con diseños más radicales que tendrá que vencer si va a alcanzar el escalón más alto del podio.

Estos incluyen el Veedol-AIC de Yoann Richomme y el Carac de Louis Duc, el último pensamiento de Class40 que se pondrá a prueba por primera vez en una carrera transoceánica en el Rhum. Luego están los barcos que son la próxima iteración de Sharp, dos de los cuales están a cargo del talentoso capitán francés Aymeric Chappellier ( Aina Enfance & Avenir ) y Nicolas Troussel ( Corum ).

Sharp considera que su barco estará en su mejor momento en condiciones de viento fuerte, por lo que espera una carrera rápida en los vientos alisios si va a ser el primer patrón de Class40 con un cóctel de ron en sus manos en Guadalupe. "Tengo que navegar una carrera muy limpia para tener una oportunidad contra estos muchachos" , dijo. "No puedo permitirme cometer errores. "Tengo que maximizar el potencial del barco y creo que tenemos un buen paquete de vela para ayudarme a hacerlo ahora".

También a favor de Sharp es el hecho de que ha derrotado a todos estos barcos en formatos de carrera más cortos, pero sabe que la falla de los aparejos, que lo ha acosado en las pasadas carreras en solitario en el océano, deberá ser minimizada.

"Creo que para todos los que hacen una gran carrera en solitario como la falla del engranaje de Route du Rhum es el mayor temor" , dijo. "Cuando estás solo y tienes que solucionar un problema, se necesita mucha más energía y, tan pronto como tienes alguna distracción en una carrera en solitario, entonces tu poder de concentración se agota para concentrarte en la velocidad de navegación y la navegación".

Sharp espera construir su propio monocasco de clase IMOCA para la Vendée Globe 2020 y está buscando comenzar la construcción en los próximos seis meses. Espera continuar su asociación con Imerys, la compañía de minerales comerciales con sede en París, y agregar nuevos patrocinadores junto a ellos.

Una buena actuación en el Rhum, luego de su victoria en la carrera del canal de Normandy de este año, el lugar de finalista en la Copa Drheam y la victoria en la carrera Sevenstar Round Britain and Ireland, hará que hacer realidad esos sueños sea mucho más fácil. "Lo más importante es demostrar que tienes la consistencia y que puedes obtener los resultados de manera continua", resumió Sharp, uno de los cinco patrones británicos en la línea Class40.

Además del elemento deportivo puro de su campaña, Sharp demostrará algunas técnicas novedosas de energía limpia en su embarcación durante la carrera que asegurarán que sea neutral en emisiones de carbono y que al mismo tiempo muestre tecnologías que reducen la contaminación del aire en los océanos.

Imerys Clean Energy generará energía auxiliar a través de una combinación sostenible de energía solar e hidroeléctrica y biodiesel. "Nuestro proyecto de carreras consiste en establecer un ejemplo para el sector marítimo con tecnologías limpias que actualmente son accesibles, escalables y prácticas", dijo Sharp.

“Nuestro objetivo es alentar primero a los propietarios de embarcaciones, y luego a la industria en general, a alejarse de los combustibles fósiles. El sector marítimo es actualmente una de las industrias más sucias del mundo, como un importante contribuyente de contaminantes tóxicos del aire, especialmente de azufre y óxidos de nitrógeno. Realmente necesitamos comenzar a adoptar estas tecnologías y debemos hacer esto ahora ", agregó Sharp.

El post Phil Sharp: un hombre en una misión para repetir su victoria en la Route du Rhum-Destination Guadalupe apareció primero en All At Sea .