Le bateau de course d'INEOS Britannia pour la 37 ème Coupe de l'America a parcouru 1 000 milles depuis sa base britannique dans le Northamptonshire jusqu'à Barcelone, en Espagne.

L'AC75 du British Challenger a quitté l'aérodrome de Turweston le 2 avril et a voyagé par route jusqu'à Portsmouth, où il a commencé sa traversée maritime vers Bilbao sur un ferry. Le bateau de course, connu sous le nom de RB3, a ensuite été transporté par route jusqu'à la base d'INEOS Britannia à Barcelone, où il est arrivé le 6 avril. Sir Ben Ainslie, directeur de l'équipe INEOS Britannia et skipper, a déclaré que c'était « un soulagement » de voir le RB3 arriver à Barcelone.

« Ces derniers jours ont été tendus pour suivre l'itinéraire du RB3 depuis un petit village du Northamptonshire jusqu'à la ville animée de Barcelone. Toute l'équipe d'INEOS Britannia et nos partenaires ont travaillé sans relâche pour nous amener à ce point, et c'est donc formidable que RB3 arrive dans sa nouvelle maison. Même si c'est un soulagement d'avoir le bateau de course à Barcelone, le travail ne s'arrête pas. Notre objectif sera désormais de mettre le bateau à l’eau et d’obtenir de bonnes heures de navigation avant la régate préliminaire du mois d’août.

Image : C.GREGORY/INEOS BRITANNIA

L'arrivée du RB3 à Barcelone constitue un moment charnière pour INEOS Britannia, après deux ans et demi de conception, de construction et d'aménagement au Royaume-Uni. Le RB3 a commencé son cycle de vie avec l'équipe de conception et d'ingénierie d'INEOS Britannia, basée sur le site de l'équipe Mercedes-AMG Petronas F1 à Brackley, dans le Northamptonshire. INEOS Britannia s'est associé à la division Sciences appliquées de l'équipe F1 pour rassembler certains des meilleurs talents des industries maritime et automobile de haute performance pour sa campagne America's Cup. L'équipe de 100 concepteurs et ingénieurs a minutieusement recherché et testé les concepts de l'AC75, avant que la conception finale ne soit envoyée à la construction.

La construction initiale a eu lieu chez Carrington Boats à Hythe, dans le Hampshire, où a également été construit le bateau de l'équipe pour la 36 e America's Cup. La coque et le pont ont été construits séparément chez Carrington Boats avant d'être réunis. Des travaux de gros oeuvre ont ensuite eu lieu avant qu'une armée de peintres ne descende pour marquer le bateau. Le RB3 s'est ensuite rendu à l'aérodrome de Turweston, dans le Northamptonshire, où il a subi des tests de structure et de charge. L'équipe de Turweston a travaillé jour et nuit pour s'assurer que RB3 était prêt à commencer son voyage vers Barcelone.

Image : INEOS BRITANNIE

Afin d'assurer la transition en douceur du bateau de course de 75 pieds du pittoresque village du Northamptonshire, entouré de routes rurales, à la ville animée et animée de Barcelone, INEOS Britannia s'est associé aux spécialistes de la logistique GAC Pindar . GAC Pindar, basé à Southampton, a joué un rôle central dans le déménagement de la base INEOS Britannia du Royaume-Uni à Palma, Majorque, au printemps 2022 pour son camp d'entraînement, avant de la déplacer ensuite à Barcelone en 2023.

Dave Endean, directeur de l'exploitation d'INEOS Britannia, a déclaré : « Cela a nécessité un énorme effort d'équipe pour arriver à ce moment crucial. Nous avons reçu un grand soutien de Carrington Boats, Turweston Airfield et GAC Pindar. Il est maintenant temps de passer à la prochaine phase de notre campagne et nous sommes impatients de lancer le RB3 sur l'eau à Barcelone.

Beth King, responsable des opérations chez GAC Pindar, a déclaré : « En tant que partenaire logistique officiel d'INEOS Britannia, nous transportons une large gamme d'équipements de l'équipe vers et depuis le Royaume-Uni et Barcelone. Déplacer un bateau de course de 75 pieds nécessite une énorme planification, qui a commencé il y a longtemps, et la façon dont toutes les personnes impliquées se sont mobilisées tout au long de cette opération a été extrêmement satisfaisante à voir. Chez GAC Pindar, nous sommes tous très fiers de faire partie du défi America's Cup d'INEOS Britannia.

La 37e America's Cup de Louis Vuitton se déroulera entre août et octobre 2024 à Barcelone. Une régate préliminaire aura lieu du 22 au 25 août avant que les cinq équipes difficiles ne s'affrontent dans des courses à la ronde pour affronter les défenseurs Emirates Team New Zealand lors de la finale de la Louis Vuitton Cup.

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