Le ponton Trinity Landing à Cowes était un endroit très fréquenté mardi après-midi avec Triana FR (66) SWAN 53 et White Shadow ESP (17) SWAN 57 terminant la McIntyre Ocean Globe Race après 48 jours de course. Un peu plus d'une heure d'intervalle séparait les deux voiliers qui venaient de s'élancer depuis Punta del Este pour la dernière étape de la course. Les deux yachts sont arrivés dans leur propre style, mais unis par leur émotion, leur soulagement, leur fierté et la certitude qu'ils ont accompli quelque chose d'extraordinaire.

La progression du French Swan 53 et du Spanish Swan 57 a été lente au cours des dernières 36 heures, parfois avec seulement 4 milles nautiques séparant les voiliers. Des vents et des courants capricieux rendent l’arrivée frustrante et délicate pour les équipages désireux de boucler la boucle.

Mais finalement, les dieux du vent ont accueilli favorablement les circumnavigateurs qui avaient quitté les mêmes eaux de Southampton le 10 septembre, soit quelque 225 jours auparavant.

Triana , skippé par Jean d'Arthuys, a terminé son tour du monde épique à 16h25 UTC le 23 avril. L'un des plus petits yachts de la flotte et avec seulement sept équipages, ils ont impressionné beaucoup de monde depuis le début de la course, se classant constamment en haut – jusqu'à la dernière et cruciale étape de l'OGR. Malheureusement, malgré tous les efforts déployés par l'équipage sur cette dernière étape, la météo les a freinés. Après 48 jours de course, ils ont terminé 7ème en ligne et en IRC pour la 4ème étape.

L'équipage super compétitif de Triana , dont le second Sébastien Audigane, déjà six fois détenteur du record du Cap Horner et du Jules Verne, semblait en bonne voie pour remporter l'or au classement général IRC pour la course grâce à sept jours d'avance avant la quatrième étape. La lente progression depuis le début de l'étape de Punta del Este à Cowes en raison de forts vents contraires ou de l'absence de vent a vu Maiden UK (03) ronger cette avance. Triana devait arriver le 22 avril au matin pour conserver son titre, mais cela n'a pas été le cas. L'équipage entièrement féminin à bord de Maiden a été confirmé comme grand gagnant officiel de l'OGR. L'équipage du Maiden était sur le ponton de Trinity Landing pour nous accueillir à Triana .

Triana a fait la une des journaux quelques jours seulement après le début de la première étape lorsqu'à 210 milles marins au sud-ouest du Portugal, un membre de l'équipage est tombé et s'est lacéré la jambe. L'état du marin s'est détérioré au cours de la nuit et il a été décidé qu'une évacuation était nécessaire. Une évacuation médicale par hélicoptère à longue portée a été effectuée avec succès le lendemain et le membre de l'équipage s'est complètement rétabli.

Le Swan 53 a franchi la ligne d'arrivée du Cap, 8e en ligne et 4e en IRC. Ils sont arrivés sans moteur, ce qui a rendu l'accostage difficile après une longue course. La deuxième étape a connu une amélioration, avec une 5ème place sur la ligne d'arrivée à Auckland et une 2ème en IRC. Mais c'est l'étape du Cap Horn qui s'est avérée la plus réussie pour Triana en se classant 4ème des honneurs en ligne et 1ère en IRC. C’est cette victoire qui les mettrait dans une position si solide avant la quatrième étape.

Le skipper Jean d'Arthuys, qui rêve depuis sa jeunesse de participer à la Whitbread Round the World Race, parle de son immense fierté pour ce qu'ils ont accompli.

« Nous sommes très fiers d'entrer dans le cercle des marins qui ont fait le tour du monde par les trois Caps. C'était une course incroyable, et pour nous c'est une aventure fantastique. Lorsque vous faites quelque chose qui, selon vous, était impossible à faire et que vous le faites, il y a quelque chose fondamentalement qui change en vous. Cette course va changer ma vie. » JEAN D'ARTHUYS, SKIPPER DE TRIANA.

Mais c'est cette dernière étape qui s'est avérée la plus difficile pour Triana . Pour un équipage habitué à suivre les yachts les plus grands et les plus puissants de la flotte, il était mentalement très difficile de savoir que chaque heure signifiait que leur chance de remporter l'or au classement général en IRC leur échappait.

À cette tension mentale s’ajoutait le fait qu’ils manquaient de nourriture – survivant avec de la soupe et des pâtes pendant les dernières semaines.

La jeune skipper Heather Thomas est montée à bord du RIB pour saluer l'équipe White Shadow à leur arrivée. Image : Aïda Valceanu/OGR2023

Peu de temps après que le champagne ait été monté à bord du Triana, ce fut au tour de White Shadow d'être sous les projecteurs. Et peu de yachts méritent autant cette attention que l’équipage fantastiquement enthousiaste du Spanish Swan 57.

Skippés par Jean-Christophe Petit, ils ont franchi la ligne d'arrivée à 17h32 UTC, se classant 8ème des honneurs en ligne et 9ème en IRC pour la 4ème étape.

L'équipage international de France, d'Espagne, d'Argentine et d'Allemagne n'a pas toujours été bien classé dans le classement, mais a été l'incarnation de l'esprit de l'OGR. Ils ont relevé le défi de faire le tour du monde par les trois Grands Caps et ont eu unn aventure d’une vie en cours de route. Et cet esprit s’est manifesté alors qu’ils chantaient et dansaient jusqu’à la ligne d’arrivée, comme c’est leur habitude. L'équipage remporterait sans aucun doute également la première place du classement général pour la douche au champagne la plus impressionnante.

Jean-Christophe Petit, ému et rayonnant, a évoqué ce que la course a représenté pour lui et son équipage.

« Il y a tellement d’émotions. Quand vous naviguez, vous ne pensez qu'au présent, à l'heure à venir, au lendemain, mais vous ne pensez jamais à ce que vous faites. Et puis vous arrivez et vous réalisez, nous l'avons fait !!! Nous avons fait le tour du monde. Quand je partais, je n'avais jamais pensé ahhh dans huit mois je serai de retour, mais nous y sommes. C'est très, très émouvant. Nous avons 4 règles sur le bateau 'A' : Arrive, All, ASAP et Amigos. Nous l'avons fait. » JEAN-CHRISTOPHE PETIT, SKIPPER DE WHITE SHADOW.

Les tweets de White Shadow se sont révélés les plus philosophiques de toute la flotte, les équipages relayant souvent leurs sentiments les plus intimes en 140 caractères ou moins. Ce n’est pas une tâche facile, mais quelque chose qui leur a valu de très nombreux fans au niveau international.

Lors de la première étape, ils sont arrivés à Cape Town 9ème et 8ème en IRC. La deuxième étape les a vus arriver 11ème dans les deux honneurs de ligne et en IRC à Auckland où ils ont également proposé un divertissement musical en utilisant les ustensiles de cuisine à bord. Et lors de la troisième étape, ils se sont classés 10e dans les deux classes. C'est lors de la troisième étape que leur étai s'est cassé, déchiquetant leur grand-voile, ce qui les a obligés à continuer avec une voile très prise de ris. Mais ils sont restés optimistes tout au long de leurs défis.

La 4e étape s'est avérée la plus réussie, mettant la pression sur le voilier français Triana jusqu'au bout. Mais pour cet équipage passionné, ils pourraient bien affirmer que leurs expériences sur l’eau au cours des huit derniers mois dépassent de loin les classements de n’importe quel classement.

Galiana WithSecure et Evrika continuent de lutter contre de légers vents contraires vers Cowes et ont été complètement encalminées ces dernières 24 heures à seulement 45 milles de l'arrivée devant mouiller dans 50 mètres pour lutter contre les courants de marée de 3,5 mètres… ETA mercredi 24 minuit.

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