L'Ocean Race fournit des données essentielles aux scientifiques internationaux qui étudient l'impact du changement climatique et de la pollution plastique sur la santé des océans.

Après l'édition 2022-23 de la course autour du monde, au cours de laquelle les cinq bateaux de course IMOCA ont collecté plus de 4,3 millions de points de données, The Ocean Race a poursuivi ce travail important, en étendant l'initiative à deux expéditions polaires, dont une dans les eaux profondes du sud. et un autre dans les hautes latitudes septentrionales.

Plus tôt cette année, The Ocean Race a installé The Ocean Race Science Instruments sur un voilier d'expédition en Antarctique qui s'est aventuré depuis les îles Falkland dans les profondeurs des eaux glacées autour de l'Antarctique. L'Ocean Race a installé l'équipement, formé l'équipage à son fonctionnement et gère la logistique de la collecte et de la livraison des données et des échantillons aux organisations scientifiques.

L’expédition a atteint une partie de l’océan qui a été sous-échantillonnée en raison de son éloignement et du nombre relativement faible de navires qui parcourent ces eaux. Dans ce cas, le voilier a pu collecter des échantillons au sud de 73 degrés de latitude sud, près de l'île Smyley, où la température de l'eau de mer est en réalité juste en dessous de 0 degré Celsius.

Les instruments scientifiques Ocean Race utilisés lors de l’expédition en Antarctique ont collecté des informations sur les microplastiques marins, les niveaux de dioxyde de carbone et d’oxygène dans les océans, la température et la salinité de l’eau de mer. Une grande partie de la collecte de données a eu lieu à travers les ruptures et les lacunes de la glace de mer au large de la péninsule antarctique, et c'est probablement la première fois que cette zone est échantillonnée.

Les échantillons sont maintenant en route vers l'Europe où le Centre national d'océanographie (NOC) en Angleterre commencera l'analyse. Les échantillons de dioxyde de carbone seront analysés, entre autres, par le GEOMAR – Centre Helmholtz pour la recherche océanique à Kiel, en Allemagne.

«Cette mission en Antarctique était une mission pilote réussie visant à utiliser les instruments scientifiques de l'Ocean Race et à les utiliser sur des bateaux uniques hors course, afin de recueillir des informations provenant des confins du monde et de les partager avec la communauté scientifique. Cela n'aurait pas été possible sans l'engagement et la coopération de certains des marins polaires les plus expérimentés au monde, à qui nous sommes très reconnaissants », a déclaré Richard Brisius, président de la course The Ocean Race.

« L'océan Austral autour de l'Antarctique n'est pas seulement le cœur et l'âme de notre race, mais, comme nous l'apprenons d'éminents scientifiques, il constitue un facteur essentiel du climat et l'un des remparts du monde contre les impacts du changement climatique. Mais en raison de son éloignement, les eaux autour de l’Antarctique, et en particulier sous la banquise proche du continent, font rarement l’objet d’échantillons ou de recherches.

Les instruments scientifiques de l'Ocean Race seront désormais installés sur un voilier d'exploration de l'Arctique effectuant un transit estival par le passage du Nord-Ouest, au départ de Bergen, en Norvège, en juin, pour une expédition de trois mois, dirigée par l'explorateur polaire accompli Keith Tuffley, avec des scientifiques. les conseils du professeur Johan Rockström, directeur de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique, et de deux étudiants en océanographie de l'Université de Bergen à la tête de l'équipage. Une équipe de tournage brésilienne, spécialisée dans le cinéma d'aventure, documentera le voyage.

L’inclusion des instruments scientifiques The Ocean Race à bord permettra de réaliser certains des premiers tests de microplastiques dans la région. Des échantillons et des données seront collectés et partagés avec des organisations internationales de sciences océaniques comme le Centre océanographique national pour analyse.

"Ces expéditions sont l'occasion de s'appuyer sur ce que nous faisons pendant The Ocean Race et de fournir des données rares à la communauté scientifique", a ajouté Brisius. « Nous sommes impatients de voir comment les échantillons et les données collectés contribuent à notre compréhension globale de ces environnements sensibles mais importants. »

Alors que The Ocean Race développe son programme scientifique sur l'eau, elle continuera à collaborer avec les principales organisations internationales pour défendre la santé des océans.

Dans le cadre de la semaine de la Décennie de l'océan de l'UNESCO et de la COI à Barcelone ce mois-ci, The Ocean Race co-organisera avec l'UNESCO de la COI une session intitulée « Naviguer vers l'avenir pour la Décennie de l'océan », le mardi 9 avril.

L'événement rassemblera des leaders d'opinion et des acteurs du changement du monde de la science, de la recherche, de la politique et de la voile, notamment les skippers IMOCA et vétérans de The Ocean Race, Boris Herrmann (Team Malizia) et Rosalin Kuiper (Team Holcim PRB), et proposera des panels intitulés : « Courses au large et science » et « Comprendre notre océan ».

L'Ocean Race s'engage dans la course pour l'océan et le programme scientifique est une initiative importante qui conduit à des changements significatifs vers la restauration de la santé des océans.

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