Le 2 avril 2025 restera dans les mémoires comme l'une des dates les plus marquantes de l'histoire du Shieldhall, le navire à vapeur historique de Southampton et membre de la National Historic Fleet.

Le président de Shieldhall, Martin Phipps, a fièrement accepté le King's Award for Voluntary Service (KAVS) des mains du Lord Lieutenant du Hampshire, M. Nigel Atkinson, soulignant que les 100 bénévoles actifs de Shieldhall – dans son 70e anniversaire – regardaient déjà vers 2055 et son 100e anniversaire !

Martin a remercié les bénévoles, anciens et présents , « sans les efforts desquels Shieldhall n'aurait pas survécu. Aujourd'hui, notre navire est classé n° 1 des activités à Southampton sur TripAdvisor, avec un programme de navigation de mai à septembre. Il est largement utilisé par les associations et les services, notamment pour la formation des policiers, des ambulanciers et des pompiers. Des formations en hélicoptère pour les garde-côtes sont organisées, ainsi que des prix et des journées de sorties pour les jeunes soignants. Shieldhall propose des journées de formation et des stages pour les jeunes étudiants et les cadets. »

Sous le soleil qui brillait sur les ponts de Shieldhall, le Lord Lieutenant a présenté l'histoire du King's Award. Créé en 2002 pour célébrer le jubilé d'or de Sa Majesté la Reine, il a été reconduit après l'accession au trône de Sa Majesté le Roi. Contrairement à d'autres distinctions, le King's Award pour le service volontaire – l'équivalent d'un MBE pour les organisations bénévoles – était une distinction « à vie ».

Le Lord Lieutenant a indiqué que « Shieldhall devait d'abord être nominé, puis passer par un processus de sélection rigoureux, comprenant des visites du navire et des entretiens avec des bénévoles. Sur les quelque 300 000 associations caritatives du pays, seules 281 ont reçu le KAVS cette année, et seulement cinq dans le Hampshire. »

Le cadet Jardine a lu le texte officiel du certificat avant la remise du prix, et il est prévu que les deux soient affichés sur Shieldhall pour que les invités puissent les voir pendant la prochaine saison de navigation.

Les sympathisants du Shieldhall, dont le maire de Southampton, David Shields, le conseiller Oliver Crosthwaite-Eyre, lieutenant adjoint du Hampshire, ainsi que des représentants de Williams Shipping, d'Associated British Ports, des armateurs de Southampton, de National Historic Ships, de Veolia, de DP World et de Whitaker Tankers, étaient tous présents pour célébrer l'événement et profiter d'un buffet préparé par des bénévoles. Conformément à la tradition de la marine marchande, un gâteau spécial KAVS a été coupé par le plus jeune bénévole présent, en l'occurrence Aiden Moorman, âgé de 18 ans.

Le président Martin Phipps a conclu : « Ce fut une journée merveilleuse, l'occasion non seulement de réfléchir aux réalisations passées et à notre base de bénévoles au cours des 40 dernières années, mais aussi de se tourner vers l'avenir. Grâce à nos bénévoles dévoués, inspirants et exceptionnels, nous souhaitons renforcer les liens du Shieldhall avec la communauté locale et offrir des expériences exceptionnelles aux visiteurs du navire. Longue vie au navire ! »

Les bénévoles de Shieldhall célèbrent une journée spéciale alors que le King's Award for Voluntary Service est présenté en premier sur All At Sea .