Dans moins de trois mois, le Switzerland SailGP Team fera ses débuts dans le SailGP. L'équipe courra d'abord son F50 hydro-foiling de pointe aux Bermudes, le premier événement de la troisième saison de SailGP, avec une formation all-star qui a été annoncée.
L'équipe Switzerland SailGP a été lancée en septembre 2021 et depuis lors, elle a construit une toute nouvelle équipe jeune. Pour accélérer la progression et le développement de l'équipe dans la ligue - qui comprend les meilleurs athlètes sportifs - l'équipe a recruté les meilleurs talents olympiques, dont le médaillé olympique d'or et d'argent, Stuart Bithell et son compatriote double olympien Jason Saunders.
Tanguy Cariou, PDG de l'équipe Suisse SailGP, a déclaré : « Cela fait cinq mois que nous avons lancé l'équipe Suisse SailGP et notre objectif a été de constituer l'équipe et de recruter les bonnes personnes, aux bons postes, pour nous préparer au mieux. succès lorsque nous entrons dans le championnat pour la première fois.
"Notre objectif a toujours été de créer une équipe compétitive, mais nous savons qu'il en faut beaucoup pour être à l'avant avec les meilleurs de cette ligue mondiale. Donc, d'abord, nous devons apprendre à naviguer et à piloter le F50. Nous avons recruté deux athlètes qui ont une expérience antérieure en course SailGP avec des antécédents et des réalisations olympiques, dans les rôles de régleur d'aile et de contrôleur de vol, pour nous aider à accélérer ces apprentissages. Cela constituera un bon équipage complémentaire sur l'hippodrome.
A 26 ans, Sébastien Schneiter – originaire de Genève – sera le plus jeune pilote à avoir participé à SailGP. Le double médaillé olympique Stuart Bithell MBE (GBR) et l'olympien Jason Saunders (NZL) renforcent son équipe SailGP pour la saison 3.
Jusqu'à tard, Schneiter et Bithell étaient des partenaires d'entraînement - et des rivaux - dans la classe olympique de haute performance 49er. Schneiter a représenté la Suisse à deux reprises consécutives aux Jeux Olympiques, Rio 2016 et Tokyo 2020 ; où Bithell a remporté sa deuxième médaille olympique - l'or. Saunders est également un double olympien, participant à la catégorie 470 à Londres 2012 et à la Nacra à Rio 2016. Saunders a couru aux côtés de Schneiter lors du Championnat du monde GC32 2021 où ils ont terminé sur le podium. Le trio a récemment concouru ensemble pour la première fois, remportant la Bacardi 69F Cup à Miami.
Les nouvelles recrues apportent une connaissance et une expérience antérieures de la course SailGP. Bithell a couru en 2019 dans le cadre de l'équipe Great Britain SailGP, terminant quatrième de la saison inaugurale de la ligue. Tout au long de la saison 2, Saunders est intervenu en tant que régleur d'aile par intérim pour les équipes SailGP de Nouvelle-Zélande et des États-Unis, participant à des événements à Taranto, Plymouth et Aarhus.
Tous deux assumeront de nouveaux rôles à bord du Swiss F50, Bithell en tant que régleur d'aile et Saunders en tant que contrôleur de vol - des rôles clés dans les performances du bateau à grande vitesse.
L'équipe sera soutenue par l'entraîneur italien Jacopo Plazzi, un coureur de haute performance jeune mais expérimenté. Parmi ses nombreuses distinctions figure la 36e Coupe de l'America où il a été entraîneur de l'équipe italienne Prada Luna Rossa.
Le pilote de l'équipe Suisse SailGP, Sébastien Schneiter, a déclaré : « Je suis vraiment fier et excité d'amener une équipe suisse dans le SailGP et j'ai hâte de commencer la saison dans trois mois aux Bermudes. Les F50 sont des bateaux super puissants et difficiles à naviguer et il y a beaucoup de communication et de coordination nécessaires pour régater ces bateaux au plus haut niveau. Stuart, Jason et Jacopo ont beaucoup d'expérience entre eux et seront extrêmement précieux pour nous aider à apprendre, grandir et faire progresser l'équipe lors de notre première saison.
Avec 50% de l'équipe de course annoncée pour la saison 3, l'équipe poursuivra les essais pour recruter ses grinders et les athlètes féminines suisses, qui courront à bord du F50 dans le cadre du programme Women's Pathway de SailGP. D'autres annonces d'équipe seront faites dans les prochains mois.
Calendrier SailGP Saison 3* // 2022-2023
14-15 mai // Bermudesun Grand Prix de Voile présenté par Hamilton Princess
18-19 juin // Grand Prix de voile des États-Unis | Chicago à Navy Pier
30-31 juillet // Grand Prix de Voile de Grande-Bretagne | Plymouth
19-20 août // Grand Prix de Voile du Danemark ROCKWOOL | Copenhague
10-11 septembre // Grand Prix de France de Voile | Saint Tropez
24-25 septembre // Grand Prix de Voile d'Espagne | Andalousie – Cadix
12-13 novembre // Dubai Sail Grand Prix présenté par P&O Marinas
2023 // Grand Prix de Voile de Nouvelle-Zélande | Christchurch
* D'autres événements seront annoncés le mois prochain pour compléter la saison 3, qui se terminera en avril 2023 et devrait comprendre dix événements.

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