SailGP poursuit son voyage en constante expansion vers de nouveaux territoires ce week-end avec le tout premier événement néo-zélandais de la ligue qui se déroulera les 18 et 19 mars lors du Grand Prix de voile ITM de Nouvelle-Zélande | Christchurch. Dans le cadre spectaculaire de Lyttelton Harbor, huit équipes nationales chercheront à contrarier le héros aquatique local Peter Burling et son équipe néo-zélandaise SailGP.
Le F50 néo-zélandais – maintenant entièrement réparé après avoir été frappé par la foudre à Singapour – a profité d'un bref moment sur l'eau jeudi avant que des vents violents n'entraînent l'annulation des essais de course de vendredi. Cela signifie que toutes les équipes entreront largement dans l'inconnu samedi pour l'avant-dernière épreuve de la saison 3 de SailGP.
Un accueil chaleureux a été réservé à toutes les équipes d'une multitude de façons cette semaine, la plus impressionnante et la plus émouvante étant un pōwhiri officiel (cérémonie de bienvenue maorie), qui s'est tenue au Rāpaki marae, la maison ancestrale de Te Hapū ō Ngāti Wheke Rāpaki, gardiens de le port dans lequel SailGP courra.
Les neuf bateaux seront sur la ligne de départ à Christchurch après un effort remarquable de SailGP Technologies et de l'équipe technique pour réparer la flotte après qu'un événement météorologique à Sydney ait causé d'importants dégâts.
Lors de la conférence de presse officielle d'avant-course, Burling, qui a récemment célébré son mariage, a déclaré que son objectif était désormais de donner la victoire aux fans locaux.
Burling a déclaré: «Nous sommes ici pour essayer de gagner notre épreuve à domicile, nous sommes super excités de courir à Lyttelton. Nous sommes incroyablement fiers de courir devant des fans locaux, nous aimons le soutien que nous avons et nous sommes impatients de présenter un spectacle incroyable. Pour nous, c'est plus de l'excitation que de la pression, c'est quelque chose que tout le monde sait dans l'équipe, que c'est un événement pas comme les autres pour nous.
Même s'il détenait une avance significative au classement de la saison, le pilote australien Tom Slingsby a déclaré que son équipe ne prenait aucun risque avec la grande finale de la saison 3 de SailGP à un événement de là.
Slingsby a déclaré: «Nous devons nous rappeler que si nous avons des collisions, nous pouvons être éliminés de la finale. Nous allons avoir une discussion sur qui nous pourrions essayer d'aider à la finale ou qui nous voulons éliminer de la finale, tout cela fait partie du jeu. Bien sûr, les Kiwis sont probablement notre plus grand rival. Ils ont remporté trois épreuves cette année, ils nous ont battus plusieurs fois dans ces courses finales. Je pense que si Pete était dans la même situation que nous, il s'en prendrait probablement à nous.
Vainqueur du KPMG Australia Sail Grand Prix à Sydney le mois dernier, le pilote français Quentin Delapierre a déclaré que son équipe était entièrement concentrée sur le maintien de sa place dans le top trois du classement.
Delapierre a déclaré : "Notre relation d'équipe est si bonne et la collaboration entre nous se passe très bien. Cette équipe met tout dans l'équipe chaque fois que nous sommes à bord et nous récupérons les récompenses de cette énergie. Nous prenons juste de très bonnes décisions ensemble.
Un visage familier en Nouvelle-Zélande grâce à ses précédents exploits à la voile, le pilote américain Jimmy Spithill a déclaré que cela avait été une expérience intéressante d'être à nouveau dans le pays. L'équipe américaine accueille une nouvelle athlète féminine pour l'événement, Cameron Farrah, dans une saison qui a connu un haut niveau de rotation.
Spithill a déclaré: «Quand je regarde en arrière, nous avons eu une rotation planifiée, nous avons eu des jambes cassées, des maladies, des conflits d'horaires, mais en tant qu'équipe sportive professionnelle, vous devez être prêt pour cela. Et la seule façon d'être prêt pour cela est d'avoir de la profondeur dans votre liste. Je crois que nous sommes dans une bien meilleure position maintenant que nous ne l'étions dans la saison 2. Nous avons en fait une liste où nous pouvons faire entrer et sortir des gens et les faire défiler. Je suis très content de l'équipe que nous avons ici et en regardant vers l'avenir, nous pensons que nous pouvons sortir et gagner des courses, nous l'avons montré.
À la veille de la course, SailGP s'est associé à Yachting New Zealand, ChristchurchNZ et Women Who Sail NZ pour organiser Breaking Boundaries, une soirée avec les athlètes SailGP Women's Pathway à Lyttelton Arts Factory. Devant un public bondé de 170 jeunes athlètes féminines en herbe écoutant Hannah Mills (GBR), Katja Salskov-Iversen (DEN), Liv Mackay (NZL) et Isabella Bertold (CAN) partager des histoires sur la façon dont elles ont développé leur carrière, les défis pour les femmes dans le sport, l'avenir de l'égalité des sexes dans la voile.

Sur l'eau, la course commence à 15h00 heure locale le 18 mars et est diffusée en direct sur TV3 et Three Play, ainsi que sur Sky Sportsen Nouvelle-Zélande, pour en savoir plus sur comment regarder autour du monde, rendez-vous sur SailGP.com/Watch .

CLASSEMENT DU CHAMPIONNAT SAILGP SAISON 3 (après neuf épreuves) //
1 // Australie // 76 points
2 // Nouvelle-Zélande // 64 points
3 // France // 63 points
4 // Grande-Bretagne // 61 points
5 // Danemark // 57 points
6 // États-Unis // 52 points
7 // Canada // 49 points
8 // Espagne // 27 points
9 // Suisse // 25 points

La scène est prête pour les débuts à guichets fermés de SailGP en Nouvelle-Zélande, apparus en premier sur All At Sea .