La evolución de la gama de catamaranes RS: un viaje de diseño, innovación y éxito en multicascos

En RS Sailing , la búsqueda de crear catamaranes de clase mundial comenzó hace más de una década, con la visión de desarrollar embarcaciones que no solo fueran divertidas de navegar, sino que también ofrecieran una ingeniería y un rendimiento excepcionales. Desde el RS CAT16 hasta el RS CAT14 y el RS CAT12 , esta evolución del diseño refleja las necesidades cambiantes de los navegantes y la creciente ambición de RS Sailing por redefinir la experiencia en catamarán. Nos reunimos con Alex Newton-Southon, quien supervisó el área de Diseño y Tecnología en RS Marine Group durante este período, para hablar sobre la historia detrás del desarrollo de los modernos multicascos de RS Sailing.

El nacimiento del RS CAT16: un cambio radical en el diseño de catamaranes

A principios de la década de 2010, RS Sailing se dio cuenta de que existía un nicho de mercado para un catamarán de alta calidad, duradero y fácil de manejar. Los clubes e instituciones náuticas demandaban un paquete completo: embarcaciones aptas para escuelas y clubes, pero capaces de soportar el uso intensivo que conllevan estos entornos. Si bien RS Sailing contaba con múltiples opciones en su gama de monocascos de entrenamiento, un área que les faltaba era la de los multicascos.

El equipo de RS Sailing era consciente de las limitaciones de los diseños de catamaranes de la competencia, en particular los fabricados con polietileno (PE), que solían ser flexibles y propensos a torcerse debido a las características del material. Los catamaranes, con sus potentes cargas transferidas a través de las vigas, presentaban desafíos de ingeniería únicos, especialmente al estar unidos a estructuras ya de por sí bastante flexibles. Sin embargo, en RS Sailing, la solución se abordaría de forma diferente.

“Queríamos diseñar un catamarán que fuera robusto desde el punto de vista de la ingeniería”, explica Alex Newton-Southon. “La clave fue crear una forma que contribuyera a la rigidez del barco. Contratamos a Jo Richards, un reconocido diseñador con amplia experiencia en catamaranes, para que nos ayudara a materializar esta visión. El resultado fue el RS CAT16, que contaba con un ingenioso canal bajo la cubierta que actuaba como barra de carga. Esta viga, que recorría el barco a lo ancho, proporcionaba una conexión estable, permitiéndole aprovechar las fuerzas eficientemente”.

Otro elemento crucial del diseño fue la proa del catamarán. En un mercado donde la competencia diseñaba proas estrechas, el equipo de RS quería asegurar que el RS CAT16 tuviera suficiente volumen en la proa, lo que proporcionaría una mayor estabilidad, especialmente en entornos escolares y de clubes. El equipo también se aseguró de que hubiera una flotabilidad interna significativa para mayor seguridad.

“Queríamos que la embarcación tuviera un aspecto audaz, pero también nos aseguramos de que fuera práctica, estable y fácil de manejar para las escuelas”, recuerda Alex. Lanzada en 2013, la RS CAT16 fue un éxito inmediato, ofreciendo una combinación perfecta de rendimiento y fiabilidad, con rigidez y flotabilidad como prioridad en su diseño.

RS CAT14: Un sucesor más pequeño, pero altamente refinado

Tras el éxito del RS CAT16, era evidente la necesidad de una versión más pequeña y compacta del catamarán. En 2018, apareció el RS CAT14. Esencialmente una versión más pequeña del RS CAT16, el RS CAT14 es 60 cm más corto, pero requirió algunos ajustes para mantener la estabilidad, especialmente en la proa.

“Sabíamos que no podíamos cambiar demasiado el diseño fundamental. El reto clave fue aumentar la flotabilidad en la proa para compensar la reducción de tamaño”, explica Alex. El RS CAT14 mantuvo muchas de las mismas características que el RS CAT16, incluyendo el innovador sistema de vigas. De hecho, la fase de diseño y pruebas del RS CAT14 fue mucho más rápida, ya que muchos de los componentes ya se habían desarrollado para el RS CAT16.

A pesar de ser un barco más pequeño, el RS CAT14 tenía un equilibrio fantástico, lo que lo hacía increíblemente divertido de navegar. "De los modelos 14 y 16, el equilibrio del RS CAT14 y su navegación eran perfectos. Fue un barco que logramos desarrollar con gran rapidez y resultados inmediatos", dice Alex.

El RS CAT14 sigue siendo un modelo de gran éxito, especialmente en condiciones de viento sobre marea como las de Gurnard, donde RS Sailing realizó gran parte de sus pruebas. Su estabilidad y fiabilidad, especialmente con olas, junto con su facilidad de uso, lo convierten en la opción ideal tanto para clubes náuticos como para familias.

Imagen: RS Marine Group

RS CAT12: Una nueva era de catamaranes de playa y navegación simplificada

A medida que el mercado seguía evolucionando, RS Sailing reconoció la necesidad de un nuevo tipo de catamarán para el sector de playa, ocio y hostelería. El RS CAT12 se dirige a un tipo diferente de navegante: alguien que busca una embarcación más pequeña y fácil de usar, con la misma atención al detalle de ingeniería que sus predecesores. El reto consistía en crear una embarcación que siguiera formando parte de la familia RS Sailing, pero con una estética y un tacto más suaves.

“Queríamos que el RS CAT12 fuera como el RS Zest del mundo de los catamaranes. Algo superestable, fiable y fácil de usar”, explica Alex. El resultado fue una embarcación botada en 2024 con un diseño más redondo y simplificado en comparación con los RS CAT16 y RS CAT14. Los cascos son más anchos, lo que ofrece una gran flotabilidad interna para garantizar la estabilidad de la embarcación incluso en condiciones difíciles. La idea era crear una embarcación fácil de aparejar y botar desde la playa, y sencilla de navegar y mantener sin comprometer el rendimiento.

El RS CAT12 también se beneficia del mismo ADN que sus hermanos mayores, con características como rieles laterales internos para facilitar su elevación y asientos cóncavos en los cascos para un agarre cómodo y un asiento cómodo. También se han añadido defensas de proa reemplazables y desmontables para reducir el riesgo de daños en caso de colisión. Además, RS Sailing utiliza vigas y mástiles más pequeños para que la embarcación sea más ligera y fácil de manejar. La misma mecha de timón fiable que la RS Zest garantiza su durabilidad y facilita el acceso a las piezas de repuesto para los operadores.

“El RS CAT12 puede ser más pequeño, pero tiene tanta ingeniería detrás como el 14 y el 16. Nos aseguramos de que sea un barco seguro, estable y agradable para navegar, ya sea en la playa o en un club náutico”, dice Alex.

Una evolución orgullosa

Al reflexionar sobre la evolución del RS CAT16 al RS CAT14 y al RS CAT12, Alex se siente muy orgulloso. «Cuando vi todos los catamaranes apilados en una pirámide en el RYA Dinghy Show de este año, me sentí muy orgulloso de ver la evolución del diseño. Cada barco tenía su propia identidad, pero todos forman parte de la misma familia».

La evolución de la gama RS Catamaran es un testimonio de la incansable búsqueda de innovación y rendimiento por parte del equipo de diseño de RS Sailing. Desde la excelencia en ingeniería del RS CAT16 hasta el diseño simplificado e intuitivo del RS CAT12, RS Sailing ha superado continuamente los límites de lo que un catamarán puede ser, garantizando que cada nuevo modelo satisfaga las necesidades de los navegantes modernos, manteniéndose fiel a los valores fundamentales de la compañía.

Para los navegantes que buscan un multicasco moderno que combine tecnología de vanguardia con facilidad de uso, la gama RS Catamaran ofrece la solución perfecta. Tanto si trabaja en una escuela de vela, como si es un operador de alquiler o navegante recreativo, hay un catamarán RS diseñado para que su tiempo en el agua sea seguro y agradable. Si busca el mejor catamarán de vela o busca opciones de catamaranes en venta, RS Sailing tiene la solución perfecta.

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Artículo de Rebecca Foot e imágenes de RS Marine Group.

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