Il existe de nombreuses parties cachées dans une campagne de l'America's Cup où l'innovation, la performance et le talent restent invisibles.

L'hydraulique est l'un de ces domaines, à tel point que lorsque le nouveau bateau de course d'Emirates Team New Zealand sera lancé le mois prochain, très peu de travaux du département seront exposés au public ou aux caméras de reconnaissance.

Cependant, sans une équipe hydraulique optimale gérant le système hydraulique complexe de l'AC75, remporter l'America's Cup serait beaucoup plus difficile qu'il ne l'est déjà pour les équipes.

"L'ensemble du système sur le bateau, comme la ligne de vie ou le sang du bateau, est constitué d'hydraulique et d'huile hydraulique", a expliqué Peter 'Brush' Thomas, qui dirige le département hydraulique d'Emirates Team New Zealand.

Les bateaux, qu'ils soient AC40 ou AC75, ne fonctionneront pas sans système hydraulique, c'est donc « l'équipe hydro » qui « réveille » le bateau en préparation pour la navigation chaque jour.

"Nous sommes l'un des premiers groupes de personnes à allumer le bateau, à démarrer le système hydraulique, à effectuer un test visuel rapide et des tests de pression et à vérifier que les systèmes fonctionneront toute la journée." » a expliqué l'ingénieur de l'équipe hydroélectrique James Graham.

Mais c'est loin d'être la fin de leur liste de tâches quotidiennes, explique l'ingénieur en hydraulique Ethan Jones,

« C'est une tâche sans fin pour l'équipe, avec les contrôles avant et après départ, on travaille toujours sur quelque chose. Tester et assembler des collecteurs, fabriquer de nouveaux flexibles, ça change constamment sur le bateau donc c'est cool.

Il existe trois systèmes hydrauliques différents sur le bateau AC75 que l'équipe de navigation utilise pour naviguer sur le bateau. Ainsi, lors de la création des systèmes hydrauliques globaux, ce sont les marins qui donnent leur avis sur ce qu'ils veulent finalement en navigation, et cela se répercute via l'équipe mécatronique jusqu'au département hydraulique qui produit le matériel sur le bateau dans un état de fonctionnement efficace. .

Scott Barnes, ingénieur hydroélectrique en chef, explique les trois systèmes hydrauliques différents des AC75 : « Les cyclors alimentent les pompes sous le pont et contrôlent les fonctions des voiles qui modifient la forme des voiles et font avancer le bateau. plus vite essentiellement.

« Ensuite, il y a le système FCS, qui est le système d’inclinaison du foil, alimenté par des batteries. Il s'agit d'un composant unique que possèdent toutes les équipes, et c'est ce que vous verrez fonctionner dans chaque manœuvre de virement de bord et d'empannage du bateau.

"Et enfin, il y a le système de commandes de vol, qui est l'inclinaison du gouvernail et les volets baissés sous l'eau, et ceux-ci se déplacent également comme une aile d'avion, ce qui aide à faire voler le bateau." dit Barnes.

L'équipe hydroélectrique composée de Peter Thomas, Scott Barnes, James Graham et Ethan Jones constitue un groupe soudé qui travaille sans relâche depuis quelques années et a récemment été rejoint par le technicien aéronautique de la RNZAF, Michal Johnston, qui prend un an de congé de l'armée de l'air pour rejoignez l'équipe hydroélectrique d'Emirates Team New Zealand.

« Tout ce qui bouge sur le bateau se fait grâce à un vérin hydraulique et ce n'est pas trop étranger en termes d'hydraulique d'avion. Il existe différents systèmes mais la physique est la même. Ainsi, comme pour un avion, tous les systèmes doivent être vraiment entretenus. » dit Johnston

« C'est un lieu de travail occupé mais dynamique, avec de longues heures de travail, mais c'est cool et il y a une grande équipe. Nous travaillons tous vers un objectif et nous nous entraidons tous.

Alors, selon Brush, quel est le signe d'une journée réussie pour l'équipe hydroélectrique d'Emirates Team New Zealand ?

"Le plus grand succès est probablement lorsque le bateau revient d'une journée sur l'eau et que nous faisons juste nos vérifications et que tout va bien parce qu'alors vous savez que toutes les modifications sur lesquelles vous avez travaillé signifient réellement quelque chose et que vous progressez réellement. .»

Dernier mot à l'un des piliers de longue date de l'équipage à terre d'Emirates Team New Zealand, James Graham

« Ce n'est pas toujours facile et ce n'est pas toujours amusant, mais vous appréciez ce que nous avons ici. Nous avons un bon groupe de personnes qui travaillent dur et visent le même objectif.

Ce qui, sans surprise, est de remporter la Coupe de l'America en octobre de cette année.

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