Son grand sourire au moment de l'arrivée a illuminé son moment de triomphe. Sa solide place dans le top 10 d'une flotte record de 40 partants est un excellent résultat. Mais son classement aura à la fois une saveur douce-amère et une immense satisfaction personnelle. A cinq jours de la ligne d'arrivée, alors qu'il était cinquième et engagé dans un duel acharné pour la quatrième place, la grand-voile de Goodchild s'est cassée en deux et il a fallu 48 heures de réparations intenses qui lui ont permis de continuer et de terminer son Vendée Globe.
Tout au long de son parcours, Goodchild a fait preuve d’une maturité, d’une régularité et d’un talent remarquables. En plus de montrer qu’il peut maintenir des moyennes élevées, devancer les meilleurs bateaux de nouvelle génération sur plan 2019, il sait parfaitement définir son niveau et prendre soin de son bateau qui n’a pas connu de problèmes majeurs. Mais face aux meilleurs marins du monde, le skipper anglais s’est imposé comme un excellent stratège météorologique, prêt à assumer ses propres choix. Son choix stratégique après le départ, légèrement à l’est de ses principaux concurrents habituels, lui a permis de mener le Vendée Globe le jour de ses 35 ans au large des côtes portugaises en descendant l’Atlantique et de terminer troisième à l’équateur.
Et dans la remontée de l'Atlantique Sud, il a, une fois de plus, fait son propre choix au niveau du front froid de Cabo Frio où il est remonté à la quatrième place, partageant la tête du peloton avec son rival français Jérémie Beyou (Charal) pendant plus d'une semaine jusqu'à ce que sa grand-voile cède de manière spectaculaire dans des vents forts et une mer agitée lorsque son pilote automatique lâche momentanément.
Dans des vents de plus de 30 nœuds et des vagues qui balayaient son pont, Goodchild a effectué une importante réparation sur sa grand-voile qui était déchirée du guindant à la chute. Il a peut-être perdu quelques places à cause de cet épisode, mais sa course a déjà prouvé à quel point il est un coureur au large complet et talentueux. De nombreux observateurs chevronnés en France – où il réside – soulignent sa performance comme l’une des plus remarquables de la course et parlent de lui comme d’un espoir encore plus intéressant pour les années à venir et même pour le prochain Vendée Globe en 2028.
Avant de se lancer dans le Vendée Globe, objectif qu'il s'est fixé depuis qu'il était un jeune marin, Goodchild s'est assuré de devenir un coureur océanique complet. Après des années de formation en entraînement et en course dans la classe Figaro avec l'Artemis Academy britannique, il a couru en Class 40, a été sélectionné par les meilleures campagnes de multicoques Ultim telles que Sodebo et Spindrift et pour la Volvo Ocean Race. De retour à La Solitaire du Figaro en 2020 lors de la dernière étape, il était à un vent contraire de la victoire au classement général. Il a mené une équipe pour remporter l'Ocean Fifty Pro Sailing Tour en 2021 avant de rejoindre l'IMOCA de TR Racing sur lequel il a remporté l'année dernière la série IMOCA Ocean Globe.
Goodchild, qui a grandi sur un bateau dans les Caraïbes avant de s'installer à Falmouth en Cornouailles, a pris la tête de la course le deuxième jour après le départ et a mené le classement à 24 reprises. Ses problèmes techniques qu'il a résolus concernaient principalement son pilote et son système de gouvernail qui l'ont gêné au début de la course et à son entrée dans l'océan Indien. Sa voile J0 est tombée à l'eau le 22 décembre et il lui a fallu des heures pour la récupérer intacte, ce qui s'est avéré être une « victoire ». Il a contourné le Cap Horn en neuvième position mais est remonté en quatrième position au nord de Rio et en cinquième position, il n'était qu'à 3 minutes et 39 secondes de Beyou à l'équateur lors du retour vers le nord.
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