Image: ASTO / Max Mudie

Étant donné que les restes de la tempête Lorenzo étaient évidents à la fois avant et après cette course, le choix était toujours trop venteux ou inexistant: le comité de course ASTO, attentif aux jeunes marins de la flotte, a marée faire le travail lorsque la course de petits navires a commencé le samedi 5 octobre.

Trois classes différentes, permettant à de grands classiques en bois tels que Maybe - 90 ans cette année - et Jolie Brise, de faire la course contre des yachts en PRV plus petits, ont pris le départ pour trois départs à 10 minutes d’intervalle mais sans beaucoup de navigation réelle. Et en tant que flotte de 24, à l'exception de Jolie Brise qui est allée plus au nord de Solent, ils sont restés bien groupés.

Et malgré les eaux limpides du Solent et les voiles suspendues comme pour le dessèchement, les marins eux-mêmes sont restés gais, le Mexique a fait signe de la main et a chanté pour le comité sur la plate-forme de la RYS, pour les autres bateaux alors qu’ils dérivaient et même pour 72 pieds, millésime 1942, Motor Gunboat).

Et lentement, oh si lentement, un soupçon de brise commença à remplir doucement les voiles froissées de la flotte. Et les équipages sont passés du ralenti à l’activité, et Skippers and Mates ont joué le jeu des années en essayant de décider des combinaisons de voiles qui fonctionneraient le mieux.

Toujours ensemble au moment où ils ont rejoint NE Ryde Middle Boy, la marque de course la plus éloignée avant le retour de la flotte à Cowes, il fallait encore plus de matelotage pour effacer la marque sans la souiller ni les autres concurrents. Bonne navigation, mais peut-être pas autant apprécié par le pêcheur solitaire ancré près de la marque et au courant des manœuvres rapprochées sur son emplacement.

Et il y avait quelques courses à faire, Jolie Brise a été tranquillement révisée par les nouveaux venus, la Ballard School de New Milton dans leur Contessa 33 High Spirit pour être la première sur la ligne, suivie par la Greig City Academy (de Tottenham) à Scaramouche. Et un par un, la flotte est revenue, certains semblant pouvoir franchir la ligne de front en premier et Rona Sailing Project le rapproche de Rona II et de Donald Searle à quelques secondes près.

Jolie Brise a été la grande gagnante de la catégorie B. Elle a également remporté les victoires de Rona II en classe C1 et de Bright Star du Morning Star Trust en classe C2. High Spirit a remporté la classe D; le trophée Richard Langhorn, pour «l'esprit de la course», a été remporté par la ville de London.

Par Max Mudie pour ASTO

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