Image: Hamish Hooper

Une semaine après la clôture de la 36e Coupe de l'America's Cup, le Defender et le Royal New Zealand Yacht Squadron ont effectué les vérifications requises et accepté le défi du Royal Malta Yacht Club pour la 36e America's Cup.

Le Malta Altus Challenge devient le quatrième Challenger de la Coupe de l'America en 2021, aux côtés du Challenger de Record, Luna Rossa (ITA), d'American Magic (États-Unis) et d'INEOS Team UK (GBR).

La notification de contestation du Royal Malta Yacht Club était la première des huit inscriptions tardives à être reçue par le Royal New Zealand Yacht Squadron dans les délais impartis, le 30 novembre, à 17 heures NZT - et était donc la première à être traitée.

C'est la première fois, en 167 ans d'histoire du trophée, Malte défie la Coupe de l'America. Bien que l'un des plus petits pays d'Europe (316 km²), la position stratégique de Malte en Méditerranée a toujours fait de Malte une plaque tournante de l'activité maritime et un port d'une importance cruciale à travers l'histoire.

Le Royal Malta Yacht Club, dont les origines remontent à 1835, bien avant la création de l'America's Cup, est en effet de renommée internationale en tant qu'organisateur de la Middle Sea Race, course de 50 ans organisée à partir de La Valette et qui a navigué dans le sens inverse des aiguilles Sicile

Le team principal du Malta Altus Challenge est Pasquale Cataldi, un homme d'affaires italien né à Malte, fondateur et PDG de la multinationale Altus, spécialisée dans l'immobilier et le développement. C'est la première fois que Cataldi participe à la Coupe de l'America, mais son intention est de poursuivre un défi à long terme:

«Notre objectif est de faire trois éditions de l'America's Cup. Si vous souhaitez former une équipe solide, vous devez vous engager dans trois cycles de la Coupe de l'America. Je pense que tout le monde dans cette édition y est pour le long terme. Nous avons une nouvelle classe, donc le jeu est de niveau pour tout le monde et les différences ne sont pas tellement ", a expliqué Cataldi.

Grant Dalton, PDG du Defender Emirates Team New Zealand, a déclaré: «Nous sommes heureux d'accueillir le Royal Malta Yacht Club et le Malta Altus Challenge à la 36e Coupe de l'America. Après la Nouvelle-Zélande, ils sont désormais le plus petit pays à se disputer la Coupe de l'America. Nous savons ce que c'est que d'être une petite équipe qui doit faire face à l'un des plus grands défis du sport et nous souhaitons beaucoup de succès. »

Le Malta Altus Challenge sera dirigé par du personnel expérimenté de l'America's Cup et vise à développer les talents locaux à Malte dans les domaines du design, de l'ingénierie et de la construction de bateaux.

«Il s’agit d’une formidable opportunité pour notre club de promouvoir Malte et les compétences existant dans l’industrie maritime sur la scène mondiale», a déclaré Godwin Zammit, le commodore du Royal Malta Yacht Club.

«Au nom du club, je voudrais remercier le Royal New Zealand Yacht Squadron et Emirates Team New Zealand pour leur aide tout au long du processus de défi. Nous avons hâte de nous y rendre et de commencer à courir en décembre 2020.»

L’équipe complète et des informations complémentaires sur le défi seront annoncées à Malte au premier trimestre de 2019.

Au cours des prochaines semaines, d'autres mises à jour concernant les avis de défi, reçues dans les délais, seront publiées.

Après le Royal Malta Yacht Club, qui participait à la 36e édition de l'America's Cup, était le premier sur All At Sea .