La flota récord de 40 navegantes en solitario disfrutó de un comienzo suave de la Vendée Globe esta tarde frente a Les Sables d'Olonne en la costa atlántica francesa, cruzando la línea de salida de la mítica carrera en solitario sin escalas alrededor del mundo a las 13:02 horas (hora local/12:02 horas UTC) con una brisa muy modesta de 5-6 nudos bajo un cielo nublado con un sol de noviembre muy acuoso.

Aunque el comienzo lento fue en gran parte bien recibido por los patrones, prefiriendo el viento débil a los fuertes vendavales que a menudo han afectado las primeras etapas de las carreras anteriores, las primeras horas del recorrido de 24.500 millas náuticas requerirán un nivel muy alto de vigilancia mientras la flota gigante de yates IMOCA 60 permanece compacta y junta en el Golfo de Vizcaya.

Los que practicaban orza estaban encantados, los que practicaban foiling, frustrados...

Con vientos suaves, no hubo oportunidad para que la última generación de IMOCA de 60 pies con foils demostrara su potencial de velocidad. En cambio, resultó ser una gran oportunidad para algunos de los patrones con presupuestos más modestos, barcos de vela con orzas rectas, que se benefician de tener menos hardware arrastrando en el agua, para disfrutar de unas horas en la parte delantera del grupo.

El alemán Boris Herrmann (Malizia-Seaexplorer) lideró la flota desde el pistoletazo de salida con su barco con foils, que además de estar optimizado para los fuertes vientos y mares del Océano Austral, también es resbaladizo con vientos muy suaves de menos de ocho nudos. Pero también en el grupo de cabeza desde el principio estaba el novato Szabolcs Weeöres (New Europe), que aprendió sus habilidades en la competición en botes en el lago Balaton, en su Hungría natal, y que era un recién llegado a las regatas en solitario de IMOCA hace apenas tres años.

Mucha emoción, poco viento

El día de la salida de la Vendée Globe sigue siendo una de las experiencias más destacadas para los aficionados al deporte mundial y hoy ha sido más grande y más emotivo que nunca, sobre todo porque hace cuatro años la carrera 2020-2021 comenzó "a puerta cerrada" debido a la pandemia mundial. Durante tres meses, en medio de ese período, esta mítica carrera fue un ancla en la vida de personas de todo el mundo, especialmente en Francia. Seguir las hazañas de los patrones fue el antídoto diario perfecto para el estrés y las tensiones de la vida en confinamiento. La salida de esta décima edición ha sido a partes iguales un "gracias" a la carrera, a los patrones, a los organizadores y a la región, ya que ha sido una expresión de libertad en todos los sentidos.

Durante las tres semanas que han transcurrido hasta el día de la salida, una multitud sin precedentes se ha reunido en Les Sables d'Olonne para desfilar por el pantalán de la regata y rendir homenaje a los intrépidos patrones y sus barcos. Pero hoy ha sido un día de celebración y emoción. La multitud empezó a formarse a partir de las 04:30 horas, alineándose a ambos lados del legendario canal de Les Sables d'Olonne (el canal de mareas que lleva las embarcaciones al corazón de la ciudad) y, con una sola voz, durante el transcurso de dos horas, se despidieron de los participantes y les dijeron que tenían vientos favorables y que la vuelta al mundo sería segura.

Colman supera los desafíos previos al inicio para liderar

Después de perder el equilibrio en el pontón durante su salida al agua, el neozelandés Conrad Colman se vio obligado a salir con más de una hora de retraso al engancharse una cuerda en la hélice de su MS AMLIN. Siguiendo estrictamente los protocolos de salida para obtener ayuda para solucionar su problema, el "Kiwi loco" comenzó su carrera a las 14.17 horas, una hora y 15 minutos después que la flota. Pero entonces, ya sea impulsado por la motivación adicional de expiar sus problemas previos a la salida, o simplemente por ser más capaz de elegir su camino alrededor de la flota con el viento del norte que se estaba intensificando, Colman lideró a toda la flota de Vendée Globe a última hora de la tarde mientras se dirigían al sur hacia el Cabo Finisterre en la esquina noroeste de España, donde se esperan vientos de más de 25 nudos.

Brisa de construcción

Se espera que los vientos se fortalezcan. Estratégicamente, la clave será dirigirse al oeste, donde se prevé que el viento sea más fuerte, pero trasluchando a favor del viento para aprovechar los pequeños cambios en la dirección del viento y asegurarse de que se está navegando a la velocidad óptima más directamente hacia el sur. Los líderes deberían estar frente al cabo Finisterre a mediodía o a primera hora de la tarde del lunes.

Pip Hare (GBR, Medallia): “Estoy entusiasmado, absolutamente entusiasmado. Creo que todo el mundo quiere salir sano y salvo, eso es todo lo que podemos pedir. Sabemos que el viento aumentará y podremos empezar a navegar; es mejor así al principio que con 30 nudos de viento. El ambiente es increíble y la bienvenida es genial por parte de toda esta gente aquí; me hace sentir bien y hay una gran vibración. Siento que todos se sienten como yo y tienen el mismo sentido de entusiasmo y amor por el deporte. Y todos quieren que me vaya bien. Es una experiencia increíble”.

Sam Davies (Initiatives Cœur): “He dormido sorprendentemente bien la víspera de la Vendée Globe. Estoy deseando salir. Estoy encantado de ser uno de los primeros en salir del pantalán. Voy a echarme una pequeña siesta antes de la salida y después trabajaré con mi equipo en la meteorología. Tengo muchas ganas de que llegue esta noche, en mar abierto, bajo el gran gennaker, dando lo mejor de mí, pero el ambiente es realmente increíble. ¡Hay gente por todas partes! El día D siempre es un poco estresante, pero estoy guardando aquí toda la energía para los momentos difíciles que se avecinan. Es un honor tener este hermoso barco, Initiatives Cœur. Estoy orgulloso porque hemos trabajado duro y hemos conseguido buenos resultados en las dos últimas temporadas, pero tampoco me presiono demasiado porque es una gran oportunidad. Simplemente voy a seguir navegando como lo he hecho en las regatas anteriores e intentar presionar a los que están delante en lugar de a mí”.

La décima Vendée Globe disfruta de unas primeras horas suaves mientras el kiwi Colman lidera una flota récord hacia el sur apareció primero en All At Sea .