Casi seis mil quinientos voluntarios (6.482) se unieron este año a la Gran Limpieza de Playas Británicas de la Sociedad de Conservación Marina , descubriendo paquetes de patatas fritas, envoltorios de dulces y botellas de más de 40 años de antigüedad, lo que demuestra el impacto duradero del plástico de un solo uso.

Celebrado del 19 al 28 de septiembre de 2025 y con el apoyo de holidaycottages.co.uk, este evento anual reunió a miles de voluntarios que se desplazaron a playas de todo el Reino Unido y las Islas del Canal. Juntos, recogieron la asombrosa cantidad de 3.516 kilogramos de basura, aproximadamente el peso de 18 delfines mulares adultos.

Tras limpiar casi 100 millas de costa (97 millas), los voluntarios retiraron y registraron 232.229 piezas de basura, datos que ayudarán a la organización benéfica a influir en las políticas y a hacer campaña por mares más limpios.

Imagen: Clare Trotman

Este año, una gran cantidad de objetos antiguos encontrados por los voluntarios acaparó los titulares, incluyendo un paquete de patatas fritas Golden Wonder de 3 peniques de la década de 1970, un paquete de salsa barbacoa de McDonald's de finales de la década de 1990, parte de un envoltorio de dulces McCowan's de la década de 2000, parte de una antigua tarjeta bancaria de la marca Abbey National y un dorsal de carrera de 2012.

Clare Trotman, responsable del programa Beachwatch de la Sociedad para la Conservación Marina, declaró : «Es fácil sentir nostalgia por marcas y logotipos antiguos, pero estos artículos no deberían haber durado tanto. Encontrar envases de hace décadas demuestra por qué es vital abordar el problema del plástico de un solo uso desde su origen. El plástico se descompone en microplásticos que amenazan la vida marina, ya que pueden ingerirlos o quedar atrapados en ellos. Por eso, cada dato que recogen nuestros voluntarios nos ayuda no solo a limpiar la basura de la playa, sino también a impulsar un océano más limpio y saludable».

La Sociedad para la Conservación Marina publicará en marzo de 2026 los resultados de su informe anual sobre el estado de nuestras playas , donde se detallarán las tendencias y los residuos más frecuentes del último año. Sin embargo, el plástico ha sido el residuo más común en las limpiezas de playas durante los 31 años de registro de datos de la organización. El informe de 2024 sobre el estado de nuestras playas mostró que nueve de los diez residuos más frecuentes eran de plástico.

Catherine Gemmell, responsable de políticas y defensa de la Sociedad para la Conservación Marina, declaró: «Resulta fascinante y a la vez profundamente preocupante ver cuánto tiempo perdura nuestra basura. Una bolsa de patatas fritas de los años 80 parece casi tan nueva como si la hubieran tirado ayer. Estos hallazgos son una cápsula del tiempo de nuestra cultura del usar y tirar y un claro recordatorio de que los plásticos de un solo uso no desaparecen sin más. Debemos ver un compromiso y acciones concretas por parte de los gobiernos del Reino Unido para reducir el uso de plásticos de un solo uso, y esperamos con interés la entrada en vigor de los sistemas de depósito y devolución para latas y botellas de bebidas en 2027».

Los datos recopilados en la campaña Great British Beach Clean han ayudado a asegurar importantes cambios en las políticas, desde los cargos por bolsas de plástico, que redujeron las bolsas de plástico en las playas estudiadas en un 80%, hasta la prohibición de los bastoncillos de algodón con tallo de plástico y los próximos sistemas de devolución de depósitos que se lanzarán en todo el Reino Unido en octubre de 2027.

Kieran Keohane, responsable de Sostenibilidad en holidaycottages.co.uk, declaró: «Estamos encantados de continuar nuestra colaboración con la Sociedad para la Conservación Marina y de apoyar su evento principal. La costa y el océano ocupan un lugar especial en el corazón de muchos de nuestros huéspedes, y dado que más de la mitad de nuestras casas rurales se encuentran junto al mar, nos apasiona proteger el litoral británico y destacar la necesidad de una acción colectiva. Sabemos lo importantes que son los datos para influir en los cambios políticos y, por lo tanto, siempre colaboraremos en todo lo que podamos».

Los voluntarios de la Gran Limpieza de Playas Británica de este año también informaron de algunos objetos inesperados: un juguete para pescar patos, una piscina infantil, un anillo de boda de oro, un rollo de papel pintado de vinilo, un total de 37 flores de plástico y, lo más inquietante, un cangrejo conservado en un tarro.

Clare Trotman, responsable del programa Beachwatch de la Sociedad para la Conservación Marina, declaró: “Nuestros voluntarios nunca saben qué van a encontrar. Desde paquetes de patatas fritas que evocan recuerdos de la infancia hasta cosas francamente extrañas, es un recordatorio de la cantidad de residuos que pueden acabar en el océano y permanecer allí durante décadas”.

Los voluntarios de la Sociedad para la Conservación Marina organizan limpiezas de playas durante todo el año. Para obtener más información, visite: www.mcsuk.org/what-you-can-do/join-a-beach-clean

El artículo «Basura retro» expone el legado duradero de la encuesta de plásticoution apareció primero en All At Sea .